Gamma Leonis

Gamma Leonis (γ Leo / γ Leonis) est une étoile binaire de la constellation du Lion. Elle porte également le nom traditionnel Algieba ou Al Gieba.

Gamma Leonis
Données d'observation
(époque J2000.0)
Ascension droite 10h 19m 58,3s
Déclinaison +19° 50′ 30″
Constellation Lion
Magnitude apparente 1,98 (2,28/3,51)

Localisation dans la constellation : Lion

Caractéristiques
Type spectral K0IIIb / G7III
Indice U-B 1,00
Indice B-V 1,14
Astrométrie
Vitesse radiale −36,8 km/s
Mouvement propre μα = 310,77 mas/a
μδ = −152,88 mas/a
Parallaxe 25,96 ± 0,83 mas
Distance 126 ± 4 al
(39 ± 1 pc)
Magnitude absolue −0,92
Caractéristiques physiques
Rayon 23 / 10 R☉
Luminosité 180 / 50 L☉
Température 4 470 / 4 980 K
Métallicité 30 % du Soleil

Autres désignations

Algeiba, γ Leo, 41 Leo (Flamsteed), HIP 50583, BD+20°2467, ADS 7724, WDS J10200 +1950AB[1]
γ1 Leo : γ Leo A, HR 4057, HD 89484, SAO 81298, LTT 12764, NSV 4823[2]
γ2 Leo : γ Leo B, HR 4058, HD 89485, SAO 81299, LTT 12765[3]

Origine et histoire du nom

Le nom Algieba provient de l'arabe Al-Jabhah, signifiant le front. Malgré cette signification, l'étoile est en fait située dans la crinière du Lion. Le nom latin de l'étoile est Juba.

  • Algieba (Gamma), Adhafera (Zeta Leonis), et Al Jabbah (Eta Leonis) ont été appelées collectivement la Faucille.
  • Algieba (Gamma), avec Adhafera (Zeta), Régulus (Alpha) et Eta (Al Jabbah) sont le 8e manzil, Al Jabhah, le "Front", favorisant l'amour, la bienveillance et l'aide contre les ennemis.
  • Le Lion est associé avec la lettre de l'alphabet hébreu Kaph et la carte « La Force » du tarot.

Elle est connue comme 軒轅十二 (la douzième étoile de Xuanyuan) en chinois. Xuanyuan est le nom de l'empereur jaune.

Composantes du système

Algieba, en tant que système binaire, est composée de deux étoiles. La composante la plus brillante a une magnitude apparente de +2,28 et est de type spectral K1-IIIbCN-0.5. L'étoile géante de type K a une température de surface de 4470 K, une luminosité égale à 180 fois celle du Soleil et un diamètre égal à 23 fois celui du Soleil. L'étoile compagne a une magnitude apparente de +3,51 et est de type spectral G7IIICN-I. L'étoile géante de type G a une température de 4980 K, une luminosité égale à 50 fois celle du Soleil, et un diamètre égal à 10 fois celui du Soleil. Avec une séparation angulaire un peu supérieure à 4", les deux étoiles sont distantes d'au moins 170 UA (quatre fois la distance entre Pluton et le Soleil), et ont une période orbitale de 619 ans[4]. À cause de la très longue période orbitale, seule une fraction de l'orbite a été observée depuis la découverte de leur caractère binaire.

Les deux étoiles sont presque certainement des vraies géantes, ce qui signifie qu'elles ont cessé de brûler de l'hydrogène en hélium dans leurs cœurs et ont très fortement enflé. Bien que la durée d'observation de leur orbite soit insuffisante pour calculer leurs masses, la comparaison avec des modèles d'évolution suggère qu'elles ont chacune une masse égale au double de celle du Soleil. Issues du même nuage interstellaire il y a environ deux milliards d'années, les étoiles ont une teneur en fer environ le tiers de celle du Soleil. Il est difficile de dire à quel degré d'avancement elles sont dans leur évolution. Elles peuvent toutes deux brûler de l'hélium dans leurs cœurs ou elles peuvent être des géantes en développement, avec des cœurs d'hélium calmes qui attendent leur allumage. La composition chimique de leur surface, qui est influencée par l'âge, fait pencher pour la première hypothèse.

Observation

Il s'agit d'un système binaire brillant du Lion dont les composantes orange-rouge et jaune/jaune-verdâtre sont visibles, sous réserve de bonnes conditions atmosphériques, à l'aide d'un petit télescope. À l'œil nu, le système d'Algieba est de deuxième magnitude, mais une lunette résout facilement la paire.

À 23 minutes d'arc au sud d'Algieba se trouve 40 Leonis, une étoile jaune-blanche de type F et de magnitude apparente +4,80[5], mais qui est en réalité deux fois plus proche de la Terre que ne l'est le système Algieba.

Système planétaire

Le , la découverte d'une exoplanète autour de l'étoile γ1 Leonis (γ Leonis A) a été annoncée[6]. Les mesures de vitesse radiale suggèrent deux périodicités supplémentaires de 8,5 et 1340 jours. La première est probablement due aux pulsations de l'étoile, tandis que la deuxième pourrait indiquer la présence d'une planète supplémentaire de 2,14 MJ, à excentricité modérée (e = 0,13) et située à 2,6 UA de l'étoile. Néanmoins, la nature d'un tel signal demeure incertaine et des investigations supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ou infirmer la présence d'une planète supplémentaire.

Caractéristiques des planètes du système Gamma Leonis
Planète Masse Demi-grand axe (ua) Période orbitale (jours) Excentricité Inclinaison Rayon
 b  ≥ 8,78 MJ   1,19   429   0,14   172,1° 
 c (non-confirmée)  ≥ 2,14 MJ   2,6   1 340   0,13 

Références
  1. (en) * gam Leo -- Double or multiple star sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg.
  2. (en) * gam01 Leo -- High proper-motion Star sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg.
  3. (en) * gam02 Leo -- High proper-motion Star sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg.
  4. R. Sagot, J. Texereau, Revue des Constellations, Société astronomique de France, 1963, p114
  5. (en) 40 Leonis -- Variable Star of delta Sct type sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg.
  6. (en) Inwoo Han, B. C. Lee, K. M. Kim, D. E. Mkrtichian, A. P. Hatzes et G. Valyavin, « Detection of a Planetary Companion around the giant star γ-1 Leonis », Astronomy and Astrophysics, vol. 509,‎ , A24 (DOI 10.1051/0004-6361/200912536, Bibcode 2010A&A...509A..24H, arXiv 0911.0968)

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