Géranium Herbe à Robert

Geranium robertianum

Tapis dense et décoratif de géranium spontané, sur talus ombré, en zone urbaine mais peu fréquentée.

Le Géranium Herbe à Robert (Geranium robertianum), est une plante (annuelle ou bisannuelle) de la famille des Géraniacées. C'est une plante commune dans une grande partie des zones tempérées de l'hémisphère nord.

Elle est parfois utilisée comme plante ornementale, comme couvre-sol.

Phytonymie

Étymologie

Son nom proviendrait davantage de sa couleur rougeâtre, ruber en latin, qui par corruption a donné « robert », que du nom du premier évêque de Salzbourg, Rupert qui  dit-on  utilisait les vertus médicinales de cette plante contre les hémorragies en raison de sa richesse en tanins[1].

Noms communs

Il est également appelé en français Herbe à Robert, Herbe rouge, Bec de grue ou de cigogne (Alsace), aiguille Notre-Dame, cerfeuil sauvage (à cause de la forme de ses feuilles), épingles de la Vierge, fourchette du diable (à cause de la longue et curieuse pointe qui termine ses fruits) ; en anglais Herb Robert et Herb Robin, en italien Erba roberta et Geranio di San Roberto, en espagnol Herba de sant Robert et Hieba de san Roberto, en allemand Roberts Storchschnabel, Ruprechts-Storchschnabel et Ruprechtskraut, en néerlandais Robertskruid[2].

Synonymes

  • Taxonomiques Geranium rupertianum Beckh. et Geranium eriophorum
  • Nomenclaturaux Geranium foetidum Moench et Geranium palmatisectum

Description

Appareil végétatif

C'est une plante herbacée annuelle ou bisannuelle (parfois vivace) de 10 cm à 50 cm de haut (20 à 40 cm le plus souvent). Plante thérophyte ou hémicryptophyte plus ou moins stolonifère, elle a une tige, grêle, rougeâtre, velue, renflée aux nœuds.

La feuille, d'aspect froissé, est très découpée, d'aspect palmatiséqué à 3 à 5 lobes (ressemblant à des folioles) pennatifides[3]. Elle mesure 3 à cm de long et 3 à 7,5 cm de large. Elle comprend un long pétiole velu, souvent rougeâtre. Le limbe est velu, vert à la face supérieure, vert grisâtre et tomenteux à la face inférieure. Certains spécimens sont rouges ou certaines feuilles virent au rouge à la fin de l'été, ou au début de l'automne. Cette couleur est due à la présence de xanthophylles, pigments qui appartiennent à la famille des caroténoïdes, jouant un rôle de protecteurs cellulaires contre la photo-oxydation catalysée par les chlorophylles[4].

Appareil reproducteur

La fleur a cinq pétales. Elle mesure de 1,5 à cm de diamètre. Elle comprend un calice constitué par 5 sépales dressés, resserrés au sommet, mucronés, striés longitudinalement. Le style dépasse nettement le calice. Les pétales sont roses tirant parfois sur le violacé.
Les fleurs sont disposées par deux sur chaque pédoncule. Elles présentent souvent des rayures plus claires.
La paroi extérieure du pollen de Geranium robertianum L. est constituée d'une structure protéique inhabituelle. Elle est exclusivement formée d'ectexines, et ne possède pas la couche interne habituellement trouvée chez les pollens (couche d'endexine) [5].

Très odorant, le géranium robert dégage une odeur fétide très forte et âcre encore plus intense lorsqu'on froisse ses feuilles entre les doigts. Les poils rendent la plante poisseuse tant leurs glandes sont remplies d'essence aromatique, ce qui lui vaut le surnom de "Stinky Bob" (Robert, le puant)[6].

  • Floraison : avril à septembre
  • Le fruit : il est constitué par 5 carpelles ridés, dont les apex se détachent de l'axe central, de la base au sommet, en se recourbant, c'est la déhiscence.
  • Dissémination : la déhiscence projette les carpelles mûrs à plusieurs dizaines de centimètres autour de la plante.

Habitat et répartition

L'herbe à Robert affectionne les sols riches en éléments nutritifs (ourlet, forêts sur sol riche, les zones rudérales à proximité des habitations (pieds de vieux murs et murets) et les milieux légèrement anthropisés (bords des chemins, des haies et les bois…)[7].
Ses populations peuvent être denses en milieux humifiés, frais et ensoleillés ou un peu plus secs, mais demi-ombrés. Dans les friches, sur sols remodelés ou sur les ruines, elle se comporte parfois comme une pionnière[8].

Elle est présente en Amérique et en Asie, dans toute l'Europe et pour la France dans tous les départements.

Usages

Usage médicinal

Toutes les parties de la plante ont été utilisées en pharmacopée traditionnelle, grâce à la présence de différents composés (tanins, huile essentielle, acide citrique, principe amer, la géraniine)[9]. Selon le principe de la théorie des signatures, une plante qui possède des pigments rouges est censée régénérer le sang[10] ou soigner les maux liés à la circulation sanguine (usage comme hémostatique, cicatrisant, problèmes cardiaques), certaines des propriétés du Géranium ayant reçu une confirmation scientifique[11].

En France, elle doit comporter un minimum de 10 % de tanin pour être vendue comme plante médicinale : « La partie utilisée du géranium herbe à Robert est constituée par les parties aériennes fleuries, fragmentées, séchées, de Geranium robertianum. Le géranium herbe à Robert contient au minimum 10,0 % de tanins ». [15].

Usage alimentaire

La plante est comestible, même crue[16]. Les feuilles fraîches peuvent être utilisées dans une salade ou un thé mais elles ont cependant un goût terreux, amer et astringent[17].

Autres usages

Sa racine était utilisée pour tanner les cuirs (richesse en tanin). Les feuilles fraîchement cueillies dégagent une odeur, liée à la présence d'huile essentielle, rappelant celle des pneus brûlants lorsqu'elles sont froissées ou écrasées. Si elles sont frottées sur le corps, leur odeur désagréable est censée repousser les insectes de toutes sortes (moustiques, guêpes, frelons). C'est la raison pour laquelle certaines espèces de Géranium à forte odeur sont disposées sur les balcons, le long des terrasses et des piscines[18].

Notes et références

  1. Michel Botineau, Botanique systématique et appliquée des plantes, Lavoisier, , p. 468.
  2. Jean-Claude Rameau, Dominique Mansion, G. Dumé, Flore forestière française : guide écologique illustré, Forêt privée française, , p. 1479.
  3. (en) Ronald L. McGregor, Theodore Mitchell Barkley, Flora of the Great Plains, University Press of Kansas, , p. 582.
  4. (en) Demmig-Adams, B. & Adams, W.W., « The role of xanthophyll cycle carotenoids in protection of photosynthesis », Trends in Plant Science, 1996 1, 21–26
  5. Martina Weber ; The existence of a special exine coating in geranium robertianum pollen Int J Plant Sci.157 (2);195-2020, 1996 ; International Journal of Plant Sciences ; The University of Chicago Press. ; résumé, en anglais
  6. (en) Ross Bayton, Simon Maughan, Plant Families: A Guide for Gardeners and Botanists, University of Chicago Press, , p. 145.
  7. Gilles Corriol, Guide des plantes des haies, Belin, , p. 194.
  8. (en) David Spence, Shetland's living landscape: a study in island plant ecology, Thule Press, , p. 26.
  9. (en) Paul Schauenberg, Ferdinand Paris, Guide to Medicinal Plants, Keats Pub., , p. 174.
  10. Nathalie Machon, Eric Motard, À la découverte des plantes sauvages utiles. Comment les identifier, comment les utiliser, Dunod, (lire en ligne), p. 133.
  11. Sophie Lacoste, Les plantes qui guérissent: Les secrets de la phytothérapie, Éditions Leduc.s, (lire en ligne), p. 220-222.
  12. Définition
  13. (en) M Bautista, E Madrigal-Santillan, A Morales-Gonzalez, JA Gayosso-De-Lucio, E Madrigal-Bujaidar, G Chamorro-Cevallos, I Alvarez-Gonzalez, J Benedi, JL Aguilar-Faisal, JA Morales-Gonzalez, « An alternative hepatoprotective and antioxidant agent: the Geranium », African Journal of Traditional, Complementary and Alternative Medicines, vol. 12, no 4, , p. 96-105 (DOI 10.4314/ajtcam.v12i4.15).
  14. Fiche Géranium à Robert Jardin, l'encyclopédie !
  15. Arrêté du 30 juillet 1998 portant additif no 40 à la Pharmacopée française (10e édition), NOR : MESM9822507A
  16. Michel Botineau, Guide des plantes comestibles de France, Humensis, (lire en ligne), p. 21.
  17. (en) François Couplan, James Duke, The Encyclopedia of Edible Plants of North America, McGraw Hill Professional, , p. 315.
  18. (en) Roger Phillips, The Random House Book of Herbs, Random House, , p. 106.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Bibliographie

  • (en) Falinska K, Piroznikow E. 1983 Ecological structure of Geranium robertianum L. populations under natural conditions and in the garden. Ekol. Pol., 31. (1): 93-121 (1983) - illus. En (Pol) Icones. Geog=1 Systematics: ANGIOSPERMAE (GERANIACEAE: GERANIUM) (KR, 198402094).
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