Fuchsia

Le nom du genre, Fuchsia, a été dédié au botaniste allemand Leonhart Fuchs (1501–1566), par Charles Plumier, qui découvrit ces plantes à Saint-Domingue à la fin du XVII^e siècle.

La plupart des fuchsias sont des plantes ligneuses (arbrisseaux ou arbustes) de 20 cm à 4 m de haut, mais une espèce fait exception en prenant la forme d'un arbre de 12 à 15 m de haut : il s'agit de Fuchsia excorticata (en), originaire de Nouvelle-Zélande.

Les fuchsias ont des feuilles opposées ou verticillées par 3 ou 5, longues de 1 à 25 cm, entières au limbe lancéolé et généralement à bord serré (parfois entier). Elles peuvent être caduques ou persistantes selon les espèces.

Les fleurs très décoratives, pendantes, tubulaires, se terminant en forme de cloche ou de coupe, apparaissent réunies en de nombreuses grappes en été, en automne et jusqu'aux gelées. Certaines fleurissent toute l'année sous les tropiques. Elles ont quatre sépales longs, effilés, et quatre pétales plus courts et plus larges.

Chez beaucoup d'espèces, les sépales sont rouge brillant et les pétales, pourpres, couleur qui attire les oiseaux-mouches qui les pollinisent, mais les coloris peuvent varier du blanc au rouge sombre et à l'orange. Quelques-unes présentent des tons jaunâtres.

Les fruits sont de petites baies (5 à 25 mm de long) de couleur vert-rougeâtre sombre à rouge. Elles contiennent de nombreuses petites graines et sont amères mais comestibles.

Les fuchsias sont originaires principalement d'Amérique centrale, du Mexique, d'Amérique du Sud, ainsi que de Nouvelle-Zélande et de Tahiti.

Fuchsia de Magellan, par Pierre-Joseph Redouté

C'est le missionnaire franciscain français Charles Plumier, botaniste et explorateur pour le compte du roi Louis XIV, qui a découvert ces végétaux à Saint-Domingue à la fin du XVII^e siècle. Il nomme cette plante fuchsia en hommage au botaniste allemand Leonhart Fuchs.

Le genre Fuchsia a été décrit en 1753, 50 ans après sa découverte, par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778). L'espèce type est celle découverte par Plumier, dont Linné reprend le nom pour décrire l'espèce Fuchsia triphylla L.[3].

En classification classique de Cronquist (1981)[4] de même qu'en en classification phylogénétique APG III (2009)[5] il est classé dans la famille des Onagraceae.

Liste des sections

Fuchsia lycioides, arbustif et épineux, est l'unique espèce de la section Kierschlegeria

Le genre est subdivisé en 11 sections qui regroupent les 107 espèces (sans compter les espèces nouvelles depuis 2014). Les sections les plus peuplées étant la Section Hemsleyella avec 15 espèces et bien sûr la section Fuchsia avec 65 espèces, tandis que d'autres n'en comportent que quelques-unes[6].

Par ordre d'importance[3]^,[7] :

• section Fuchsia - espèce type Fuchsia triphylla (65 espèces)
• section Hemsleyella - espèce type Fuchsia juntasensis (15 espèces), hommage à William Botting Hemsley, botaniste britannique à Kew
• section Quélusia (9 espèces), le nom vient du palais de Queluz, au Portugal, résidence d'été des rois
  • espèce type Fuchsia magellanica
  • Fuchsia alpestris
  • Fuchsia bracelinae
  • Fuchsia brevilobis
  • Fuchsia campo-portoi
  • Fuchsia coccinea
  • Fuchsia glazioviana
  • Fuchsia hatschbachii
  • Fuchsia regia
• section Encliandra (6 espèces), Encliandra signifie « mâle enfermé », allusion à une spire d'étamine recourbée dans le tube floral
  • espèce type Fuchsia encliandra
  • Fuchsia cylindracea
  • Fuchsia microphylla
  • Fuchsia obconica
  • Fuchsia ravenii
  • Fuchsia thymifolia
• section Ellobium (3 espèces), du grec ellobion, boucle d'oreille[8]
  • espèce type Fuchsia fulgens
  • Fuchsia decidua
  • Fuchsia splendens
• section Skinnera (3 espèces), hommage au révérend Richard Skinner, botaniste britannique
  • espèce type Fuchsia excorticata
  • Fuchsia cyrtandoides
  • Fuchsia perscandens
• section Schufia (2 espèces), Schufia est l'anagramme de Fuchsia
  • espèce type Fuchsia arborescens
  • Fuchsia paniculata
• section Jimenezia (1 espèce), hommage au botaniste et agronome costaricain Alfonso Jimenez-Muñoz
  • espèce type Fuchsia jimenezii
• section (1 espèce), hommage au docteur Kierschleger, auteur d'une flore d'Alsace[9]
  • espèce type Fuchsia lycioides
• section Procumbens (1 espèce), procumbant signifie rampant
  • espèce type Fuchsia procumbens
• section Pachyrrhiza (1 espèce), Pachyrrhiza signifie « grosses racines »
  • espèce type Fuchsia pachyrrhiza

Les fuchsias sont des plantes très cultivées dans les jardins d'ornement, bien qu'elles ne soient pas rustiques en régions tempérées et qu'elles doivent être généralement cultivées en serre. En général elles ne résistent pas au-dessous de 7 °C. L'espèce la plus résistante au froid est Fuchsia magellanica qui peut être cultivée en extérieur dans les régions de climat doux. La plante s'est même acclimatée en Irlande et dans le sud-ouest de la Grande-Bretagne.

Les variétés les plus cultivées sont des hybrides, dont il existe des milliers de cultivars, propagés par boutures. Ils sont sélectionnés pour l'aspect original du port général, du feuillage ou de la floraison, de même que pour leur résistance accrue au gel ou au soleil.

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  Fleurs de Fuchsia à L'Hôpital (Moselle).
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  Fleurs de fuchsia dans un jardin.
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  Fuchsia magellanica .
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  Fuchsia 'Freundeskreis Leonberg' (anglais)
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  Fuchsia 'Twinny'.
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  Fuchsia 'Twinny'.
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  Fuchsia à fleurs doubles
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  Fleur de Fuchsia procumbens
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  Fleur de Fuchsia dite "Blue Sahrah".

Dans le langage des fleurs, le fuchsia symbolise l'ardeur du cœur[12].

• « Mme Loiseau avait beau avoir à sa fenêtre des fuchsias, qui prenaient la mauvaise habitude de laisser leurs branches courir toujours partout tête baissée, et dont les fleurs n'avaient rien de plus pressé, quand elles étaient assez grandes, que d'aller rafraîchir leurs joues violettes et congestionnées contre la sombre façade de l'église, les fuchsias ne devenaient pas sacrés pour cela pour moi. »[13] (Marcel Proust, Du côté de chez Swann, 1913)