Floyd Zaiger

Chris "Floyd" Zaiger (26 avril 1926 - 2 juin 2020) est un sélectionneur de fruits particulièrement connu pour le développement d'hybrides de fruits à noyau et le dépôt de nombreux brevets de plantes. Zaiger a fondé Zaiger's Genetics, une entreprise de sélection de fruits à Modesto (Californie). Elle est devenue une entreprise internationale vendant des cultivars et des hybrides[1]. Zaiger a développé des variétés telles que le pluot, il a été désigné « le sélectionneur de fruits à noyau le plus prolifique de l'ère moderne »[2].

Raspberry jewel pluot.

Floyd Zaiger

Biographie
Naissance	26 avril 1926 Kennard
Décès	2 juin 2020 (à 94 ans) Modesto
Nationalité	Américaine
Formation	Université de Californie à Davis
Activités	Horticulteur, généticien, éleveur

Autres informations
Distinction	Officier de l'ordre du Mérite agricole

Enfance et jeunesse

Chris Floyd Zaiger est né de Christian Fredrick Zaiger et d'Anna Marie Zaiger le 26 avril 1926 à Kennard (Nebraska).

La famille déménage dans l'Iowa puis dans l'Orégon, avant de s'installer en Californie, dans la vallée de San Joaquin[3].

Floyd fréquente l'école jusqu'à la huitième année et travaille comme cueilleur de fraises comme les migrants[3]^,[4].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est enrôlé dans l'armée américaine où il sert comme parachutiste dans la 11^e division aéroportée[3] .

Zaiger obtient un diplôme en phytopathologie et enseignement agricole en 1952 à l'Université de Californie à Davis [5].

Il donne des cours d'agriculture à Modesto city high schools, Livingston High School (Californie) et Modesto Junior College[6]

Carrière professionnelle

En 1954, Zaiger et sa femme Betty achètent une pépinière d'un peu plus d'un hectare (2,5 acres) et commencent à sélectionner des azalées tolérantes à la chaleur[5]. En 1956 et 1957, Floyd fait son apprentissage chez l'éleveur Fred Anderson, un protégé de Luther Burbank, développeur de la nectarine[6].

Alors que la famille Zaiger continue d'exploiter une pépinière de plantes ornementales jusqu'en 1990, elle est alors réputée pour le développement de variétés de fruits[7].

L'entreprise familiale Zaiger Genetics pratique la pollinisation à la main, plutôt que l'épissage génique ou la manipulation d'ADN, pour développer de nouveaux hybrides[8].

Jusqu'en 2020, 446 variétés de plantes ont été brevetées[9] .

Zaiger a d'abord breveté la pêche Royal Gold, introduite en 1965, et la nectarine Crimson Gold[3]^,[9].

Il a révolutionné l'industrie des prunes en « rétrocroisant » des prunes-abricots hybrides avec des prunes pour créer le Pluot[3].

Son travail a également permis de réduire les heures de froid nécessaires pour les fruits comme les cerises de manière à les produire dans des climats plus chauds et l'obtention de pêches et de nectarines douces, mais fermes favorisant un transport intercontinental[3]. Une autre création, l'amandier Independence, autofertile, permettant la pollinisation sans abeilles, pollinisation nécessaire pour d'autres variétés d'amandiers[9]. Il crée l'aprium, un croisement hybride entre les abricots et les prunes mais plus proche des abricots[10].

Aprium, Pluot, NectaPlum et Peacotum sont des marques déposées de Zaiger's Inc. au niveau fédéral.

Vie privée

Zaiger se marie avec Betty Jean Taylor en 1950. Ils ont trois enfants : Leith, Gary et Grant.

Zaiger décède chez lui à Modesto en Californie le 2 juin 2020[3].

Récompenses, notoriété

1995 Wilder Award de l'American Pomological Society pour "services distingués et contributions à l'avancement de la science pomologique, pour des variétés de fruits exceptionnelles"[11].
1997 Nommé officier, Ordre du Mérite agricole[12].
1999 Prix de distinction des anciens du Collège UC Davis en sciences agricoles et environnementales[13].

Références

(en) Carlye Adler, « Designer Fruit », CNN,‎ 1^er décembre 2004 (lire en ligne, consulté le 30 janvier 2010)
(en) Raquel Maria Dillon, « California breeder keeps perfecting peaches, plums », Associated Press,‎ 22 octobre 2010
(en-US) David Karp, « Floyd Zaiger, prolific fruit breeder who brought new flavors to our lives, dies at 94 », sur Los Angeles Times, 12 juin 2020 (consulté le 14 juin 2020)
(en) « Designer Fruit - December 1, 2004 », sur money.cnn.com (consulté le 14 juin 2020)
(en-US) David Eddy, « Floyd Zaiger is the Sweetness Scientist Behind Zaiger Genetics », sur Growing Produce, 5 juillet 2017 (consulté le 14 juin 2020)
(en) « About Zaiger Genetics | Dave Wilson Nursery », sur www.davewilson.com (consulté le 14 juin 2020)
(en) Jon Bonné, « Farmer creates new fruit, perfects old varieties (Floyd Zaiger, a fruit innovator to the world) », San Francisco Chronicle,‎ 12 juin 2011 (lire en ligne)
Raquel Maria Dillon, « Floyd Zaiger: 'Pluot' Creator Continues Perfecting Fruit With Meticulous, Low-Tech Breeding Methods », The Huffington Post,‎ 22 octobre 2010 (lire en ligne, consulté le 26 juillet 2010)
(en-US) David Eddy, « Fruit Breeder Extraordinaire Floyd Zaiger Dies », sur Growing Produce, 8 juin 2020 (consulté le 14 juin 2020)
(en-US) Janis Garcia, « What are apriums and how do you eat them? », sur Daily Harvest Express, 25 mai 2018 (consulté le 26 septembre 2020) : « Who is the mad genius who originally bred the aprium? Floyd Zaiger from Modesto California. »
(en) « The Wilder Medal » [archive du 16 janvier 2005], American Pomological Society (consulté le 21 mars 2014)
(en) « About Zaiger Genetics », Dave Wilson Nurseries (consulté le 21 mars 2014)
(en) « Chris Floyd Zaiger, 1999 Award of Distinction Recipients », UC Davis College of Agricultural and Environmental Sciences (consulté le 21 mars 2014)

Voir aussi

(en) Jon Bonné, « Farmer creates new fruit, perfects old varieties (Floyd Zaiger, a fruit innovator to the world) », San Francisco Chronicle,‎ 12 juin 2011 (lire en ligne)
(en) Anne Gonzales, « 'The Disneyland of fruits': Firm creates new varieties -- the old-fashioned way », Sacramento Bee,‎ 9 octobre 2011, p. D1
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Floyd Zaiger » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

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[1] (en) Carlye Adler, « Designer Fruit », CNN,‎ 1^er décembre 2004 (lire en ligne, consulté le 30 janvier 2010)

[ap-2] (en) Raquel Maria Dillon, « California breeder keeps perfecting peaches, plums », Associated Press,‎ 22 octobre 2010

[:0-3] (en-US) David Karp, « Floyd Zaiger, prolific fruit breeder who brought new flavors to our lives, dies at 94 », sur Los Angeles Times, 12 juin 2020 (consulté le 14 juin 2020)

[4] (en) « Designer Fruit - December 1, 2004 », sur money.cnn.com (consulté le 14 juin 2020)

[:1-5] (en-US) David Eddy, « Floyd Zaiger is the Sweetness Scientist Behind Zaiger Genetics », sur Growing Produce, 5 juillet 2017 (consulté le 14 juin 2020)

[:2-6] (en) « About Zaiger Genetics | Dave Wilson Nursery », sur www.davewilson.com (consulté le 14 juin 2020)

[sfchron-7] (en) Jon Bonné, « Farmer creates new fruit, perfects old varieties (Floyd Zaiger, a fruit innovator to the world) », San Francisco Chronicle,‎ 12 juin 2011 (lire en ligne)

[8] Raquel Maria Dillon, « Floyd Zaiger: 'Pluot' Creator Continues Perfecting Fruit With Meticulous, Low-Tech Breeding Methods », The Huffington Post,‎ 22 octobre 2010 (lire en ligne, consulté le 26 juillet 2010)

[:3-9] (en-US) David Eddy, « Fruit Breeder Extraordinaire Floyd Zaiger Dies », sur Growing Produce, 8 juin 2020 (consulté le 14 juin 2020)

[10] (en-US) Janis Garcia, « What are apriums and how do you eat them? », sur Daily Harvest Express, 25 mai 2018 (consulté le 26 septembre 2020) : « Who is the mad genius who originally bred the aprium? Floyd Zaiger from Modesto California. »

[11] (en) « The Wilder Medal » [archive du 16 janvier 2005], American Pomological Society (consulté le 21 mars 2014)

[12] (en) « About Zaiger Genetics », Dave Wilson Nurseries (consulté le 21 mars 2014)

[ucdaward-13] (en) « Chris Floyd Zaiger, 1999 Award of Distinction Recipients », UC Davis College of Agricultural and Environmental Sciences (consulté le 21 mars 2014)