Gare de Hombourg (Belgique)

La gare se trouvait sur la ligne 38, désormais fermée et en grande partie démontée[2].

La gare est ouverte en 1895 en même temps que la section Aubel - Plombières de la Ligne 38[2].

Le bâtiment actuel est une gare de plan type 1881 légèrement plus grande que les gares ordinaires de ce type puisque l’aile qui servait de salle d’attente compte quatre travées au lieu de trois, la quatrième travée servant de magasin pour les colis[3].

Du temps de sa construction, cette gare comprenait le logement de fonction du chef de gare, son bureau et le guichet (dans le corps central de deux étages), une salle d’attente et un magasin dans basse disposée à droite du corps central et les commodités ainsi que plusieurs fonctions annexes dans l’aile à toit plat disposée à gauche de la gare[3].

Pendant la Première Guerre mondiale, l’occupant fit construire une nouvelle ligne munie de nombreux ouvrages d’art entre Tongres et le tunnel frontalier de Gemmenich sur la ligne vers Aix-la-Chapelle. Cette ligne destinée au trafic lourd passait par Montzen où se trouvaient une gare et un important triage. Conséquence, une nouvelle section de la ligne 38 sera construite entre une bifurcation située de l’autre côté du tunnel de Hombourg et la nouvelle gare de Montzen qui sera également raccordée à d’autres lignes par le biais de lignes nouvelles. Cette section de ligne entre Montzen et Hombourg est appelée ligne 38/1[2].

Conséquence de ce raccourci, l’ancienne portion de la ligne 38 entre Hombourg et Plombières ainsi que la portion de la ligne 39 qui passait par Plombières perdront leur trafic de transit et fermeront au début des années 1950.

En 1940, l’armée belge fait sauter le tunnel de Hombourg lors de l’invasion (il avait déjà été dynamité en 1914)[4]. Les dégâts sont tels que le tunnel, peu profond, est entièrement excavé et est remplacé par une tranchée[4]. L’occupant allemand reprit le contrôle sur les cantons de l'est et y rajouta plusieurs communes dont celle de Hombourg. La gare frontière se trouvait désormais à Aubel et Hombourg était une gare de la Reichsbahn allemande[5].

Durant l'occupation allemande, la gare servait les besoins des Allemands et abritait des bergers allemands.

Le trafic des trains diminua drastiquement après la guerre et le 17 janvier 1955, Hombourg, tout comme plusieurs gares de la ligne, devint un point d’arrêt facultatif (PAF), dont l’arrêt se faisait uniquement à la demande.

La desserte des voyageurs fut définitivement arrêtée le 2 juin 1957[6]. Au-delà de Battice, le trafic des marchandises disparut en 1962, année de la fermeture de la gare de Hombourg aux marchandises[2].

Depuis sa fermeture, la gare, l'ancien hôtel de la gare et quelques wagons préservés servent de gîte et de salle de banquets. Les wagons consistent entre autres d’un wagon hôpital de la guerre 40-45 avec les couchettes d’origine et d’un wagon postal de 1930 [7]. Ouverts au public depuis 2014, la restauration des wagons se fait « dans un souci d'authenticité », gardant au possible les items originaux. Au total, 22 personnes peuvent y loger[8].

Après sa fermeture et avant de devenir gîte, elle servait de magasin de fruits, de charbon, de paille, de foin, de mazout et de patates. Les bâtiments appartenait aux collectifs avant de devenir propriété privée; parfois des locaux plus âgées viennent encore pour passer un peu de temps sans comprendre qu'elle est maintenant en mains privées[1].