Dialectologie

La dialectologie peut étudier les dialectes en les décrivant pour eux-mêmes, en dégageant les traits (spécifiques ou non) de leur phonétique, de leur phonologie, de leur morphologie, de leur syntaxe ou de leur sémantique. En cela, la description dialectale ne diffère pas des autres travaux de description linguistique synchronique, à ceci près qu'elle se penche sur des parlers dont la variabilité est une caractéristique majeure.

Elle peut aussi comparer un ou plusieurs dialectes aux autres dialectes de la même famille ou du même groupe linguistique. Elle le fait alors souvent en recourant à des enquêtes de géographie linguistique, qui permettent de décrire la répartition spatiale des traits spécifiant les membres de ladite famille. Ces enquêtes débouchent souvent sur l'élaboration d'atlas linguistiques, permettant de distinguer les différences entre dialectes grâce au tracé de frontières entre traits linguistiques, frontières appelées isoglosses; une autre technique décrivant ces différences de manière plus subtile est la dialectométrie, ou mesure quantifiée des oppositions entre plusieurs points de la carte dialectale.

L'établissement d'un atlas linguistique, s'il exige un minimum d'exhaustivité, demande énormément de temps. Il s'agit d'enregistrer les différences lexicales et phonétiques des différentes régions d'une communauté linguistique. On répertorie les variantes possibles et crée ainsi des cartes indiquant les frontières dialectales (isoglosses). Ces frontières peuvent être variables selon le trait caractéristique qu'on étudie, un atlas exhaustif demande donc un maximum de cartes répertoriant des variantes. Pour le domaine français en Europe, il existe plusieurs atlas linguistiques :

• l’Atlas linguistique de la France (ALF),
• la collection Atlas linguistique de la France par région (ALFR) ou Nouvel Atlas linguistique de la France (NALF) :
  • l’Atlas linguistique et ethnographique d’Alsace (ALA)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique d’Auvergne et du Limousin (ALAL)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de Bourgogne (ALB)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de la Bretagne romane, de l’Anjou et du Maine (ALBRAM)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de la Champagne et de la Brie (ALCB)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique du Centre (ALCe)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de la Franche-Comté (ALFC)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de la Gascogne (ALG)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de l’Île-de-France et de l’Orléanais (ALIFO)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique du Jura et des Alpes du Nord (ALJA)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique du Languedoc occidental (ALLOc)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique du Languedoc oriental (ALLOr)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de la Lorraine germanophone (ALLG)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de la Lorraine romane (ALLR)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique lyonnais (ALLy)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique du Massif central (ALMC)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de la Normandie (ALN)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de l’Ouest (ALO)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique picard (ALPic)
  • l’Atlas linguistique des Pyrénées-Orientales (ALPOr)
  • l’Atlas linguistique et ethnographique de la Provence (ALPr)
• l’Atlas linguistique de la Wallonie.
• l'Atlas linguistique de l'est du Canada

L'étude de cette répartition est souvent associée à des études diachroniques (ou historiques) qui visent à expliquer la formation des dialectes, en montrant leur différenciation à partir d'une source commune (c'est le processus de différenciation dialectale ou dialectalisation).

Elle peut encore étudier les usages des variétés dialectales dans une société donnée, par exemple en mettant le lexique des dialectes en regard des coutumes, des usages, des croyances, des techniques et de l'organisation de cette société. En cela, la dialectologie est proche de l'anthropologie (et donc de l'anthropolinguistique) et de l'approche scientifique du folklore.

La dialectologie peut enfin étudier ces usages d'un autre point de vue : le rapport ou la concurrence entre les différentes variétés linguistiques présentes dans cette société (situations de diglossie). Elle peut, dans cette perspective, étudier les attitudes et les représentations que les locuteurs de ces variétés élaborent quant au dialecte. De ce point de vue, la dialectologie est un chapitre de la sociolinguistique.

Les études classiques de la dialectologie s'étaient inquiétées principalement pour la dialectologie géographique. L'objectif principal était de produire les cartes des dialectes différents où les lignes étaient désignées indiquant les régions où la variation de la langue changeaient. Progressivement, les dialectologues devenaient de plus en plus intéressés par les aspects sociaux de la dialectologie, pas uniquement l'aspect territorial. Le Linguistic Atlas of the United States (des années 1930) était une des premières œuvres de la dialectologie à inclure les aspects sociaux.

Cet écart à la dialectologie géographique amenait une nouvelle branche de la linguistique— la sociolinguistique— qui se focalise sur l'intersection de la vie sociale et les effets linguistiques consécutifs. Mais, le Professeur Graham Shorrocks soutient que l'inclusion des aspects sociaux dans la dialectologie était toujours dans la dialectologie et est présent dans les œuvres des dialectologues classiques.

La dialectologie sociale est l'étude de la variation linguistique entre les groupes sociaux (c'est-à-dire entre les classes, les ethnies, les générations, etc.)[2]

L'ntelligibilité mutuelle est ce qui explique la zone grise entre ce qui constitue une langue distincte ou un dialecte ; elle dépend de la mesure de compréhensibilité entre langues . Quelques langues ont un degré mutuel de compréhensibilité, mais elles sont mêmes très loin d'être la même langue. Par exemple, les locuteurs de l'espagnol et les locuteurs de l'italien peuvent comprendre une mesure de l'autre langue, mais la syntaxe, la morphologie, la phonologie et le lexique ne sont pas assez similaires pour constituer une langue ; on trouve le même cas entre l'espagnol et le portugais. Par contre, les dialectes différents d'anglais sont assez similaires malgré les différences entre les phonologies et les argots.

La diglossie se trouve en langues où il y a un dialecte qui est utilisé officiellement (par le gouvernement, dans la literature et par la haute société) et un autre dialecte familier qui est utilisé quotidiennement par les classes populaires. Sanskrit, par exemple, était utilisé par la haute société et par le peuple du nord de l'Inde ; Prakrit, par contre, était utilisé par les classes populaires. La diglossie est commune à travers le monde.

L'arabe dialectal comporte d'environ 30 dialectes parlés en incluant l'arabe moderne standard. L'arabe moderne standard est dérivé de l'arabe classique et est utilisé dans la littérature, dans l'école et dans les correspondantes officielles (comme la nouvelle). Les dialectes différents ne sont pas un reflet complet de la géographie vaste du monde arabe— plutôt, même il y a beaucoup variations des dialectes qui diffèrent par village qui ne sont pas comptés par ces 30 dialectes[3].

• (es) Manuel Alvar, Estructuralismo, geografía lingüística y dialectología actual, Madrid, Gredos, coll. « Biblioteca Románica Hispánica / Estudios y Ensayos », 1969, 222 p.
• Sever Pop, La dialectologie : aperçu historique et méthodes d'enquêtes linguistiques, J. Duculot, Louvain, 1950, 2 vol. (volume 1 et volume 2 sur archive.org)
• Jean Le Dû et Nelly Blanchard, Dialectologie et géolinguistique, Centre de Recherche Bretonne et Celtique, 2004, 410 p. (ISBN 978-2-901737-60-5)

• Carte linguistique