Gary Speed

Gary Speed a débuté avec Leeds à l'âge de 19 ans. Il a ensuite joué un rôle clé lorsque Leeds a remporté la Premier League en 1992 au sein d'un milieu de terrain qui était également composé de Gordon Strachan, Gary McAllister et David Batty. Gary Speed a participé à la finale de la Coupe de la Ligue perdue contre Aston Villa en 1996.

Malgré la mauvaise place du Sheffield en D2 anglaise, Speed est choisi pour prendre la direction de la sélection galloise le 14 décembre 2010[2]. Le 6 février 2011, il s'attache les services de Raymond Verheijen, en tant qu'entraîneur adjoint. Ce dernier, dont l'expertise est reconnue, a déjà travaillé aux côtés de Frank Rijkaard, Guus Hiddink et Dick Advocaat[3]. Son premier match voit la défaite du pays de Galles contre l'Irlande (0-3)[4]. Mais progressivement, les résultats s'améliorent et, emmenée par Aaron Ramsey et Gareth Bale, la sélection termine ses éliminatoires du championnat d'Europe 2012 avec 3 victoires en 4 matchs.

Le dimanche 27 novembre 2011, la Fédération de football de Galles annonce la mort brutale de Speed survenue à l'âge de 42 ans, près d'un an après sa nomination au poste de sélectionneur de l'équipe du pays de Galles[5]. Le Gallois est retrouvé pendu à 7:08 GMT à son domicile de Huntington (Cheshire)[6]. Outre-Manche, la nouvelle stupéfie le grand public et les hommages pleuvent toute la journée qui suit son décès. Carwyn Jones, le Premier ministre du pays de Galles, se déclare « profondément attristé[6] » et nombre de ses anciens partenaires se manifestent pour faire part de leur peine : Robbie Savage[7], Slaven Bilić[8], Robert Earnshaw[9], son ami proche et ancien coéquipier de Newcastle Shay Given [10] ou Ryan Giggs[11].

Fin janvier 2012, l'enquête menée révèle la difficulté à déterminer si la mort de Speed était volontaire ou accidentelle. Certains éléments concernant une dispute conjugale peuvent indiquer que Speed avait attendu le retour de son épouse un câble autour du cou et, celle-ci ne rentrant qu'en fin de nuit, il pouvait s'être assoupi et étranglé. Aucune lettre ni message n'a été retrouvé dans sa maison et il n'avait jamais fait part d'une quelconque volonté suicidaire, hormis une seule fois et de façon allusive[12].

• 1993 : Présent dans l'équipe type de la saison de Premier League 1992-1993.
• 2002 : Plus grand nombre de matches joués lors du vote Équipe de la décennie 1992-2002 du championnat d'Angleterre de football.