Forces armées révolutionnaires de Colombie

Ancien drapeau des FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie – Armée du peuple) jusqu'en 2017.

Au cours des années 1930 et 1940, la concentration de la terre entre les mains de quelques grands propriétaires favorise le développement d'un puissant mouvement paysan visant à l'obtention d'une réforme agraire. Ce mouvement débouche sur la dislocation de plusieurs grandes haciendas en particulier dans le Cundinamarca et le Tolima et sur la création de zones d'autodéfenses paysannes, souvent de sensibilité communiste, pour défendre les terres prises aux haciendas dans des zones reculées du pays. Entre 1945 et 1948, plus de 15 000 paysans sont assassinés par des groupes armés soutenus par les propriétaires terriens[8]. Les FARC sont habituellement considérés comme le produit de ces luttes et de leurs violentes répressions[p 1].

Le 9 avril 1948, le principal meneur de la gauche colombienne Jorge Eliécer Gaitán, figure très populaire auprès de la population pauvre et probable futur président du pays, est assassiné. Son homicide marque une profonde blessure dans la société colombienne, et provoque plusieurs jours d'émeutes à Bogotá (le Bogotazo, qui fera des centaines de morts). La période qui suit, jusqu'au début des années 1960, dite La Violencia, reste la plus violente de l'histoire de la Colombie. Elle fera entre 100 000 et 300 000 victimes[9]. Le dirigeant conservateur Laureano Gómez prend ses fonctions à la présidence du pays le 7 août 1950 (élu le 26 novembre 1949 au cours d'une élection qui se tient dans un climat d'extrême violence politique et de laquelle s'était retiré le candidat libéral Darío Echandía)[10], mène une politique résolument conservatrice, marquée notamment par l'interdiction du parti communiste et une critique récurrente de la démocratie majoritaire[11]. Devenu extrêmement impopulaire, son maintien à la tête du pays accentue un peu plus le climat de violence. Afin de rétablir l'ordre, l'armée, sous le commandement du général Gustavo Rojas Pinilla, prend le pouvoir en 1953 à l'appel des deux partis dominants. Le nouveau gouvernement militaire offre l'amnistie aux bandits et aux guérilleros, en échange de la livraison de leurs armes, ce que la plupart font. Cependant, certains groupes, dont les communistes, refusent de rendre leurs armes tant que le gouvernement ne se décidera pas à accéder aux revendications sociales des ouvriers et paysans pauvres, autrefois portées par Gaitán. Ils se retirent dans des zones isolées où ils cessent leurs actions armées contre les soldats gouvernementaux et organisent le partage des terres. Le conflit reprend toutefois dès que, au milieu des années 1950, Rojas Pinilla lance d'importantes attaques contre les zones d'autodéfense constituées par les guérillas communistes dans le Sud du Tolima et le Sud du Cundinamarca[p 2].

Le pouvoir militaire cesse en 1958 à la faveur d'un accord entre conservateurs et libéraux, avec le soutien de dissidents du pouvoir militaire. Ces derniers mettent sur pied un accord de partage du pouvoir connu sous le nom de Front national, ne mettant pas fin aux zones d'autodéfense qui subsistent dans des zones reculées du pays, en particulier dans le département de Huila et le Sud du Tolima[p 3], dans un contexte où le parti communiste prône officiellement la « combinaison de toutes les formes de lutte », y compris la lutte armée, depuis son congrès de 1961. En 1964, sous la pression de députés conservateurs qui dénoncent depuis 1961 la présence de seize « républiques indépendantes » où l'autorité de l'État est bafouée, dont la république de Marquetalia, le président Guillermo León Valencia prend la décision de reprendre ces zones par la force avec l'appui des États-Unis[p 4].

L'attaque de l'armée sur la république de Marquetalia commence le 27 mai 1964, jour considéré depuis par les FARC comme celui de leur fondation[12]. Les guerrilleros, sous la direction de Manuel Marulanda Vélez et de Jacobo Arenas (ce dernier missionné par le Parti communiste colombien), résistent quelques semaines mais doivent fuir la zone. De petits groupes de guérilla provenant des « Républiques » vaincues se réorganisent sous le nom de Bloc sud (Bloque Sur)[p 5]. Ils forment un premier « État-major conjoint », sous la direction de Ciro Trujillo (es), Manuel Marulanda et Jacobo Arenas. Les FARC ne sont réellement fondées qu'en 1966 sous ce nom, lors de la « deuxième conférence de la guérilla »[13].

Manuel Marulanda, chef historique des FARC.

Le groupe le plus important de la guérilla, placé sous le commandement de Ciro Trujillo dans les départements du Quindío et du Caldas, est pratiquement anéanti par l'armée, et Ciro Trujillo est abattu en 1967[13]. Cette défaite coûte aux FARC les deux tiers de leurs effectifs[p 6]. Pour se remettre de ces coups sévères, la guérilla se replie vers ses bases traditionnelles du Huila et du Tolima, dans le prolongement des « républiques indépendantes », là où elle dispose d'une certaine base sociale. Cela lui permet de se remettre progressivement sur pied[p 6]. Au cours de cette période se tiennent la troisième (1968) et la quatrième (1970) conférence des FARC, cette dernière consolidant la notion de « front », qui sera par la suite à la base de l'organisation des FARC[13].

En 1974, la cinquième conférence des FARC décide la création du « secrétariat de l'État-major », leur instance dirigeante jusqu'à aujourd'hui. Le secrétariat était composé de Manuel Marulanda, Jacobo Arenas, Martin Villa, Nestor Arenas et Rigoberto Lozada, tous des anciens de Marquetalia[13]. Les FARC « grandissent en silence », et comptent alors six fronts. Elles parviennent à se substituer à l'État dans des zones reculées où celui-ci est absent, surtout en périphérie du territoire colombien dans des zones nouvellement colonisées.

La marginalisation des FARC est aussi politique : le parti communiste, qui dirige toujours les FARC, ne pense pas que les conditions de la prise de pouvoir par les armes soient réunies et privilégie la lutte urbaine. En 1978, date à laquelle se tient la sixième conférence de la guérilla, les FARC comptent environ 900 combattants. Politiquement, la lutte armée (menée par les FARC mais aussi par l'ELN et l'EPL) empêche la gauche, qui peine à prendre ses distances avec la voie des armes, de dépasser 3 % ou 4 % dans la plupart des élections[p 7].

L'année 1982 marque un tournant dans l'organisation des FARC, avec la tenue de leur VII^e conférence suivie d'un « plenum amplifié » quelques mois plus tard. Considérant que la situation leur est favorable, les FARC décident de doubler le nombre de leur fronts (de 24 à 48 fronts) en s'implantant sur tout le territoire national, et se donnent huit ans pour prendre le pouvoir. Cette ambition est symbolisée par l'ajout à leur sigle des lettres EP : Ejército del Pueblo (Armée du peuple)[p 8]. Les années 1980 marquent également un tournant avec le trafic de drogue et le début des enlèvements contre rançon[14].

Malgré les ambitions renforcées des FARC, un processus de négociation s'engage entre le gouvernement de Belisario Betancur et les mouvements armés, aboutissant en 1984 à la signature d'un cessez-le-feu entre le gouvernement et les FARC, les accords de La Uribe, signés le 28 mars 1984. Ces accords prévoyaient une cessation complète des hostilités entre les FARC et le gouvernement dans un délai de deux mois. À la suite de ces accords, les FARC créent en 1985 l'Union patriotique (UP), aux côtés du Parti communiste colombien. Mais malgré le cessez-le-feu et l'accord de La Uribe, les membres de l'UP sont tués massivement[15] : de 1985 à 1994, entre 3 000[13] et 5 000 membres[16] ou sympathisants de l'UP ont été assassinés, notamment les candidats aux élections présidentielles Jaime Pardo Leal (1987) et Bernardo Jaramillo Ossa (en) (1990), ainsi que neuf autres parlementaires de la même formation de gauche. Les coupables de ces assassinats seraient, selon les cas, les forces de l'ordre, des politiciens, des narcotrafiquants, mais aussi les paramilitaires qui commencent à émerger. Cet épisode a parfois été qualifié de génocide politique[17]^,[16], et renforce les FARC dans leur conviction que la lutte armée est la seule voie possible vers la prise du pouvoir. Les FARC ont également, pendant cette période, tué des représentants de partis gouvernementaux^{[réf. nécessaire]}. Dès 1987, le cessez-le-feu est en pratique rompu, les liens se distendent entre les FARC et l'Union patriotique, et les FARC reprennent leur confrontation avec le gouvernement, dans un contexte de violence généralisée dans le pays, non seulement par l'affrontement entre les guérillas et l'État, mais aussi par l'essor de la criminalité organisée et du narcotrafic[p 9].

Dans un contexte international défavorable aux guérillas marxistes, plusieurs groupes armés colombiens (le M-19, la majeure partie de l'EPL, le Movimiento Armado Quintín Lame) déposent les armes pour s'inscrire dans un processus de paix qui aboutira à la rédaction de la Constitution de 1991[p 10].

À l'inverse, Jacobo Arenas, le principal théoricien des FARC et cheville ouvrière de l'articulation avec le PCC meurt en 1990. À partir de cette date, c'est Manuel Marulanda qui prend seul la tête du mouvement. Moins porté aux débats théoriques que Jacobo Arenas, il exige que le congrès du parti se tienne en 1991 dans une zone de guérilla. Devant le refus du PCC, les FARC ne seront pas représentées à ce congrès : les FARC s'inscrivent plus que jamais dans la lutte armée et s'émancipent de la tutelle du Parti communiste colombien, trop affaibli après l'expérience de l'Union patriotique pour prétendre imposer sa volonté à des FARC plus puissantes que jamais. En 1991, le gouvernement prend le contrôle de La Uribe (Meta), siège traditionnel du secrétariat des FARC. Les FARC ripostent par une démonstration de force sous la forme d'une campagne militaire de six mois. En 1993, lors de leur IX^e conférence nationale, les FARC écrivent un nouveau « plan stratégique » vers la prise du pouvoir[p 11].

Entre 1995 et 1998, les FARC atteignent une puissance militaire sans précédent, et pour la première fois dans leur histoire, ont la capacité de mobiliser des centaines de combattants pour attaquer avec succès des bases militaires ou des villes, tuant ou séquestrant de nombreux militaires ou policiers. La plus spectaculaire de ces opérations est sans doute la prise de Mitú, capitale du Vaupés, en 1998, petite ville qu'ils contrôlent pendant plus de 24 h. Au cours de ces opérations, les FARC font prisonniers plus de 500 militaires ou policiers[p 12].

Cette incapacité de l'armée à contenir la guérilla favorise le développement des groupes paramilitaires d'extrême-droite, également très violents. Ces groupes, d'abord régionaux (comme les Autodéfenses unies de Córdoba et Urabá, ACCU, fondées en 1994) se sont regroupés à partir de 1997 sous le nom d'Autodéfenses Unies de Colombie (AUC)[p 13]. Les paramilitaires agissent assez rarement en recherchant l'affrontement direct avec la guérilla, préférant s'en prendre directement à la population civile dans le cadre de massacres comme le massacre de Mapiripán, en 1997. Ces massacres ont pour effet de forcer les habitants ayant vécu pendant un temps sous le contrôle de la guérilla (et donc suspects d'être ses sympathisants) à quitter leurs terres. Les déplacements massifs de population prennent de l'ampleur en Colombie à partir de 1995[p 14].

Unité féminine des FARC entre 1998 et 2002.

Le président Andrés Pastrana avait concédé aux FARC le 7 novembre 1998 une zone démilitarisée, appelée « zone de détente », de 42 000 km² couvrant cinq municipalités dans les départements du Meta et du Caquetá, dont San Vicente del Caguán et La Uribe. Cette démilitarisation, préparée par une rencontre entre Marulanda et Pastrana à la veille de la prise de fonction de ce dernier, a pour but d'établir des pourparlers de paix entre le gouvernement et la guérilla (négociations « au milieu de la guerre », sans accord de cessez-le-feu, contrairement au processus de paix des années 1980). Mais, dès le 7 janvier 1999, jour de l'ouverture officielle des pourparlers dans la zone de détente, les espoirs de paix sont douchés par la « chaise vide » laissée par Manuel Marulanda, qui inflige ainsi un camouflet public au président Pastrana. L’attitude ambivalente du gouvernement dans ces négociations prête aussi à la suspicion. Le conseiller spécial du secrétariat général de l’ONU pour la Colombie s'en agace et déclare : « S’il ne veut pas s’asseoir avec les FARC, eh bien, qu’il le dise. Il y a trop de voix officielles disant oui, disant non, disant peut-être, impossible, possible. Cela ne donne pas confiance aux FARC »[18].

Par ailleurs, les FARC profitent de la zone démilitarisée pour y établir des camps d'entraînement et l'utilisent comme base arrière pour des opérations ayant lieu à proximité. Ils expulsent de la zone tous les représentants de l'État (juges, fonctionnaires, etc.)[p 15]. L’administration par les FARC de municipalités parfois abandonnées par l’État aurait permis d'y réduire fortement le taux de criminalité[19]. Bien que, dans la suite du processus, deux rencontres directes entre Pastrana et Marulanda aient pu avoir lieu, le processus de paix s'embourbe, à l'exception notable d'un échange de prisonniers : en 2001, un échange de prisonniers a lieu entre le gouvernement (qui libère 14 guérilleros) et la guérilla (qui libère 55 membres de la force publique). Peu de temps après, les FARC libèrent unilatéralement 304 membres de la force publique (soldats ou policiers) faits prisonniers lors des grandes offensives de la deuxième moitié des années 1990, mais n'obtiennent pas la libération des quelque 500 guérilleros prisonniers[p 16].

Au début des années 2000, les FARC sont au faîte de leur puissance militaire et certains analystes pensent même qu'ils ont la capacité de renverser le gouvernement en quelques années[20]. Ils disposent de quelque 17 000 combattants répartis en 60 fronts opérant dans tout le pays, y compris dans les banlieues de Bogotá ou Medellín grâce à leurs milices urbaines, et 172 municipes sur les 1 090 que compte le pays sont dépourvus de présence militaire ou policière permanents[p 17]. Pour y faire face, parallèlement aux discussions avec la guérilla, des tractations secrètes sont engagées avec le gouvernement américain sur l'élaboration du futur plan Colombie. Sous l'effet des moyens financiers mobilisés par le plan, les effectifs de l’armée colombienne sont en quelques années portés de 100 000 des années 1990 à 375 000, tandis que 67 hélicoptères Black Hawk sont livrés par les États-Unis. Les FARC sont alors dans l'impossibilité de réaliser des opérations d'ampleur comparable à celles de la période 1995-1998, à cause des progrès de l'aviation militaire colombienne, qui inflige des pertes aux FARC lors des attaques massives de cette dernière, comme c'est le cas lors de la prise de Mitú[p 18]. Les groupes paramilitaires continuent parallèlement leur montée en puissance, et en 2001 la plupart des ONG considèrent que les AUC sont à l’origine de plus de morts que les FARC, provoquant plus de mille massacres et un million de déplacés entre 2000 et 2001[21]^,[22].

À partir de 2001, à la suite du refus du gouvernement de procéder à un échange de prisonniers, les FARC commencent à pratiquer l'enlèvement d'hommes politiques (qu'ils prétendent êtres « aussi scandaleusement indifférents au drame de la guerre vécue par le peuple qu’au sort des soldats combattant dans les rangs de l’armée ») comme Alan Jara, gouverneur du Meta, enlevé le 15 juillet 2001. C'est d'ailleurs l'enlèvement spectaculaire du sénateur Jorge Géchem Turbay le 20 février 2002 (par le détournement d'un avion entre Neiva et Bogotá) qui conduit Andrés Pastrana à décréter la fin de la zone démilitarisée. L'enlèvement de la franco-colombienne Íngrid Betancourt le 23 février attire l'attention de l'opinion internationale sur le conflit[23]^,[p 19].

Le président Álvaro Uribe, élu en 2002 puis réélu en 2006, mène depuis 2002 une politique visant à vaincre militairement les FARC (dans le cadre de la politique dite de sécurité démocratique). Entre la reprise des opérations militaires en 2002 par les présidents Andrés Pastrana puis Álvaro Uribe et 2008, les FARC auraient perdu 8 000 combattants et le contrôle d’une vingtaine de territoires, zones de production de drogues qui leur assuraient des revenus substantiels[24]^,[25]. Le 1^er mars 2008, Raúl Reyes, porte-parole du groupe, est tué par un bombardement de l'armée colombienne sur un camp des FARC en territoire équatorien. C'est la première fois dans l'histoire du groupe qu'un membre du secrétariat, l'instance suprême des FARC, est tué au combat. Six jours plus tard est annoncé l'assassinat de Manuel Muñoz Ortiz alias Iván Ríos, également membre du secrétariat, par son garde du corps sous la pression des opérations militaires. Dans ce dernier cas, la façon dont s'est produit l'assassinat d'un membre du secrétariat par l'un de ses proches révèle en outre l'état de dégenerescence d'une partie des FARC[26]^,[p 20]. En une semaine, ce sont donc deux membres du secrétariat qui tombent au combat[p 21]. Plus grave encore pour l'organisation, Manuel Marulanda Vélez est mort le 26 mars 2008 (de mort naturelle selon les FARC), laissant les FARC orphelines de leur fondateur et chef. C'est Alfonso Cano qui reprend en mai 2008 le poste de Commandant en chef[27]^,[p 22]. L'organisation est également frappée par d'importantes désertions, comme celle de la commandante du front 47 des FARC, Nelly Avila Moreno, alias Karina, qui s'est rendue aux autorités le 19 mai 2008. Selon l'administration colombienne, environ 9 000 personnes auraient déserté les rangs des FARC pour bénéficier d'un programme de réinsertion ces dernières années[28]. Les chiffres communiqués par les autorités seraient cependant exagérés selon Arcoiris, ONG d'étude du conflit[29].

Le niveau de violence dans le pays pendant les deux mandats du président Uribe reste toutefois dramatique. On enregistre près de 20 000 homicides par an en Colombie entre 2002 et 2006, dont 60 à 80 % sont commis par les paramilitaires et 10 à 25 % par les guérillas (FARC et ELN)[30]. Les AUC sont aussi responsables de la grande majorité des 3,5 millions de déplacés par la guerre (près de 3 000 000 de personnes selon le rapport de mars 2008 de la Croix-Rouge)[30]^,[p 14]. Cette action des forces paramilitaires est un élément important du recul des FARC, en particulier entre 2000 et 2005. Par ailleurs, les paramilitaires parviennent à intervenir sur les élections politiques à tous les niveaux : plus du tiers des parlementaires élus en 2002 l'auraient été avec le soutien des paramilitaires. La révélation de ces liens entre paramilitaires et personnel politique donne lieu au scandale de la parapolitique. En avril 2008, 29 parlementaires étaient emprisonnés dans le cadre de ce scandale[p 23]^,[31]. La loi justice et paix (2003) proposant une amnistie large aux paramilitaires ou guérilleros démobilisés a toutefois permis de désarmer progressivement certains groupes paramilitaires, en particulier les AUC, officiellement démantelées en 2006. La dissolution officielle des Autodéfenses unies de Colombie n'a toutefois pas mis fin au phénomène paramilitaire en Colombie, et de nouveaux groupes paramilitaires ont émergé rapidement, nommées « Bandes criminelles émergentes » par le gouvernement.

Le 4 février 2008, lors d'une journée de manifestations d'une ampleur sans précédent, près de deux millions de Colombiens dans l'ensemble du pays descendent dans la rue pour protester contre les actions des FARC et ses prises d'otages[32]^,[p 24]. Toutefois, malgré leur impopularité et les nombreux revers militaires des années 2000, dans des régions comme la cordillère Occidentale, les FARC conservent en 2008 le contrôle de certaines zones où elles représentent la seule autorité et sont à même de contrôler les mouvements de la population, de disposer d'un réseau d'informateurs civils qui leur permet de déjouer les attaques de l'armée, de protéger la production de drogue et d'exercer des pouvoirs de police. Dans ces zones peu peuplées où elle est présente depuis des décennies, la guérilla continue de bénéficier d'un certain degré de soutien de la population[33].

Le 7 août 2010, Juan Manuel Santos succède à Álvaro Uribe. Le bilan de la politique de sécurité démocratique mené sous la présidence Uribe est contrasté. Elle a permis de réduire l'influence de la guérilla, et en particulier d'éviter les prises de villages et de bases militaires ainsi que les prises d'otages en masse. Toutefois, les FARC ont réagi à cette politique par une tactique connue sous le nom de « Plan renacer » (« plan renaître »), comprenant l'utilisation de francs-tireurs et la pose massive de mines anti-personnelles (présentes dans 400 municipalités sur le millier que compte le pays). La guérilla parvient ainsi à se maintenir dans certains territoires. En 2010, pour la dernière année de présidence d'Álvaro Uribe, plus de 2 500 militaires ont été tués ou blessés dans les combats contre les FARC soit davantage qu'en 2009 selon la fondation Nuevo Arcos Iris. 70 % des objectifs du Plan renacer auraient ainsi été atteints selon une étude de l'ONG, permettant à la guérilla de se réimplanter dans des villages précédemment perdus[29].

En septembre 2010, selon les mots de Germán Vargas Lleras, ministre de l'Intérieur de Juan Manuel Santos, « la guérilla a toujours une capacité de nuisance. Elle est provocatrice et le gouvernement va devoir faire de nouveaux efforts pour la contenir ». Le ministre de la Défense Rodrigo Rivera indique même que la guérilla est à l'offensive, et non plus en repli comme l'indiquait le gouvernement d'Álvaro Uribe. Cette offensive est marquée en septembre 2010 par une série d'attaques (des FARC, mais aussi de l'ELN et de l'EPL) contre les forces publiques faisant une quarantaine de victimes parmi les militaires et la police, (dont 14 dans une seule embuscade tendue dans le département du Caquetá)[34].

Toutefois, le 23 septembre 2010, Jorge Briceño Suárez (Mono Jojoy), commandant en chef du Bloc oriental, le plus important des FARC, et considéré comme le « chef militaire » de l'organisation est abattu par l'armée colombienne lors d'une opération militaire réunissant les forces terrestres et aériennes, menée dans la Serranía de la Macarena (département de Meta)[35]^,[36]. Selon le président colombien Juan Manuel Santos, Briceño Suarez était « le symbole de la terreur » qui a fait tant de mal à la Colombie, et c'est pour cela que sa mort est « le coup le plus dur qui ait été donné aux FARC dans l'histoire »[37]. Pour l'hebdomadaire Semana, Mono Jojoy était, parmi les dirigeants des FARC, celui qui avait le plus d'autorité sur les guérilleros du rang, par son aura de guerrier implacable, et celui qui avait construit la puissance militaire des FARC au cours des années 1990, d'où le fait que sa mort, plus encore que celle de Raúl Reyes, est un coup extrêmement dur porté à la structure des FARC. Sa disparition pourrait se comparer à ce que la capture d'Abimael Guzmán en 1992 avait signifié pour le Sentier lumineux, au Pérou. Comme Guzmán, Jorge Briceño Suárez jouissait d'une réputation d'invincibilité et son seul nom suffisait à inspirer la peur, de sorte que pour l'opinion publique sa mort représente le « début de la fin » pour les FARC et donne la sensation d'une victoire totale du gouvernement face à une guérilla qui, si elle n'est pas liquidée, semble « en voie d'extinction »[38]. Les FARC remplacent Jorge Briceño par Jaime Alberto Parra Rodríguez, alias Mauricio Jaramillo ou El médico, qui selon Ariel Ávila de la fondation Nuevo arco iris, parvient à réorganiser le bloc oriental des FARC et à éviter les désertions massives qui avaient été pressenties après la mort de Briceño. Jaramillo semble suivre de plus près que Briceño les ordres provenant d'Alfonso Cano en s'entourant de seulement une cinquantaine d'hommes, contre 800 pour Briceño ce qui lui permet d'envoyer plus d'hommes pour des opérations offensives. Son arrivée à la tête du bloc oriental des FARC s'accompagne d'un regain d'activité et montre, selon Ávila, que les FARC ont toujours la capacité de remplacer efficacement leurs dirigeants[39].

En 2011, les relations entre la Colombie et le Venezuela semblent se réchauffer, et le 31 mai 2011, Julián Conrado, l'adjoint de Raúl Reyes, dont l’armée avait annoncé la mort au cours du raid de 2008, est arrêté au Venezuela[40], ce qui montre un renforcement de la coopération bilatérale entre le Venezuela et la Colombie dans le cadre de la lutte contre les FARC. Le 4 novembre 2011, c'est un coup encore plus dur qui est porté aux FARC avec la mort d'Alfonso Cano, successeur de Manuel Marulanda à la tête de l'organisation, dans un accrochage avec l'armée[41]. C'est Timoleón Jiménez, aussi connu comme Timochenko qui lui succède à la tête de l'organisation[42].

Le 26 novembre de la même année, le ministre de la Défense colombien annonce qu'au cours d'opérations militaires controversées (peut-être une tentative de libération par l'armée) dans le département de Caquetá, quatre colombiens détenus en otage par les FARC ont été retrouvés fusillés par la guérilla. Il s'agit du colonel Edgar Duarte, du sergent Libio José Martínez (plus ancien otage des FARC), du major Elkín Hernández Rivas (militaires colombiens détenus depuis plus de 12 ans) ainsi que Álvaro Moreno, membre de la police colombienne (détenu depuis 11 ans). À côté des corps, des chaînes auraient été retrouvées[43]. Durant cette même opération, le policier Luis Alberto Erazo, séquestré depuis 1999, réussit à prendre la fuite et à se cacher dans la forêt. Il est ensuite récupéré par les forces gouvernementales.

Le 17 mars 2012, le 10^e front des FARC tue 11 soldats de l'armée colombienne dans un assaut[44]. À partir du 20 mars, l'armée lance une importante offensive incluant assaut terrestre et bombardement aérien. En deux jours de combat, 39 guérilleros sont tués, dont 33 lors du bombardement de leur camp, et 12 autres capturés. L'armée se félicite de cette action, parlant de l'un des plus gros coups dur portés aux FARC ces sept dernières années[45]. Le 23 mars, les autorités vénézuéliennes annoncent l'arrestation au Venezuela, en coopération avec les services colombiens, de William Alberto Asprilla Chitiva, alias « Marquetaliano », un des membres fondateurs de l'état-major du groupe armé[46]. Le 26 mars, l'armée colombienne lance une offensive dans le département de Meta contre une colonne militaire de la guérilla, tuant 32 rebelles, tout en en capturant 6 autres appartenant au 53^e front[47]. Malgré ces revers la guérilla n'en conserve pas moins sa capacité à assener de violents coups à l'armée ; le 28 avril, une opération des forces spéciales tourne à la déroute et de 4 à 17 militaires sont tués, mais surtout, la capture du journaliste français Roméo Langlois qui accompagnait l'armée entraîne une nouvelle médiatisation du conflit colombien à l'étranger[48]. Le 21 mai, 12 autres soldats sont tués dans des combats à proximité de la frontière vénézuélienne[49].

Les négociations de paix ont débuté en septembre 2012 et ont surtout eu lieu à La Havane, à Cuba. En décembre 2014, les FARC annoncent un cessez-le-feu unilatéral et permanent, destiné selon eux à se transformer en armistice[50]. Les négociateurs ont annoncé un accord définitif pour mettre fin au conflit et construire une paix durable le 24 août 2016, sous réserve de ratification populaire dans un référendum le 2 octobre 2016. Cet accord est ratifié par les membres des FARC lors de la « Dixième Conférence » de la guérilla le 23 septembre dans les Llanos del Yarí (es)[51]. Dans les semaines qui suivent la signature de l'accord du 24 août, un forum pour la paix s'est tenu à Bogotá et plusieurs personnalités politiques internationales y ont pris part comme l'ancien président du gouvernement espagnol Felipe González, l'ancien président chilien Ricardo Lagos et l'ancien chef de cabinet britannique Jonathan Powell[52]. L'accord est paraphé de façon solennelle à Carthagène des Indes par Juan Manuel Santos et Rodrigo Londoño le 26 septembre 2016[53].

Toutefois, lors du référendum organisé le 2 octobre 2016, les Colombiens rejettent l'accord de paix avec 50,23 % des voix, pour une participation de 37,28 % de la population. Malgré cette défaite, le président Juan Manuel Santos a assuré que le cessez-le-feu resterait en vigueur, et le chef des rebelles Rodrigo Londoño a annoncé qu’il reste en faveur de la paix[54]. À la suite de la victoire du « non » au référendum, et après une nouvelle phase de négociations, le gouvernement et les FARC trouvent un nouvel accord modifiant largement le premier[55], ratifié le 29 novembre par le Sénat et le 30 par la Chambre des représentants[56].

Au début de l'année 2017, environ 7 000 membres des FARC remettent leurs armes individuelles à des représentants de l'ONU. La mission onusienne récupère et stocke ainsi 7132 armes, ce qui est estimé représenter environ 60 % de l'arsenal total des FARC[57]. Le 27 juin 2017, une cérémonie officielle de désarmement a lieu afin de récupérer les 40 % restants. Elle se déroule à Mesetas, dans le centre de la Colombie, en présence du président colombien Juan Manuel Santos et du chef des FARC Rodrigo Londoño (ce dernier profite de la cérémonie pour rendre hommage à la Norvège pour son rôle dans les négociations de paix). À la fin de la cérémonie, l'ONU estime que toutes les armes ont été rendues[57]. De plus, depuis le début de l'année 2017, la mission de l'ONU s'occupe de localiser les 900 caches de munitions et d'explosifs des FARC. Au jour de la cérémonie de désarmement, 77 caches avaient été vidées[58].

Des craintes perdurent sur la sécurité des guérilleros démobilisés et de leurs familles, dont 25 ont été assassinés par des groupes paramilitaires en quelques mois. Pour l'universitaire Lucas Restrepo : « Il y a une combinaison dangereuse entre le désengagement général de l’État envers la sécurité des anciens combattants des FARC, et l’existence de groupes paramilitaires qui sont encore soutenus par certains secteurs de l’armée et certains gouvernements locaux. Cette combinaison fait qu’un nouveau cycle de violence est possible ». Le souvenir de l'expérience de l'Union patriotique (précédente tentative des FARC de se réinsérer dans la vie civile par la constitution d'un parti politique légal) qui avait abouti au massacre de 4 000 militants dans les années 1980 et les assassinats de leaders sociaux rappellent « qu'en Colombie, ceux qui signent la paix sont traditionnellement assassinés dans la foulée » selon le journaliste Jorge Rojas[59]. D'autre part, la démobilisation des guérilleros entraîne une hausse considérable de la déforestation, car ceux-ci régulaient fortement les coupes d'arbres[60]^,[61].

Le 31 août 2017, un Congrès réunissant 1 200 délégués à Bogotá décide du nom du nouveau parti politique légal issu des FARC : Force alternative révolutionnaire commune (Fuerza Alternativa Revolucionaria del Común, conservant ainsi le même sigle : FARC, mais cette fois au singulier (il s'agirait ainsi de la FARC et non plus des FARC). Iván Márquez insiste sur le fait que ce parti est un parti révolutionnaire. Le logo de ce nouveau parti se compose d'une rose rouge avec en son cœur une étoile rouge à cinq branches. Sous cette rose figure le sigle FARC, en lettres vertes. Ce nom a été approuvé par 628 délégués, devant « Nouvelle Colombie » (Nueva Colombia), choisi par 264 d'entre eux. Pour Fabián Sanabria, sociologue et anthropologue, ce choix de préserver le sigle du mouvement correspond à une volonté de « conserver leurs bastions paysans », et ajoute que « cela ne va pas les rapprocher des classes moyennes, ni de la population urbaine »[62]. En fin d'année 2017 certains points des accords de paix tardent encore à être appliqués : la majorité des guérilleros emprisonnés n'ont pas été libérés de prison, conduisant à une grève de la faim temporaire de prisonniers à laquelle se sont joints des commandants des FARC en soutien ; la Commission de la vérité et de la juridiction spéciale pour la paix, chargée de faire la lumière sur les exactions de chaque partie impliquée dans le conflit a été partiellement vidée de sa substance par le Sénat, rendant difficile les enquêtes sur les entreprises liées au financement du paramilitarisme et sur la responsabilité des hauts gradés militaires[63].

En 2018, le nouveau président de la république Iván Duque déclare peu après son investiture n'être tenu par aucune obligation issue des accords signés par son prédécesseur et refuse de rendre opérante la Juridiction spéciale pour la paix, alors que les assassinats de représentants de mouvements sociaux et d'anciens guérilleros connaissent une recrudescence. En 2 ans, 613 « leaders sociaux » et 137 ex-guérilleros signataires de l’accord de paix ont été assassinés[64].

En août 2019, d’anciens commandants des FARC, dont Iván Márquez — le principal négociateur de la guérilla à La Havane —annoncent reprendre les armes, accusant le gouvernement de ne pas respecter les termes de l'accord. Dans son discours inaugural, marqué par une forte consonance écologique, le nouveau groupe déplore que des points clefs des accords de paix comme l’attribution de terres aux paysans démunis, la substitution volontaire des cultures illicites et une série de projets visant l’amélioration des conditions de vie dans les campagnes, aient été « perdus dans le labyrinthe de l’oubli ». Il appelle par ailleurs les guérilleros démobilisés à reprendre les armes, annonce sa coordination avec l'Armée de libération nationale (ELN), l'autre guérilla du pays, et affirme ne pas cibler les militaires mais « l’oligarchie » et les entreprises transnationales[64].

En réaction, le président Duque annonce une offensive militaire et Timoleón Jiménez, l'ancien commandant en chef des FARC, condamne ce retour aux armes. Selon certaines estimations, les dissidents de l’organisation compteraient sur près de 2 300 combattants, bien que d'autres indiquent que 90 % des anciens FARC restent incorporés dans le processus de paix[65].

Le 15 juillet 2022, le ministre de la défense annonce que le principal chef des FARC, Nestor Vera alias « Ivan Mordisco », a été tué par l'armée dans le sud-ouest du pays[66]

Le commandement des FARC est assuré par l’État-major central de la guérilla, composé d'une trentaine de membres élus lors de « Conférences nationales ». Les neuf plus hauts responsables de l’État-major central forment ensuite le secrétariat (« Secretariado nacional »), la plus haute instance dirigeante de la guérilla, et sont généralement également chargés du commandement de l'un des six « Blocs » des FARC, (structures militaires opérants sur des secteurs géographiques prédéfinis). Après la mort d'Alfonso Cano en novembre 2011, la composition du secrétariat est la suivante :

• Timoleón Jiménez, commandant en chef des FARC ;
• Iván Márquez, commandant du Bloc caraïbes ;
• Joaquín Gómez, commandant du Bloc sud ;
• Mauricio Jaramillo, commandant du Bloc oriental ;
• Pablo Catatumbo, commandant du Bloc occidental ;
• Pastor Alape, commandant du Bloc Magdalena Medio ;
• Bertulfo Álvarez, membre du Bloc caraïbes ;
• Carlos Antonio Lozada, commandant de la Red Urbana Antonio Nariñio ;
• Ricardo Téllez, responsable des relations internationales des FARC[67].

Les Blocs sont eux-mêmes divisés en fronts, unités d'environ 200 combattants. Chaque bloc compte en théorie au minimum 5 fronts, les FARC comptaient environ 60 fronts en 2002 dont 22 pour le seul Bloc oriental. Les fronts peuvent eux-mêmes être subdivisés en unités plus petites :

• Columna (Colonne) : les fronts les plus grands sont découpés en colonnes d'une centaine de combattants ;
• Compañía (Compagnie) : unité de combat à l'échelle de laquelle les combats sont les plus courants. Environ 50 combattants ;
• Guerilla (Guérilla) : deux pelotons ;
• Pelotón (Peloton) : unité de base, environ 12 combattants.

La structure des FARC est donc extrêmement hiérarchisée même s'il est possible que cette organisation théorique ne soit pas strictement appliquée dans toute sa rigueur en pratique, surtout vu la récente diminution des effectifs des FARC[p 25]. L'organisation inclut également des « colonnes mobiles », structures plus souples que les fronts. Certains fronts des FARC possèdent ou ont possédé des hôpitaux clandestins bien équipés[68].

Les guérilleros sont soumis à une discipline extrêmement rigoureuse, et sanctionnée par des « conseils révolutionnaires de guerre », au cours desquels un jury de guérilleros décide de la sanction à appliquer pour diverses violations du règlement. Selon des cahiers à l'authenticité douteuse^{[réf. nécessaire]} divulgués par l'armée colombienne, bien que des sanctions graduées existent (allant du creusement de tranchées à la condamnation à mort) les « conseils de guerre » sont souvent encouragés par les commandants à prononcer des sanctions sévères afin de « maintenir la morale révolutionnaire », de sorte que ces jugements se terminent bien souvent par des exécutions[69]^,[70]. Les commandants sont habilités à prononcer eux-mêmes des sanctions au sujet des infractions mineures, telles que les vols ou la paresse, qui se traduisent par des travaux « d’intérêt général » (tranchées à creuser, corvées en tous genres). Pour les crimes passibles de mort (trahison, désertion avec ou sans biens appartenant au groupe, viol, etc) des conseils de guerre sont constitués et comprennent un président, un accusateur, un défenseur et cinq jurés. Si une peine de mort est prononcée, le Secrétariat doit obligatoirement en être informé[71]^,[72]^,[73].

Alors que les FARC comptent 17 000 guérilleros en 2000, à leur apogée[p 26], leur nombre serait tombé à 8 000 en 2010 selon l'armée[74]. En 2008, l’armée colombienne estimait à plusieurs centaines par mois le nombre de désertions, une évolution attribuée notamment au programme gouvernemental visant à offrir des conditions de vie décentes à tout déserteur[75]. Début 2011, selon l'amiral Edgar Cély, commandant des forces armées colombiennes, les principales zones de présence des FARC sont le nœud de Paramillo, dans le Nord-Ouest du pays, la région du Catatumbo, dans le département du Nord de Santander, au centre-nord, frontalier du Venezuela, ainsi que dans les départements du Cauca, Nariño, et Caquetá, dans le Sud du pays[76]. À côté des forces militaires du mouvement, des milices urbaines ont été créées, avec pour but d'accroître l'influence de cette guérilla initialement paysanne dans les zones urbaines, y compris par des menaces sur la population civile et des actions terroristes[77]^,[78].

À partir de 2010, le Sud du Tolima, berceau des FARC et où se trouverait leur commandant en chef Alfonso Cano, est devenu un objectif stratégique pour les forces armées colombiennes, et une unité spéciale de l'armée colombienne, forte de 7 000 hommes, a été affectée à cette zone, avec pour mission d'y combattre l'influence des FARC et de poursuivre Alfonso Cano. Dans cette zone, sous l'influence des FARC depuis 40 ans, la guérilla dispose de milices très influentes et enracinées dans certaines villes comme Rioblanco et Planadas, la tâche de l'armée est également rendue difficile par les environs montagneux et boisés, et le climat difficile et froid. L'armée y a toutefois obtenu des succès, dont la démobilisation de 35 guérilleros, et est parvenue à porter des coups importants aux « anneaux de sécurité » d'Alfonso Cano[79].

Outre les combats et bombardements de l'armée, le quotidien des guérilleros est rendu difficile par une promiscuité constante, l'humidité, le bruit assourdissant et les dangers dont regorge la jungle (caïmans, serpents, mygales, etc.) ou encore l'isolement des campements[80]. Pour des raisons de sécurité, les campements sont déplacés tous les deux ou trois jours[81].

Les FARC sont une guérilla rurale, issue des zones d'autodéfense paysannes des années 1950-1960, en particulier de la république de Marquetalia. Jusqu'en 1991 environ, leur direction politique a été assurée par le Parti communiste colombien, parti marxiste-léniniste prônant la combinaison de toutes les formes de lutte : lutte politique et action sociale dans les villes, lutte armée dans les campagnes[82]. Pendant toute cette période, c'est donc le parti qui gère l'orientation politique et idéologique des FARC[p 27]. Toutefois, les FARC disposent du « Programme agraire de la guérilla », proclamé en 1964 et réaffirmé en 1993, qui prévoit la redistribution des terres à ceux qui les cultivent. Ce programme prévoit toutefois que « le Gouvernement Révolutionnaire respectera la propriété des paysans aisés qui travaillent leurs terres personnellement »[83]. Il prévoit également la création d'un « front unique de toutes les forces révolutionnaires du pays » afin de « jeter à terre le régime oligarchique au service des impérialistes yankee ». L'aspect exclusivement rural du programme des FARC à cette époque est dû au fait que l'activité dans les villes et les syndicats est entièrement laissée au Parti communiste.

En 1993, alors que les FARC s'émancipent de la tutelle du Parti, elles se dotent d'un nouveau programme politique, lors de leur VIII^e conférence. Cette « plate-forme pour un gouvernement de réconciliation et reconstruction nationale »[84] comporte dix points et dépasse les revendications agraires originelles des FARC. Parmi ces dix points :

• établissement d'une solution politique au conflit armé ;
• modernisation de l'économie et renforcement du secteur public, en particulier dans les secteurs stratégiques (énergie, transports, télécommunications), renforcement du marché intérieur, stimulation de la production, « de la petite, moyenne et grande industrie privée, de l'autogestion, des microentreprises et de l'économie solidaire ». Participation des acteurs sociaux à la gestion de l'économie ;
• affectation de 50 % du budget national aux dépenses sociales, 10 % pour la recherche scientifique ;
• accès facilité au crédit pour les agriculteurs, liquidation du latifundium là où il existe, redistribution des terres, protection des agriculteurs contre la concurrence internationale[p 28].

Selon la journaliste Pascale Mariani de Mediapart, « le marxisme des FARC est pragmatique, et plutôt modéré. Il correspond à la situation des campagnes colombiennes, oubliées dans le sous-développement[85]. »

Le recrutement des FARC est essentiellement rural (90 % des combattants en 2002). Le niveau d'éducation des guérilleros est souvent très faible et beaucoup apprennent à lire et à écrire au sein de l'organisation[81], et de nombreux mineurs sont recrutés (15 à 20 % des forces du mouvement en 2008 selon une ONG). Ce profil est également celui d'environ la moitié des dirigeants historiques des FARC, qui se sont avant tout formés au sein même de la guérilla[p 29]. La plupart des combattants rejoignent la guérilla de façon volontaire, soit naturellement parce qu'ils ont toujours côtoyé les guérilleros dans leur vie quotidienne, soit par l'absence de perspectives, l'attrait des armes et de l'organisation. Le recrutement forcé de mineurs pourrait toutefois exister dans les zones contrôlées par la guérilla[p 30]. L'armée de l'air affirme s'abstenir de bombarder certains campements de la guérilla en conséquence de la présence d'enfants soldats. En février 2015, les FARC annoncent relever à 17 ans l'âge minimum requis pour l’enrôlement dans la guérilla (contre 15 ans auparavant)[86], mais compteraient encore, selon un organisme d'aide à la réinsertion, au moins 300 mineurs dans leurs rangs (de 3 à 5 % des effectifs de la guérilla)[87].

En théorie les nouvelles recrues de la guérilla suivent une formation de six mois durant laquelle elles disposent de la possibilité de se rétracter et de s'en aller. La formation comprend également (outre les entraînements physiques et un apprentissage du maniement des armes) une étude de la discipline, des statuts et du projet politique des FARC[73]. Selon des guérilleros interrogés par Le Monde diplomatique, les mineurs sont tenus éloignés des combats et rejoignent l'organisation le plus souvent par peur des paramilitaires ou en raison de la pauvreté. D'après eux, « Nous laissons toujours une longue période de réflexion et même de rétractation aux nouveaux arrivants. Il y a eu des cas de personnes qui venaient à la suite d’une déception amoureuse, de problèmes familiaux ou économiques. Si leurs motivations ne sont pas les bonnes, il est important pour nous de nous en séparer avant qu’il ne soit trop tard. Car, ici, c’est « vaincre ou mourir ! » »[81]

Les femmes constituent près de 40 % des forces de la guérilla, un chiffre en augmentation. Soumises à un traitement identique aux hommes, tant en droits qu'en devoirs, elles participent fréquemment aux combats. Néanmoins, bien que moins important que dans la société colombienne, le machisme reste persistant dans les rangs des FARC et les femmes commandantes sont assez peu nombreuses[88]. En cas de grossesse, elles peuvent faire le choix de garder l'enfant jusqu'à sa naissance mais doivent ensuite le confier à leur famille ou à des proches, les FARC considérant que les conditions quotidiennes imposées par la guerre ne se prêtent pas à la maternité[71]. La guérilla comprend également une importante proportion de combattants indigènes, et dans une moindre mesure d'afro-colombiens souvent attirés par l'approche égalitaire qui prévaut au sein des FARC[89].

Après avoir refusé de s'impliquer dans le trafic de drogue durant les premières années de leur existence, les FARC ont depuis leur VII^e conférence nationale en 1982 reconsidéré leur positionnement sous la pression des cultivateurs et autorisé la production de coca, sur laquelle ils prélèvent un impôt devenu une importante source de financement, mais en imposant des restrictions sur la proportion représentée par la coca sur la surface globale des terres exploitées dans les régions sous leur influence. Ils sont accusés par la DEA américaine et les autorités colombiennes, de liens avec les narcotrafiquants, principalement via l'aide logistique et la protection armée ; de ce fait, plusieurs de ses membres ont leur tête mise à prix par le gouvernement fédéral des États-Unis[92]. Depuis le milieu des années 1990, les FARC sont très impliquées dans cette activité, contrôlant dans certaines régions comme le Guaviare tout le processus de production, depuis la culture de la coca jusqu'à la vente aux trafiquants en vue de l'exportation de la cocaïne[p 32]. La réalité d'une participation des FARC à la production de cocaïne restent pour d'autres chercheurs une affirmation sujette à caution, puisqu'elle provient des prétendues découvertes de laboratoires par une armée colombienne dont la parole serait de faible crédibilité[93]. Dans l'un de ses reportages, alors qu'il accompagnait une équipe anti-drogue, le journaliste français Roméo Langlois montre effectivement les militaires présentés comme des « laboratoires » de simples cabanes parfois désaffectées, exploitées non par les guérilleros mais par des paysans locaux, et donner un bilan très exagéré de l'opération en annonçant la destruction de 400 kg de cocaïne après n'avoir brûlé que quelques feuilles de coca[94].

Les FARC nient être impliquées dans la culture de la coca ou sa transformation ainsi que toute collusion avec le narcotrafic. Selon Raúl Reyes, les FARC imposent un impôt sous forme d'un pourcentage prélevé aux personnes possédant plus d'un million de dollars sans vérification de leur origine. Il explique toutefois que la guérilla n'interdit plus la culture de la coca[95]. L'ex-commandante du Front 47 des FARC, Karina, devenue très critique de son ancienne organisation depuis sa démobilisation, explique néanmoins au sujet du trafic de drogue qu'elle avait au moment de son entrée dans la guérilla, en 1984, pour instruction du commandement de détruire systématiquement les champs de coca rencontrés. Elle assure également n'avoir jamais traité avec des narcos lorsqu'elle était membre des FARC, malgré sa fonction de commandante durant près d'une décennie[96].

La cocaïne peut servir comme moyen de paiement pour acheter des armes sur le marché noir international, auquel cas la drogue est fournie au trafiquant d'armes en échange des armes qu'ils apportent sur le territoire colombien, et peut quitter la Colombie par le même moyen de transport utilisé pour l'acheminement des armes[97]. Le chef d'une organisation de commerce de la drogue et de trafic d'armes, Luiz Fernando da Costa (aussi connu sous le nom de Fernandinho Beira-Mar), fut capturé en Colombie en avril 2001 après plusieurs jours de fuite dans la jungle. Il aurait avoué avoir fourni des armes aux FARC en échange de coca[98], mais il nie plus tard ces accusations devant le Parlement brésilien, indiquant que « s'il avait fourni des armes aux FARC, le gouvernement colombien ne l'aurait pas extradé et qu'il aurait été jugé en Colombie »[99]. En mai 2010, quatorze personnes présentées par la police comme des membres des FARC et du cartel de Juárez (puissant cartel mexicain) sont arrêtés dans plusieurs régions du pays. Les narcotrafiquants sont accusés de se procurer de la cocaïne auprès des FARC, leur fournissant en échange des armes légères (pistolets, fusils). Selon la police, la drogue provenait du département de Caquetá, où les FARC ont une forte présence, et serait acheminée par le réseau mexicain jusqu'au port de Buenaventura ou au golfe d'Urabá, d'où elle partait vers l'Amérique centrale. Ce serait la première fois que la police colombienne parvient à démasquer et à prouver avec précision les relations des FARC avec des narcotrafiquants étrangers, même si l'existence de ces liens était déjà alléguée auparavant[100].

En 2000, les FARC ont publié la « Loi 002 », par laquelle ils exigent des personnes physiques ou morales détentrices d'un patrimoine supérieur à un million de dollars le paiement d'un « impôt » équivalent à 10 % de la valeur de leur patrimoine. Les personnes contrevenantes s'exposant à un risque d’enlèvement contre rançon. Cette « loi » ne faisait en fait qu'officialiser la pratique de l'extorsion telle que le pratiquaient déjà les FARC. Dans les faits, l'extorsion et les prises d'otage auraient concerné des familles bien plus modestes que celles visées par la « loi 002 ». Dans ce contexte, le groupe enlève des personnes qu'il considère comme de gros propriétaires terriens, des hommes d'affaires, des entrepreneurs, tout comme des officiels nationaux et internationaux. En janvier 2008, certaines sources estiment à plus de 750 le nombre de personnes détenues par les FARC[101].

Les FARC sont responsables de 25 % des enlèvements contre rançon perpétrés en Colombie entre 1981 et 2003, soit plus de 7 900 enlèvements sur cette période[p 33]. Le 16 mai 2000, une bombe télécommandée soudée au cou de l'otage Elvia Cortes, 53 ans, est déclenchée, tuant l’otage ainsi qu'un démineur et mutilant les sauveteurs. Selon la presse, les FARC réclamaient 7 500 dollars. On découvrira finalement que cet assassinat était le fait d'un groupe criminel sans rapport avec les FARC, mais l’événement, très médiatisé quand on croyait la guérilla responsable (bien que son porte-parole Raúl Reyes ait condamné un « assassinat monstrueux » et affirmé qu'aucun membre de l'organisation n'aurait pu en être responsable), dégrade l'image du processus de paix alors en cours[102]^,[103]. 45 otages auraient été assassinés en 2006, dans des tentatives manquées de libération par l'armée ou parce que leurs familles n'avaient pas pu payer la rançon demandée par la guérilla[104]. Quand les otages sont exécutés ou trouvent la mort lors de leur captivité, les FARC exigeraient une rançon des familles pour leur restituer les restes de leur défunt[p 34].

En février 2012, au travers d'un communiqué du secrétariat de l'organisation, les FARC annoncent finalement qu'ils interdiront désormais la pratique de l'enlèvement de civils (à compter de cette date, nous interdisons ces pratiques dans le cadre de notre combat révolutionnaire)[105].

Les FARC mènent des opérations de guérilla classique :

• dynamitage de ponts, routes, oléoducs, pylônes électriques ;
• harcèlement d'unités militaires ou de police ;
• pose de mines antipersonnel ;
• attaques de bases militaires ou de villes : prise de Mitú (capitale du Vaupés). Ces actions ambitieuses ont eu lieu en particulier à la fin des années 1990, témoignant de la capacité des FARC à cette époque à mener des attaques de grande échelle mobilisant plusieurs centaines de combattants ;
• incursions dans les villages pour faire connaître publiquement leur présence et distribuer des éléments de propagande.

Ils mènent également des actions de type terroriste : attentats à la voiture piégée, prises d'otages, etc.

Les otages politiques, dits « échangeables » par les FARC sont ceux (militaires, policiers, hommes politiques) que les FARC considèrent comme des prisonniers de guerre qui sont libérés soit unilatéralement comme geste de bonne volonté politique, soit en échange de la libération de guerilleros prisonniers dans le cadre d'un échange humanitaire avec le gouvernement. Pour cela, ils demandent la création d'une zone démilitarisée pour conduire des négociations avec le gouvernement, de façon analogue à ce qui avait été fait lors des négociations de paix avortée du Caguán, entre 1999 et 2002.

Quinze de ces otages politiques, dont la Franco-Colombienne Íngrid Betancourt (captive de février 2002 à juillet 2008), 3 agents de la CIA et onze soldats et policiers colombiens ont été libérés le 2 juillet 2008 par l'armée colombienne lors de l'opération Jaque. Après ces libérations, les FARC conservaient en leur pouvoir 29 otages « échangeables » en août 2008[106]. Leur nombre diminue depuis au fil des libérations unilatérales, comme celles d'Alan Jara et Sigifredo López en février 2009, de Pablo Emilio Moncayo[107] et Josué Daniel Calvo[108] en mars 2010 ou des évasions comme celle d'Óscar Tulio Lizcano en octobre 2008. Une opération militaire se déroulant les 13 et 14 juin 2010, en pleine campagne pour le second tour de l'élection présidentielle colombienne de 2010, permet la libération par les forces armées de quatre militaires retenus par les FARC depuis douze ans, dont l'un (Luis Mendieta), nommé au grade de général pendant sa captivité, était le plus hauté gradé détenu par la guérilla. Après ces libérations, 17 otages « échangeables » restaient détenus par les FARC, presque tous privés de liberté depuis plus de dix ans, comme José Libio Martínez Estrada (es), capturé le 21 décembre 1997 lors de la prise de la base militaire de Patascoy (es)[109]^,[110].

La plus spectaculaire prise d'otages politiques par les FARC a eu lieu en avril 2002, quand les FARC ont enlevé 12 députés du Valle del Cauca, à Cali, en se faisant passer pour des militaires colombiens. Pendant 5 ans les négociations de libération restent au point mort. Au mois de mai 2007, Rodrigo Granda (es) est libéré par le gouvernement pour servir comme intermédiaire dans la libération d'otages (dont Íngrid Betancourt). Le 28 juin, les FARC annoncent la mort de 11 des 12 députés, tués 10 jours plus tôt elles accuseront l'armée d'avoir tenté une opération de libération. Le 18 juin 2008 plusieurs cérémonies de commémoration ont eu lieu^{[réf. nécessaire]}. Sigifredo López, le seul survivant, a été libéré par les FARC le 5 février 2009. Mais en 2012 l'ancien député libéral se retrouve accusé de collaboration avec le groupe rebelle, raison pour laquelle il aurait été épargné, et est emprisonné[111]. En 2017, Sigifredo López est blanchi et l'État colombien est condamné par le tribunal administratif du Cundinamarca à verser 602 millions de pesos (environ 200 000 $) à López et à sa famille en réparation de ses pertes de revenus dues à son emprisonnement et du préjudice moral subi par lui et sa famille[112].

Fin mai 2009 à Garzon une tentative d'enlèvement du maire et du conseil municipal de Garzon tue trois soldats[113]^,[114]. Le conseiller capturé est libéré par la guérilla en février 2011[115].

Si l'armée et les paramilitaires continuent d’être accusés de la grande majorité des meurtres de civils (88 %)[5], actes de tortures (90 %), viols (98 %), et déplacements forcés de populations (90 %)[116], les guérillas seraient responsables de 60 % des enlèvements contre rançon[117].

Dans leurs actions contre les forces armées et de police, les FARC utilisent des moyens d'action pouvant blesser les civils comme les véhicules piégés ou les explosions de bonbonnes de gaz. Des assassinats ciblés, et extorsions sont aussi à l'actif du groupe. L'assassinat de candidats pendant les périodes électorales est également un moyen pour ce groupe de tenter de peser sur le processus électoral par l'élimination directe de certains candidats, et de réaffirmer leur emprise sur certaines zones du pays[118]^,[119]. Un rapport de février 2005 du commissaire aux droits de l'homme de l'Organisation des Nations unies mentionne que, en 2004 « les FARC continuèrent de commettre de graves violations des droits de l'homme comme des meurtres de personnes protégées, des actes de torture et des prises d'otages, qui affectèrent de nombreux civils, dont des femmes, des rapatriés, des garçons et des filles, et des groupes ethniques »[120].

Le journaliste Gregory Wilpert du Monde diplomatique estime qu'en se focalisant sur les crimes imputables aux FARC, les grands médias colombiens ont renvoyé une perception biaisée du conflit. Une étude de la chercheuse Alexandra García portant sur plus de cinq cents articles publiés dans les grands journaux entre 1998 et 2006 indique que dans la grande majorité des articles se référant à des violences commises par les organisations paramilitaires, il était seulement question d’« hommes armés » ou d’« hommes encagoulés », sans plus de précisions sur les auteurs. Au contraire, dans le cas de violences impliquant les guérillas, celles-ci étaient le plus souvent mentionnées explicitement. Les études d'opinion indiquent qu'une majorité de Colombiens considère les guérillas comme les principales responsables du conflit armé[121].

Les FARC fabriquent des missiles improvisés fabriqués à partir de bonbonnes de gaz, et les utilisent souvent pour lancer des attaques contre des villes et objectifs militaires (comme le commissariat de police de Toribió en 2002). Ces armes sont très peu précises, augmentant la fréquence d'impact sur les civils et leurs maisons, comme cela a été le cas le 2 mai 2002 à Bojayá quand un obus s'ecrasa accidentellement sur une église et tua 119 civils dont 45 enfants[122]^,[123]. Les attaques à la bonbonne de gaz des 14 et 17 avril 2005 de la ville de Toribío causèrent le déplacement de plus de deux mille habitants et la destruction de deux douzaines d'habitations[124]. En 2009, les FARC lancent encore des attaques avec l'utilisation de missiles improvisés, telle celle qui a eu lieu le 13 janvier dans la localité de Roberto Payán tuant trois enfants et faisant une dizaine de blessés[125]. Selon Human Rights Watch, « le fait que les FARC continuent d'utiliser les bombes à base de bonbonne de gaz montre le désintérêt flagrant de ce groupe pour les vies des civils… Les bombes à base de bonbonne de gaz ne peuvent être utilisées avec précision, et ont pour conséquence d'atteindre fréquemment des objets civils et de causer d'inévitables dommages civils. »

À partir d’informations transmises par les autorités colombiennes, l'ONU intègre dans l'un de ses rapports, publié en mai 2010, les FARC (tout comme l'ELN et les groupes paramilitaires) à une liste de 16 groupes armés que les Nations unies considèrent comme les « violateurs les plus persistants » des droits des enfants. Ils sont en particulier accusés de recruter des enfants soldats pour participer aux combats, obtenir des renseignements, recruter à leur tour d'autres mineurs ou peut-être, toujours selon ce même rapport, les utiliser comme « esclaves sexuels ». 633 enfants auraient ainsi été recrutés par ces différents acteurs armés en 2008 et 2009. Selon ce même rapport, l'armée utilise également des enfants pour obtenir des renseignements, ce qui les expose aux représailles des guérillas. Pour l'ONU, de graves violations des droits des enfants se produisent dans un conflit lorsque des enfants sont recrutés, ou victimes d'assassinats, de blessures, d'enlèvements, ou s'il se produit des attaques d'écoles ou d’hôpitaux. 21 pays en guerre sont à ce titre mentionnés dans le rapport[126]^,[127]. 85 % des mineurs recrutés le seraient de façon volontaire, les 15 % restant étant forcés à s'enrôler, notamment par les paramilitaires. L'engagement « volontaire » d'un mineur dans la guérilla peut toutefois être vu comme un engagement forcé par les conditions sociales et économiques : absence de perspectives économiques, risques pesant sur les mineurs auxquels ils pensent pouvoir se soustraire en rejoignant la guérilla. Bien que le recrutement de mineurs soit de moins en moins toléré par la société colombienne, les dénonciations sont encore rares par rapport aux cas constatés, d'une part par peur des représailles, d'autre part par l'ignorance des démarches administratives à suivre[128]. En février 2015, les FARC annoncent cependant relever à 17 ans l'âge minimum requis pour l’enrôlement dans la guérilla (contre 15 ans auparavant)[129].

En 2010, Reporters sans frontières inclut les FARC sur une liste de 40 États et organisations qui sont des « prédateurs » de la liberté de la presse, indiquant qu'une cinquantaine de journalistes auraient été enlevés par la guérilla depuis 1997, que l'organisation rend impossible le travail de la presse dans les régions où elle est implantée, et a saboté les moyens de transmission de médias jugés hostiles[130].

L'impact du conflit armé sur les populations indigènes est dramatique[131], menaçant d'extinction pure et simple de nombreuses populations en particulier dans les départements du Sud-Est colombien : Guainía, Vaupés, Guaviare, Vichada et Amazonas, qui sont à la fois une zone de forte population indigène (environ 60 % de la population de ces départements) et des zones de forte présence des FARC[132]. Le peuple Awá, vivant essentiellement dans le département du Nariño est également souvent victime d'actions meurtrières des FARC[133], ces actions allant jusqu'à des massacres par les FARC de dizaines d'indiens Awá accusés d'avoir été des informateurs de l'armée[134]^,[135]^,[136]. Il semble que l'armée colombienne se soit également rendue coupable de massacres d'indiens Awá[137]. Dans plusieurs régions de Colombie, dont les départements de Chocó, Cauca, Nariño et Vaupés, les FARC, comme l'ELN ou l'armée nationale, forcent des mineurs indigènes à s'enrôler, conduisant parfois des familles entières à fuir leur région d'origine pour éviter à leurs enfants d'être recrutés, contribuant à la disparition de cultures indigènes dont plusieurs sont composées de moins de 500 membres[128].

En mars 1999, les FARC tuèrent trois citoyens des États-Unis, des militants des droits pour les indigènes d'Amérique, au Venezuela, après les avoir capturés en Colombie. Les FARC ont assumé la responsabilité de ces assassinats prétendant que les victimes tentaient de monter les communautés indigènes contre les FARC. Les FARC ont toutefois également déclaré que les responsables allaient être punis pour avoir agi sans autorisation[138].

Cependant, il est important de noter qu'en octobre 2008, 45 000 indigènes colombiens se rassemblent pour manifester contre la politique d'Uribe. Ce dernier les condamne, car ils ne coopèrent pas avec le gouvernement. Ceux-ci se sentent en fait pris entre les feux croisés des AUC, des FARC et de l'armée gouvernementale. Une vidéo diffusée sur CNN a montré des militaires visant les manifestants avec des tirs de fusil et abattre trois indigènes. Uribe, qui a d'abord nié ces faits, doit finalement les admettre face à l'évidence des informations de la chaîne américaine. Quelques semaines plus tard l'un des meneurs du mouvement de protestation est abattu à un barrage militaire, dans ce qui semble avoir été une tentative de l'armée de présenter sa mort sous forme de faux positifs^{[réf. nécessaire]}.

• La guérilla, au seuil de la paix.
• Pascal Drouhaud, FARC, confessions d'un guérilléro, Choiseul éditions, Paris, 2008 (ISBN 978-2-916722-16-0).
• Eduardo Mackenzie, Les FARC ou l'échec d'un communisme de combat : Colombie 1925-2005, Publibook, Paris, 2005 (ISBN 2748310128).
• Jérôme Cario, L'action intégrale ou la récupération sociale en Colombie, Centre de doctrine d'emploi des forces de l'Armée de terre, 2008.
• Daniel Pécaut
  • Les FARC. Une guérilla sans fins ?, Paris, Lignes de repères, 2008, 169 p. (ISBN 9782915752397).
  • « Les FARC : longévité, puissance militaire, carences politiques », Hérodote, n^o 123, éd. La Découverte, 4/2006, article en ligne.
• Michel Gandilhon, La Guerre des paysans en Colombie, de l'autodéfense agraire à la guérilla des FARC, Paris, éditions Les Nuits rouges, 2011.
• Maurice Lemoine, Sur les eaux noires du fleuve, éditions Don Quichotte, 2013.

• 1965 : La Colombie, court métrage documentaire réalisé par Bruno Muel et Jean-Pierre Sergent.
• El silencio de los fusiles, documentaire.
• La marche sans fin des FARC, reportage de Roméo Langlois pour France 24.
• La insurgencia del siglo XXI.
• Au cœur du pays des FARC, reportage de Radio-Canada.

• Conflit armé colombien

• Site officiel
• Bloc caraïbes des FARC.
• http://www.mujerfariana.org/ « Site officiel des femmes des FARC-EP ».
• https://www.farc-epeace.org/ Site internet de la délégation de paix des FARC.
• www.monde-diplomatique.fr « 50 ans de guerre en Colombie », Le Monde diplomatique.
• www.opalc.org « Interview de Daniel Pécaut sur l'état actuel des FARC », avril 2010, Observatoire Politique de l'Amérique Latine et des Caraïbes.
• (en) www.wikileaks.nl Divers documents relatifs à la Colombie et aux FARC sur WikiLeaks.

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