Gare de Charleroi-Ouest

La gare de Charleroi (Ouest) est mise en service le 14 août 1855 lorsque la Compagnie du chemin de fer de Charleroi à Louvain ouvre à l'exploitation la section d'Ottignies à Charleroi, qui rejoint le réseau des Chemins de fer de l'État belge au niveau de Marchienne-Est d'où partent déjà les lignes, privées, vers Couvin (Chemin de fer de l'Entre-Sambre-et-Meuse) et Erquelinnes (Compagnie du Charleroi-Erquelinnes, future composante du Nord-Belge).

Bâtiment de la gare au début du XX^e siècle.

Terminus de la ligne, pour les voyageurs, situé à moins d'un kilomètre de la gare de Charleroi-Sud, la gare n'est toutefois pas le siège administratif de la compagnie qui a choisi d'implanter ses bureaux et son dépôt de locomotives en gare de Lodelinsart.

Dès 1859, la compagnie fusionne avec plusieurs autres exploitants belges pour donner naissance aux Chemins de fer de l'Est belge puis, à la suite d'un nouveau regroupement, au Grand Central Belge. De nombreux trains transitent désormais par la gare de l'Ouest pour gagner la France ou les Pays-Bas. Le Grand Central fait reconstruire le bâtiment de la gare en créant une structure extrapolée de son plan standard mais plus haute d'un étage côté voies en raison du dénivelé important. Cet édifice sera plus tard doté d'un niveau supplémentaire[1].

La nationalisation du Grand Central est décidée en 1897. Au cours de la seconde moitié du XX^e siècle, la gare de l'Ouest perd de son importance. Plusieurs lignes ferment au trafic des voyageurs et marchandises et la ligne 140 (Charleroi - Ottignies) décline également. La SNCB décide cependant de l'électrifier et de créer une courbe de raccordement directe vers la gare de Charleroi-Sud dans les années 1980. Le bâtiment de la gare est rasé et remplacé par un préfabriqué qui ferme à la fin des années 1990[1], faisant de Charleroi-Ouest un simple point d'arrêt.