Front des Balkans

La principauté d'Albanie, détachée de l'Empire ottoman à l'issue des guerres balkaniques de 1912-1913, se trouve engagée contre son gré dans la Première Guerre mondiale. C'est officiellement un pays neutre, mais pris dans les intérêts de ses voisins. Le jeune pays est aussi empêtré dans des luttes entre les divers groupes ethniques, des rivalités tribales et les groupes rebelles causant un chaos interne et l'empêchant de faire respecter sa neutralité et son intégrité territoriale. Tour à tour, le pays connaît différentes occupations militaires par ses voisins, la Grèce, l'Italie, la Serbie, l'Autriche-Hongrie et la Bulgarie.

L'Épire du Nord est une région à cheval sur la Grèce et l'Albanie avec une minorité grecque. Pendant la Première Guerre mondiale, cette région est la cause d'un conflit entre le royaume de Grèce et l'Albanie mais aussi avec les grandes puissances européennes et leurs zones d'influence, essentiellement pour l’Italie et l’Autriche-Hongrie.

Devant les succès des troupes allemandes, austro-hongroises et bulgares, le commandement serbe ordonne la retraite de l'armée. Les Serbes tentent de se maintenir au Kosovo, mais, devant l'imminence de la jonction entre les unités bulgares et germano-austro-hongroises, une retraite générale de l'armée serbe est organisée, afin de continuer la guerre aux côtés des alliés à travers l'Albanie.

Le protectorat italien sur l'Albanie est mis en place par le royaume d'Italie pendant la Première Guerre mondiale afin de placer de jure l'Albanie indépendante sous contrôle italien (1917-1920).

La république de Korça est une région autonome mise en place par la France dans le district de l’actuelle Korçë, dans le sud de l'Albanie, durant la Première Guerre mondiale. Le 10 décembre 1916, la région de Korça, séparée du reste de l’Albanie par la guerre, se déclare autonome et passe sous protectorat français.

Les bulgares occupèrent une partie du nord actuel de l’Albanie. L'occupation commence le 10 décembre 1915, lorsque l'armée bulgare traverse le fleuve Drin jusqu’à Shkodër et prend fin le 9 septembre 1917, quand les troupes françaises reprennent la ville de Pogradec.

L'Autriche-Hongrie occupe en partie l’Albanie bien qu'officiellement les deux pays ne soient pas en guerre. L'Autriche-Hongrie laisse l'administration locale en place, favorise notamment les écoles en langue albanaise et ainsi réduit l'influence de l'italien. La présence austro-hongroise est bien-vécue par les populations, à tel point que certains Albanais combattront au sein des troupes austro-hongroises face aux Alliés.

• Guerres balkaniques
• Première guerre balkanique
• Deuxième guerre balkanique

• Frédéric Le Moal, La Serbie du martyre à la victoire. 1914-1918, Paris, Éditions SOTECA, 14-18 Éditions, coll. « Les Nations dans la Grande Guerre », 2008, 257 p. (ISBN 978-2-916385-18-1)
• Georges Castellan, Histoire des Balkans : XIV^e-XX^e siècle, Paris, Fayard, 2008, 643 p. (ISBN 978-2-213-60526-5)

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