Fusillades d'Avrillé

À la suite de la défaite des Vendéens durant la Virée de Galerne, à la mise en place de la Terreur et au début des colonnes infernales, les Républicains font prisonniers des milliers de Vendéens.

À Angers, dirigés par les représentants en mission Nicolas Hentz et Adrien Francastel, les prisonniers passent en jugement sommaire devant les commissions militaires.

Les exécutions ont lieu au parc de la Haie-aux-Bonshommes à Avrillé, en Maine-et-Loire, le lieu sera par la suite rebaptisé « le Champ des Martyrs »[2]. Au total on relève neuf fusillades, du 12 janvier au 16 avril 1794[2]^,[3].

Selon Pierre-Marie Gaborit et Nicolas Delahaye, l’origine géographique des victimes est la suivante[4] :

• « Vendée angevine » (Mauges et basse vallée du Layon, département de Maine-et-Loire) : 67,9 %
• Maine-et-Loire, hors de la Vendée militaire : 18,0 %
• Vendée : 4,5 %
• Deux-Sèvres : 3,8 %
• Bretagne : 2,8 %
• Mayenne et Sarthe : 1,5 %
• Autres : 1,5 %

Le nombre des victimes n’est pas connu avec précision. Selon un mémoire rédigé en 1816 par l'abbé Gruget, ancien prêtre réfractaire et contemporain des événements, 1 994 personnes au total sont fusillées au Champ des Martyrs[1]. D’autres auteurs vont jusqu’à 2 300, voire 3 000 morts[1]. Au début du XX^e siècle, les recherches des abbés Uzureau et Houbedine permettent l’identification de 863 victimes[1].

En 1995, Pierre-Marie Gaborit et Nicolas Delahaye arrivent à un total d’environ 2 480 morts et indiquent que les exécutions se déroulent ainsi[2]  :

• Le 12 janvier : 500 victimes, principalement des hommes, paysans et artisans.
• Le 15 janvier : 300 victimes, des hommes âgés de 18 à 65 ans.
• Le 18 janvier : 250 victimes, parmi lesquelles beaucoup de femmes, âgées de 19 à 63 ans.
• Le 20 janvier : 400 victimes, des hommes âgés de 17 à 65 ans.
• Le 21 janvier : 150 victimes, hommes et femmes.
• Le 22 janvier : 80 victimes.
• Le 1^er février : 400 victimes, principalement des femmes, âgées de 18 à 72 ans.
• Le 10 février : 200 victimes, des hommes et des femmes, âgés de 16 à 71 ans.
• Le 16 avril : 200 victimes, hommes et femmes.

En 2007, après avoir confronté les listes nominatives des condamnés, les extraditions des prisons et les séries lacunaires, Jacques Hussenet estime qu'un nombre de 1 200 à 1 400 victimes est vraisemblable, mais sans certitude[1].

En 2014, l'historien Jean-Clément Martin indique que les neuf fusillades d'Avrillé font chacune entre 200 et 400 morts[3].

En 2021, l'historien et professeur Jean-François Couet conclut dans une nouvelle étude que le nombre des victimes des fusillades d'Avrillé se monte à plus de 2 000 personnes[5].

En 1984, 84 victimes des fusillades d’Avrillé et 15 personnes guillotinées sur la place du Ralliement à Angers sont béatifiées par l’Église catholique[1]. Elles sont appelées les « martyrs d'Angers ».

• Vitrail de la chapelle du Champ des Martyrs d'Avrillé par Jean Clamens.
• Fresque de l'église Notre-Dame de la Charité, Saint-Laurent-de-la-Plaine, par Abel Pineau: La Vierge Marie emportant au ciel les âmes des trois femmes (les "trois Marie" de Saint-Laurent-de-la-Plaine) fusillées au Champ des Martyrs d'Avrillé le 1^er février 1794.

Intérieur de la chapelle du Champ des Martyrs d'Avrillé, à Avrillé.

• Jean-François Couet, Dans les prisons d'Angers sous la Terreur (1793-1794), La Roche-sur-Yon, Centre vendéen de recherches historiques, 2021, 400 p. (ISBN 978-2491575052). 
• Nicolas Delahaye et Pierre-Marie Gaborit, Les 12 Colonnes infernales de Turreau, Éditions Pays et Terroirs, 1995, 159 p. (ISBN 978-2908048209). 
• Jacques Hussenet (dir.), « Détruisez la Vendée ! » Regards croisés sur les victimes et destructions de la guerre de Vendée, La Roche-sur-Yon, Centre vendéen de recherches historiques, 2007, 634 p. (ISBN 978-2911253348). 
• Jean-Clément Martin, La guerre de Vendée 1793-1800, Points, coll. « Points Histoire », 2014, 368 p. (ISBN 978-2757836569). 
• V. Godard-Faultrier, ‘’Le Champ des Martyrs’’, Angers, 1852, 215 p.
• S.Gruget (abbé), « Les fusillades du Champ des Martyrs », mémoire rédigé en 1816, Revue de l’Anjou, t. 25-26, 1892-1893 (réédition 2003), 131 p.
• Ch. Portais (abbé), « L’Abbé Gruget, curé de la Trinité d’Angers. Sa paroisse, son diocèse, son temps. 1751-1840 », Angers et Paris, 1896, VIII-624 p., illustrations
• François-Constant Uzureau (abbé), « Histoire du Champ-des-Martyrs », Angers, 1905 (réédition 1999), 227 p.
• T-L. Houdeline (abbé), « Le Champ des Martyrs d’Avrillé », Angers, 1923, X-226 p., plans et illustrations.
• François-Constant Uzureau, Histoire du Champ des martyrs, Angers, Impr. Siraudeau, 1905, 227 p.
• Job de Roincé, « Mémorial des Martyrs d’Avrillé », Rennes, 1979, 109 p.
• Philippe Evanno, Dominique Lambert de La Douasnerie et Jean de Viguerie, Les martyrs d’Avrillé. Catholicisme et Révolution, Chambray-lès-Tours, CLD, 1983, 109 p. (ISBN 2-85023-078-2).
• Le Livre d'Or des Martyrs d'Avrillé, nomenclature, et la cause de béatification : Guillaume Repin et 98 compagnons, L'enlumineur du Roi René, Angers.
• Philippe de Maillard, La fleur de lys et le martyre : Les tribulations de la famille Turpault dans la tourmente révolutionnaire, Vendée, Les Bons Livres pour Tous, 2018, 296 p. (ISBN 978-2916988115, lire en ligne) .

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