Frédéric-Charles de Schönborn-Buchheim

Façade de la chancellerie à la Hofburg de Vienne.

L'empereur Joseph Ier du Saint-Empire l'appelle en 1705 à la cour de Vienne en tant que vice-chancelier. Il demeure dans la capitale de l'Empire jusqu'en 1731 sous le règne de Charles VI.

Il se lie avec le Prince Eugène et s'adonne à son goût de la construction, de l'art des jardins et de la collection d'œuvres d'art. Il le conseille pour la construction du palais du Belvédère et fait la connaissance, grâce au prince, de l'architecte Lukas von Hildebrandt qui devient architecte de la famille de Schönborn, ainsi que de l'abbé bénédictin Gottfried Bessel, pour l'abbaye de Göttweig et de la Hofburg pour ses premiers plans de 1724.

Frédéric-Charles est consacré évêque de Wurtzbourg, mais demeure encore quelques années à Vienne. Balthasar Neumann, qui est ensuite son architecte à la résidence de Wurtzbourg, fait plusieurs fois le voyage à Vienne pour lui soumettre ses plans ainsi qu'à Hildebrandt. Le prince-évêque aura pendant toute la vie d'Hildebrandt des liens d'amitié avec son architecte. Celui-ci écrit en 1742 qu'aucun homme ne le connaît mieux que lui. Il lui construit le palais Schönborn, avec un parc magnifique, à Vienne, ainsi que le Blauer Hof (palais bleu) à Laxenbourg. Il bâtit aussi l'église et le château de Göllersdorf, le Palais Schönborn-Batthyány à partir de 1740 à Vienne, ainsi que le palais de la chancellerie.

Armes de Frédéric-Charles au palais épiscopal de Bamberg, situées à gauche.

Frédéric-Charles négocie avec succès la fin de la guerre de Succession d'Espagne, en appuyant les positions du pape Clément XI et de l'empereur Charles VI. Il a la confiance de l'empereur, comme son oncle le prince-évêque de Mayence. Il succède à ce dernier en 1729 et, six mois plus tard, devient aussi prince-évêque de Wurtzbourg. Son règne coïncide avec une période brillante pour les deux évêchés. Il fait construire ou restaurer plus d'une centaine d'églises, commande la construction du château de Werneck et de l'abbaye de Münsterschwarzach ainsi que la résidence de Wurtzbourg qui dure 24 ans. Cette frénésie architecturale est sans précédent dans l'histoire de l'architecture allemande. Il procède en outre à des réformes dans le domaine de la justice et de l'administration qui s'inspirent des premières Lumières des souverains européens. Il apporte aussi son soutien à l'université, crée des facultés de sciences naturelles et de médecine.

Il meurt après une courte maladie et demande à être enterré à la chapelle Schönborn de la cathédrale de Wurtzbourg et à ce que son cœur soit inhumé dans la chapelle de la Neue Residenz (Nouvelle résidence) de Bamberg, ses yeux et sa langue dans la chapelle Notre-Dame-de-Lorette de Göllersdorf. Avec sa mort, l'histoire de la munificence des prince-évêques de Schönborn se termine.