Foie de Plaisance

Le foie de Plaisance (en italien fegato di Piacenza) est un objet étrusque en bronze gravé que l'on pense avoir été utilisé comme outil par les haruspices pour pratiquer l'hépatoscopie, c'est-à-dire la méthode de divination par l'examen du foie d'un animal. Il est conservé au musée municipal de Plaisance, au palais Farnèse[1].

Foie de Plaisance
L'objet, vu de dessus
Date
Fin du IIe siècle av. J.-C. - Début du Ier siècle av. J.-C.
Type
Technique
Dimensions (H × L × l)
60 × 126 × 76 mm
Mouvement
Localisation

Description

Objet

L'objet est une maquette en bronze d'un foie de mouton, de taille réelle, mesurant 126 mm de long pour 76 mm de large et 60 mm d'épaisseur. il a une forme grossièrement ovale. Sa surface est principalement plate mais, sur son côté gauche, il possède trois protubérances sculptées représentant la vésicule biliaire, le lobe caudé (en) et la veine cave inférieure.

Pour les besoins de l'hépatoscopie, la face supérieure de la maquette est subdivisée en quarante cases, chacun inscrite du nom d'une divinité spécifique[2]. Le bord extérieur est divisé en 16 sections. Selon les témoignages de Pline l'Ancien et Cicéron, les Étrusques divisaient le ciel en 16 maisons ; il a donc été suggéré que le foie représente une maquette du cosmos, ses parties étant identifiées à des constellations ou des signes astrologiques. La face inférieure ne porte que deux inscriptions : Usils (génitif de Usil, le soleil) sur le lobe droit, et Tivs (également un génitif, probablement la lune).

Noms
Transcription des inscriptions gravées dans le bronze.

Les théonymes figurant sur l'objet sont écrits en étrusque et sont abrégés. Dans de nombreux cas, la signification de ces abréviations est contestée. En conséquence, il n'y a consensus pour l'interprétation des noms individuels que dans quelques cas. La liste suivante suit celle d'Allessandro Morandi (Nuovi Lineamenti di Lingua Etrusca, 1991[3]), sauf mention contraire. Certaines divinités étrusques ont un équivalent dans le panthéon romain, indiqué entre parenthèses.

  • Circonférence, en débutant par le « nord » (côté gauche dans l'image d'introduction) et en poursuivant dans le sens des aiguilles d'une montre[4] :
    1. tin[ia] /cil/en (Jupiter)
    2. tin[ia]/θvf[vlθas]
    3. tins/θne
    4. uni/mae uni/ea (Junon ?)
    5. tec/vm (Tellus)
    6. lvsl
    7. neθ[uns] (Neptune)
    8. caθ[a] (Luna[5]?)
    9. fuflu/ns (Bacchus)
    10. selva (Silvanus)
    11. leθns
    12. tluscv
    13. celsc
    14. cvl alp
    15. vetisl (Vejove ?)
    16. cilensl (génitif de Cilens) (comme le no 1)
  • Intérieur :
    • Côté gauche :
      1. tur[an] (Vénus)
      2. leθn (comme le no 11)
      3. la/sl (Lares ?)
      4. tins/θvf[vlθas] (comme le no 2)
      5. θufl/θas
      6. tinsθ/neθ (comme le no 3 (?) ou selon une hypothèse Neθuns dans la demeure de Tinia[6])
      7. caθa (comme le no 8)
      8. fuf/lus (comme le no 9)
      9. θvnθ(?)
      10. marisl/latr
      11. leta
      12. neθ (comme le no 7)
      13. herc[le] (Hercule)
      14. mar[is] (Mars ; cette équivalence n'est pas universellement reconnue[7])
      15. selva (comme le no 10)
      16. leθa[m]
      17. tlusc (comme le no 12)
    • Côté droit :
      1. lvsl/velch
      2. satr/es (en) (Saturne)
      3. cilen (comme le no 1)
      4. leθam (comme le no 32)
      5. meθlvmθ
      6. mar[is] (comme le no 30)
      7. tlusc (comme le no 12)
  • Côté inférieur :
      1. tivs (ou tivr, « Lune » ?)
      2. usils (« Soleil »)

Historique

L'objet est daté de la fin du IIe siècle av. J.-C. ou du début du Ier siècle av. J.-C.[8], à une époque où la région de Plaisance est dominée par Rome. Plaisance est d'ailleurs fondée en 218 av. J.-C. comme ville de garnison romaine en Gaule cisalpine.

Le foie est découvert le à Settima, une frazione de Gossolengo, dans la province de Plaisance par un paysan qui travaillait son champ, en dehors de tout contexte archéologique. Il est conservé et exposé au musée municipal de Plaisance, dans le palais Farnèse[1].

Des maquettes de foie divinatoires en argile ont été découverts dans les fouilles du Proche-Orient ancien, suggérant au moins un contact entre les Étrusques et la sphère culturelle anatolienne. Par exemple, un modèle babylonien datant de l'âge du bronze, préservé au British Museum[9], représente les caractéristiques anatomiques du foie sous formes de protubérances, de façon similaire au foie de Plaisance. Un modèle de même destination, en albâtre, est exposé au musée Guarnacci de Volterra.

Annexes

Articles connexes

Bibliographie
  • Albert Grenier, L'orientation du foie de Plaisance, Latomus, T. 5, Fasc. 3/4 (juillet-décembre 1946), pp. 293-298
  • Jean-René Jannot, Devins, dieux et démons : Regards sur la religion de l'Etrurie antique, Picard, coll. « Antiqua »,
  • (en) Lammert Bouke Van der Meer, The Bronze Liver of Piacenza : Analysis of a Polytheistic Structure, Amsterdam, J. C. Gieben, (ISBN 978-90-70265-41-0)
  • (it) Giovanni Colonna, Il fegato di Piacenza e la tarda etruscità cispadana, Rimini, Paolo Delbianco,
  • (en) Natalie L. C. Stevens, « A New Reconstruction of the Etruscan Heaven », American Journal of Archaeology, vol. 113, no 22,‎ , p. 153-164
  • (en) Nancy Thomson de Grummond, Etruscan Myth, Sacred History and Legend, Université de Pennsylvanie, musée d'archéologie et d'anthropologie, , 270 p. (ISBN 978-1-931707-86-2, lire en ligne)
  • (en) Stefan Weinstock, « Martianus Capella and the Cosmic System of the Etruscans », Journal of Roman Studies, vol. 36,‎ , p. 101-129 (DOI 10.2307/298044)

Références
  1. (it) « Il Fegato Etrusco », Palais Farnese
  2. (it) Massimo Pallottino et Maristella Pandolfini Angeletti, Thesaurus Linguae Etruscae, Enrico Benelli, , 580 p. (ISBN 978-88-6227-135-6), chap. 719
  3. (it) Alessandro Morandi, Nuovi Lineamenti di Lingua Etrusca, Rome, Erre Emme, , 240 p. (ISBN 978-88-85378-25-4)
  4. Grummond 2006, p. 50.
  5. (en) Nancy Thomson de Grummond, « Moon Over Pyrgi: Catha, an Etruscan Lunar Goddess? », American Journal of Archaeology, vol. 112, no 3,‎ , p. 419-428
  6. Jannot 1998, p. 37
  7. (en) Larissa Bonfante, Etruscan Life and Afterlife : A Handbook of Etruscan Studies, Wayne State University Press, , 289 p. (ISBN 978-0-8143-1813-3, lire en ligne), p. 226
  8. Grummond 2006, p. 67.
  9. (en) « Clay model of a sheep's liver », British Museum

Liens externes
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