Fred West

Fred West naît en 1941, dans une ferme du Herefordshire, non loin de Gloucester, au sein d'un foyer fortement perturbé dont la mère se livrait à des abus sexuels sur son fils et le père se livrait à des actes sexuels sur ses enfants ainsi qu'à des pratiques zoophiles.

Très tôt, le jeune garçon se livre à du chapardage, montrant également une certaine propension au mensonge et à la violence. Puis dès l’âge de seize ans, il s'intéresse de façon insistante aux filles qui ne le laissent pas indifférent[2].

À vingt ans, il est jugé pour le viol d'une adolescente de 13 ans, la fille d’un couple d’amis. Son avocat le tire d’affaire, arguant de ses crises d’épilepsie. Cette affaire le laisse totalement insensible, au point que les attentats à la pudeur se succèdent[2].

Durant les années 1960, Fred West exerce le métier de marchand de glaces et sillonne les routes du Gloucestershire à bord de sa camionnette. Mais sa carrière prend fin le jour où il est impliqué dans un accident de la route mortel à Glasgow en renversant un enfant âgé de trois ans[2]^,[3].

Il se fait alors embaucher dans un abattoir. C'est durant cette période qu'il assassine l'une de ses maîtresses, Anne McFall, âgée de 18 ans, qui portait un enfant de lui. Celle-ci le pressait de quitter sa première femme, Catherine dite « Rena », afin qu'il l'épouse. Rena, une prostituée occasionnelle originaire de Glasgow et avec laquelle il ne vivait que par intermittence, devenait jalouse[3]. Fred West a démembré Anne McFall et a « signé » son crime en lui coupant doigts et orteils et en lui arrachant les rotules[2].

Il vivait déjà à l'époque avec Rosemary Pauline Letts dite « Rose », une adolescente âgée seulement de quinze ans qu'il avait rencontrée pour la première fois à un arrêt de bus. Les parents de Rosemary[Note 1], alarmés par la liaison que leur fille entretenait avec un homme âgé de dix ans de plus qu’elle, remettent celle-ci à la garde des services sociaux qui, cependant, lui permettent de continuer à voir Fred. Un an plus tard, Rosemary donne naissance à leur premier enfant, une fille prénommée Heather (sept autres enfants suivront)[4].

Fred est incarcéré pour vol entre le 4 décembre 1970 et le 24 juin 1971[5]. Rosemary commet à cette époque son premier meurtre en tuant Charmaine, la fille de huit ans que Rena, la première épouse de Fred, avait eue avec un chauffeur de bus indien de Glasgow. Charmaine vivait alors avec les West lorsqu'elle n’était pas prise en charge par les services sociaux de la ville. La fillette était alors victime de maltraitance de la part de Rosemary. Pour expliquer sa disparition, les West prétendirent qu’elle avait été emmenée par sa vraie mère Rena[3]. Cette dernière, qui s'inquiète du sort de sa fille, est assassinée et démembrée par Fred au mois d'août 1971[5].

En 1972, Fred épouse Rosemary, qui n’a alors que 19 ans. Peu de temps après, le couple agresse sexuellement pour la première fois la demi-sœur de Charmaine, Anna Marie, alors âgée de huit ans, que Fred avait eue avec Rena. Après lui avoir lié les mains et posé un bâillon sur la bouche, les West l'emmenèrent à la cave ; là Rosemary s’assied sur le visage de la fillette tandis que Fred la viole. Anna Marie est menacée d'une sévère correction si elle s'avise de les dénoncer. Par la suite, elle est régulièrement attachée à une structure en métal que Fred a construit à la cave afin que sa femme puisse l'agresser sexuellement[3].

En décembre 1972, le couple West commet son premier enlèvement sur la personne de Caroline Owens. La victime est une première fois agressée sexuellement par Rosemary dans la voiture qui l'emmène au 25 Cromwell Street à Gloucester. Puis, assommée par Fred, elle est attachée à l'aide d'un ruban adhésif et traînée dans la cave du domicile des West où elle est à nouveau agressée par Rosemary, puis violée par Fred. Le couple libère finalement Caroline à la condition que celle-ci accepte de revenir pour recommencer. Au lieu de quoi la jeune femme va trouver la police, laquelle la persuade de porter plainte contre les West pour attentat à la pudeur plutôt que pour enlèvement et viol : de cette manière, Fred et Rosemary plaideront coupables et éviterait à Caroline un témoignage traumatisant devant un tribunal. En définitive, les West sont condamnés à une amende de 50 livres chacun[3]^,[4]^,[2].

Les West, craignant par la suite que leurs futures victimes ne suivent l’exemple de Caroline en allant voir la police, décident de ne leur laisser aucune chance. Ils enlèvent au total six autres jeunes filles qu'ils finissent toutes par tuer, démembrer et enterrer dans la cave ; ils aménagent plus tard cette pièce comme chambre pour leurs enfants[3].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Fred West » (voir la liste des auteurs).