Fonts baptismaux de Termonde

Ces fonts baptismaux romans en pierre de Tournai constituent la pièce maîtresse du patrimoine de l'église, et sa plus ancienne œuvre d'art[2]^,[3]^,[10].

Cette pièce est une des plus importantes de ce type en Belgique et peut se comparer aux fonts baptismaux de Zedelgem près de Bruges, à ceux de Saint-Venant dans le nord de la France et à ceux de la cathédrale de Winchester[6]^,[11]^,[12].

La face antérieure du monument représente la Cène[11]. Il y a en tout quatorze personnages[11]. Le Sauveur, qu'on reconnaît à l'auréole cruciforme, est placé au bout de la table, contre l'habitude des représentations de la Cène[11]. Aux pieds du Christ est couchée une figure qui représente souvent Marie, sœur de Lazare mais qui est ici visiblement un homme[11]. En 1838, le poète flamand Prudens Van Duyse se demande s'il n'est pas « permis de croire que l'artiste a voulu ainsi représenter aux yeux la chute morale de Judas et que, par un anachronisme assez dans le goût de l'époque, il a fait siéger à la place du traître un plus digne disciple ? »[11].

• La Cène
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  Les Apôtres.
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  Jésus à droite, avec Judas à ses pieds.

Le deuxième bas-relief représente les moments les plus importants de la vie de saint Paul : sa conversion et son intégration dans la communauté des apôtres[2]

On y voit, à gauche, saint Paul jeté de son cheval et, à droite près d'un temple, saint Pierre tenant d'une main la couronne du martyre et de l'autre deux énormes clefs[11]^,[12].

L'une des caractéristiques des figures taillées sur les fonts de Termonde et de Zedelgem est la dimension exagérée des têtes : la hauteur totale des personnages est à peine de trois fois et demie à quatre fois celle de la tête[13].

• La conversion et l'intégration de saint Paul dans la communauté des apôtres
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La troisième face représente l'Agneau de Dieu portant une croix entre deux colombes qui becquètent dans des grappes de raisin[11]^,[12].

La dernière face représente des chimères, des animaux fantastiques, voire des démons[11]^,[12].

• L'Agneau de Dieu entre deux colombes
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À Termonde, comme à Saint-Venant et à Zedelgem, la cuve baptismale est soutenue par un tambour central et quatre colonnettes, mais à Zedelgem ces dernières sont torses[12].

Le tambour central est un monolithe dont l'épaisseur atteint la moitié de la hauteur totale des fonts et qui mesure plus d'un demi mètre cube[13].

• Les fonts baptismaux et leur socle
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