Prisons de Prison Break

La prison de Fox River est la copie presque fidèle de la prison de Joliet. Sa structure et sa configuration sont identiques, excepté ses trois étages au lieu de deux[1]. Elle est dirigée par Henry Pope jusqu'à sa démission[2], faisant suite à l'évasion des Huit de Fox River, puis par Ed Pavelka. Celui-ci adopte une politique d'autorité et de répression à l'opposé de celle de son prédécesseur[3].

La population générale de la prison est divisée entre des cellules est[4] et ouest dans des ailes A et B[5]. Ces deux ailes sont complètement isolées par l'aile sud, qui contient le personnel administratif. Un épisode[6] révèle que l'infirmerie est localisée dans le côté opposé à l'aile A. Une salle d’entreposage, qui deviendra plus tard la salle de repos des gardiens, se situe au centre de la prison, directement au-dessus des conduits souterrains.

Construite en 1858, la prison a un circuit étendu de tuyaux souterrains. Michael Scofield explique à son compagnon de cellule, Fernando Sucre, qu'au cours du siècle les conduits en plomb d'origine ont été remplacés par des conduits en cuivre, puis plus tard par des tuyaux en plastique industriel. Ces conduits de remplacement ont été rajoutés sur les plus anciens, créant ainsi un réseau complexe de tuyaux sous la prison[7].

Pendant ses dix-huit ans en tant que directeur de la prison de Fox River, le directeur Henry Pope a établi un programme d'industrie pénitentiaire (PI) pour permettre aux prisonniers d'obtenir des qualifications leur permettant de se reconvertir. Croyant dur comme fer en la réadaptation, le directeur Pope a également mis en place un programme éducatif afin d'aider les détenus à obtenir des diplômes[8].

Les deux émeutes notables qui se sont produites durant l'incarcération du Michael Scofield sont l'émeute raciale[9] et l'émeute du confinement[5].

Les jours précédant l'émeute raciale, la tension était palpable entre les détenus blancs et noirs. Les deux camps se préparaient discrètement à l'inévitable bagarre. Les défenseurs de la "suprématie de la race blanche" menés par T-Bag, un membre de l'Alliance pour la pureté, ont rassemblé des armes et notamment la vis que Michael avait détachée des gradins. Le combat a éclaté pendant un comptage occasionnant ainsi beaucoup de décès et de dommages. L'émeute s'est arrêtée quand les gardes ont réussi à reprendre le contrôle. Le directeur a ordonné un confinement pendant 48 heures.

Peu après, la réalisation de son plan d'évasion s'avérant plus compliquée que prévu du fait des comptages réguliers, Michael est forcé de couper la climatisation lors du « hottest day in April » (« jour le plus chaud d'avril ») afin de causer le chaos parmi les autres détenus et ce faisant, de pousser les gardes à ordonner un confinement. T-Bag se plaignant sans arrêt de la chaleur et du manque de réaction des gardiens, Geary lui jette sa boisson au visage et impose un confinement. Cependant, T-Bag et ses acolytes refusent de retourner dans leurs cellules et se montrent menaçants envers les gardes. Ceux-ci battent en retraite et se réfugient derrière les grilles. De nombreux détenus réussissent à ouvrir les grilles et accèdent à la salle des commandes qui leur permet de libérer les autres prisonniers, déclenchant une émeute complète. L'émeute s'est arrêtée après que le gouverneur de l'Illinois, Frank Tancredi, est intervenu et a envoyé les unités spéciales rétablir l'ordre.

La prison de Joliet, modèle de Fox River.

Quelques années avant l'arrestation de Scofield, Fox River avait subi des rénovations et la société qui l'employait comme ingénieur en génie civil a effectué ces nombreux travaux en sous-traitance. C'est la raison pour laquelle, Michael connaît aussi bien les plans de Fox River.

Lorsque le frère de Michael, Lincoln Burrows a été condamné pour le meurtre de Terrence Steadman, frère de la Vice-Présidente Caroline Reynolds, il a été envoyé dans le quartier des condamnés à mort à Fox River. Michael a par la suite développé un plan extrêmement ingénieux et complexe pour faire évader son frère. Il a commis un vol à main armée dans le simple but d'être incarcéré dans le même établissement pénitentiaire que son frère[10]. Avant son arrestation, Michael a fait tatouer tout le haut de son corps ainsi que ses bras de dessins représentant, entre autres, les plans de la prison ainsi que diverses inscriptions. Pour ne pas éveiller les soupçons, tous ces renseignements sont codés. Une fois à l'intérieur de la prison, il s'est efforcé d'enrôler les détenus qui s'avèreraient utiles à son plan d'évasion.

Si l'organisation de l'évasion a souffert d'un certain nombre d'imprévus dont le fait que plusieurs détenus se sont intégrés de force dans l'équipe, l'équipe a réussi à s'échapper. Michael, Lincoln, et les six autres évadés vont rapidement se faire connaître sous le nom des "Huit de Fox River":

• Michael Scofield (capturé, réévadé, innocenté)
• Lincoln Burrows (innocenté)
• Fernando Sucre (capturé, réévadé, innocenté)
• John Abruzzi (décédé)
• Theodore « T-Bag » Bagwell (capturé)
• Benjamin Miles « C-Note » Franklin (innocenté)
• David « Tweener » Apolskis (décédé)
• Charles « Haywire » Patoshik (décédé)

Deux autres détenus, Manche Sanchez et Charles Westmoreland étaient impliqués dans ce plan d'évasion, mais Sanchez s'est vite fait capturer et Westmoreland est mort des suites d'une grave blessure avant d'avoir pu s'évader par la faute du capitaine Brad Bellick.

L'évasion de huit criminels n'a pas été sans dommage pour le personnel de la prison, certains d'entre eux ont été manœuvrés par Michael dans l'optique de son plan d'évasion. Brad Bellick a ainsi été renvoyé pour négligence, et le directeur Henry Pope a écopé d'une suspension de deux semaines sans solde et trois mois de mise à l'épreuve. Il a cependant contesté le renvoi de Bellick et décidé de démissionner en signe de protestation. Quant au docteur Sara Tancredi, elle a été arrêtée et a dû faire face aux probables conséquences judiciaires de sa participation dans l'évasion des détenus jusqu'à ce que son père paye sa caution.

Bien que les cellules et d'autres pièces ont été entièrement reconstruites pour des raisons techniques et de commodité, beaucoup de scènes extérieures et intérieures ont été filmées dans la véritable prison de Joliet (Illinois), fermée en 2002, telle que la cellule qui a été brièvement occupée par le tueur en série John Wayne Gacy[11]. D'ailleurs, l'utilisation de la prison de Joliet comme représentation réelle de la prison de Fox River a contribué à « narrative feel of the show »[11] (« l'esprit narratif de la série ») et dans un sens, « The prison is a character in itself » (« la prison est un personnage en soi »)[12].

Cette saison se focalise sur l'évasion d'une prison dotée une sécurité extérieure presque infranchissable. Michael va devoir composer un plan d'évasion avec la présence de T-Bag, de l'ex-agent du FBI Alexander Mahone et de Brad Bellick, qui ont également été incarcérés à Sona à la suite d'un concours de circonstances.

La première tentative d'évasion de Michael (3x07) a échoué, mais la deuxième a fonctionné avec brio (3x12). Michael Scofield parvient en effet à s'échapper de Sona avec 3 autres détenus : Mahone, Whistler et « McGrady », un jeune garçon. Bellick, T-Bag et Lechero ont servi d'appât : pendant que les gardes s'occupaient d'eux, les quatre détenus filaient en douce. L'affaire ne fait guère autant de bruit que celle des « Huit de Fox River ».

Les quatre qui ont finalement réussi à s'évader de Sona sont :

• Michael Scofield ;
• James Whistler ;
• Alexander Mahone ;
• Luis Gallego, surnommé McGrady ;

Dans la saison 4, Sucre et Bellick expliquent à Michael que T-Bag a mis le feu à Sona dans le but de provoquer une émeute et l'évasion de tous les prisonniers, dont Bellick, Sucre, et T-Bag lui-même.

La fenêtre d'une cellule de prison ressemblant à celles de Sona.

Bien que le pénitencier soit censé être situé au Panama, la prison de Sona représente en réalité trois plateaux au Texas, état dans lequel de nombreux épisodes de la deuxième saison avaient déjà été tournés.

Le premier concerne les ruines du Fort Worth Stock Yards, au nord de la ville de Fort Worth, où ont été faites les prises extérieures (remparts, cour extérieure, miradors, postes de garde, etc.). Les images aériennes du lieu ont été, par ailleurs, modifiées par image de synthèse en post-production, pour effacer la route longeant l'édifice et les autres lieux non présents dans la série, et pour implanter la cour intérieure.

Le deuxième plateau a été construit sur un parking de la ville de Dallas et sert pour les scènes se déroulant dans la cour intérieure et sur les toits ; le dernier, dans la même ville, concerne les cellules, couloirs, sous-sols, et égouts de la prison, qui ont été créés en studio.

En raison d'un tournage dans trois plateaux différents, diverses erreurs sont apparues au cours des épisodes se déroulant à Sona, sur la disposition des lieux.

Ainsi, dans le dernier épisode de la saison 2, Michael Scofield arrive devant la prison panaméenne sur une route pavée, agrémentée de végétations exotiques et éclairée par des lampadaires accrochés aux remparts. Après avoir franchi la porte d'entrée, on le retrouve dans un couloir sombre, avant qu'il n'aille à l'extérieur, dans la cour. Cependant, durant la troisième saison, à l'extérieur du pénitencier, il n'y a pas de végétation, de lampadaire ni de route pavée : Sona est entourée par un no man's land fait de sable et de cailloux. De plus, la porte principale donne directement sur la cour intérieure et non un couloir ; les plans aériens ne présentent aucune entrée secondaire.

Par ailleurs, concernant les plans aériens de la prison (retouchés par images de synthèse), ceux-ci s'avèrent inexacts : la cour intérieure avec les couloirs qui l'entourent sont représentés dans une position opposée à celle que l'on voit lors des scènes tournés en plateau (par rapport à la porte principale justement).

Contrairement à ce que sa localisation pourrait faire penser, le nom de la prison, Ogygia, vient du grec. Il s'agit de l'île où vit Calypso, nymphe de la mer, dans l'Odyssée d'Homère (Ogygie en français). Les scénaristes de Prison Break ont justement voulu faire référence à l'histoire d'Ulysse qui, après avoir dérivé et être arrivé sur cette île luxuriante, située très loin dans la mer, « au bout du monde », devient prisonnier de Calypso pendant sept ans avant d'être finalement libéré par les dieux et de pouvoir ainsi reprendre son périple pour retrouver son épouse Pénélope[13]^,[14]^,[15].

Les prises de vue extérieures de la prison d'Ogygia ont été faites à l'internat du lycée technique Ibn Al Haytham de Ouarzazate, au Maroc, au printemps 2016[16]^,[17]^,[18]^,[19]. L'image satellite de Sanaa où l'on voit la prison dans le premier épisode est d'ailleurs une version modifiée de l'image satellite du véritable lieu de tournage et des quartiers aux alentours, où a notamment été ajoutée la mosquée d'Aksa.