National Public Radio

NPR rend publiques certaines informations sur son financement[1]. Selon les données des états financiers de 2005, un peu plus de la moitié du budget de NPR provient des taxes et redevances perçus de ses stations membres. Environ 2 % du financement du NPR provient de subventions fédérales et étatiques et le reste des cotisations des membres de la station, de subventions versées par des fondations, et de souscription d'entreprise.

Au fil des années, la part du budget total de NPR issue des États et de la Fédération a diminué. Au cours des années 1970 et au début des années 1980, la majorité de ses fonds provenaient des États et de la Fédération. Des mesures ont été prises au cours des années 1980 pour sevrer complètement NPR de l'appui étatique, mais une crise financière majeure en 1983 a conduit à la quasi-disparition du réseau. Le désengagement des États et de la Fédération s'est accompagné d'une augmentation du financement par des mécènes : auditeurs, fondations à but de charité et des entreprises.

En 1995, deux « étudiants bien intentionnés mais mal avisés[2] » ont lancé une pétition par courriel affirmant que [sur] NPR's Morning Edition, Nina Tottenberg a déclaré que si la Cour suprême soutient le Congrès, il sera mis fin à la National Public Radio (NPR). Bien que la crise soit passée, la lettre continue à être diffusée sur Internet[3].

Contrairement aux radios commerciales, NPR ne diffuse pas de publicité, mais de brèves déclarations de ses principaux donateurs, appelés « spots de souscription ». Ces spots, surveillés par l'instance de régulation FCC, ne peuvent pas préconiser un produit ni contenir aucun « appel à l'action ». Les critiques de NPR soutiennent que la différence est exagérée^[pas clair]. Puisque NPR ne dépend pas de recettes publicitaires, sa programmation est considérée comme moins sensationnaliste que celle des médias commerciaux.

Le 6 novembre 2003, NPR a reçu 200 millions de dollars de la succession de Joan Kroc, la veuve de Ray Kroc, fondateur de McDonald's Corporation. En 2003, le budget annuel de NPR a été de 101 millions de dollars. En 2004, il a augmenté de plus de 50 %, à 153 millions de dollars, grâce au cadeau des Kroc. En 2005, il est revenu à 120 millions de dollars.

Siège de NPR à Washington, jusqu'en avril 2013

Les principales installations de production de NPR sont situées à Washington, depuis la création du réseau. Le 2 novembre 2002, des installations supplémentaires ont été implantées à Culver City, en Californie, sous la dénomination de NPR Ouest.

NPR Ouest a pour vocation d'améliorer la couverture de l'Ouest des États-Unis, d'étendre ses capacités de production et à créer des installations de production capables de maintenir NPR sur les ondes dans le cas d'une catastrophe à Washington.

Selon une étude de 2003 du Washington Monthly (en), environ 20 millions d'auditeurs sont à l'écoute chaque semaine sur NPR. En moyenne, ils ont environ 50 ans et gagnent un revenu annuel de 78 000 dollars environ. Son public est majoritairement blanc ; seulement 10 % sont soit Afro-Américains ou Hispaniques[4].

De 1999 à 2004, l'audience a augmenté d'environ 66 %. Cet accroissement peut avoir été le résultat d'un certain nombre de facteurs, y compris de l'intérêt public sur la couverture du 11 septembre 2001, des engagements de guerre, et d'un manque d'intérêt général pour d'autres stations de radio terrestre. NPR a attiré ces nouveaux auditeurs, alors que, dans le même temps, l'auditoire de la radio aux États-Unis a diminué rapidement.

Ces dernières années, la NPR a apporté quelques modifications pour séduire de nouveaux publics (les jeunes de groupes minoritaires). De 2002 à 2004, Tavis Smiley (en) a organisé un spectacle orienté vers les Afro-Américains, mais a quitté depuis le réseau, en faisant valoir que l'organisation n'a pas fourni suffisamment pour apporter son soutien à la production. Les stations NPR sont connues depuis longtemps pour la diffusion de musique classique, mais la part de cette programmation a depuis diminué. De nombreuses stations se sont tournées vers plus d'information, tandis que d'autres ont changé leur programmation musicale pour attirer un public plus jeune.

Certains conservateurs ont affirmé que le réseau adapte son contenu aux préférences d'un public composé d'une « élite éduquée ». Si l'auditoire de NPR est plus susceptible d'être blanc et éduqué que le public des autres stations, des observateurs[5] contestent l'allégation de « partialité libérale ».

Les militants de gauche ont affirmé que NPR s'adresse avant tout à ses bailleurs de fonds et évite les sujets controversés. Ils croient que NPR évite certaines enquêtes mettant dans l'embarras ses contributeurs : organismes génétiquement modifiés (Monsanto), politique de la production alimentaire et de l'agriculture (Archer Daniels Midland), engagement syndical (chaîne de supermarché Wal-Mart).

La communauté afro-américaine a critiqué NPR pour ne pas être sensible à ses intérêts et ceux des autres groupes ethniques minoritaires. Ainsi, Tavis Smiley (en), un célèbre animateur noir de talk show, a démissionné de NPR, affirmant que NPR ne promouvait pas son programme pour les communautés minoritaires. En outre, il a reçu des plaintes de la part des auditeurs arguant que son ton était trop cassant et détonnait de celui de la grille de la radio publique.