Gaston Franco

En 1971, Gaston Franco devient directeur de cabinet de Francis Palmero, président du conseil général des Alpes-Maritimes. Nommé par le maire Jacques Médecin, il est directeur de l'office de tourisme de Nice de 1975 à 1995.

Il commence sa vie politique à Nice en soutenant localement la candidature de Valéry Giscard d'Estaing à l'élection présidentielle de 1974.

En 1985, il est élu conseiller général du canton de Saint-Martin-Vésubie, mandat qui lui est renouvelé en 1992, 1998 et 2004.

Il est élu maire de Saint-Martin-Vésubie en mars 1989 et réélu en juin 1995, mars 2001 et mars 2008.,

Le 13 novembre 2008, il démissionne de son mandat de conseiller général pour intégrer le cabinet du maire de Nice, Christian Estrosi, à la demande de ce dernier, comme « conseiller spécial chargé des problématiques du développement durable ». Ces fonctions ne durent qu'une année, car atteint par la limite d'âge de 65 ans dans la fonction publique, Gaston Franco doit prendre sa retraite en 2009[1].

En juin 1993, il est élu député de la cinquième circonscription des Alpes-Maritimes et siège à l'Assemblée nationale au groupe RPR. La dissolution d'avril 1997 met fin à son mandat et, en juin suivant, il ne sollicite pas le renouvellement de celui-ci.

Candidat pour la quatrième place sur la liste UMP aux élections européennes de 2009 dans la circonscription Sud-Est, Gaston Franco est élu député européen le 7 juin 2009. Installé le 14 juillet suivant lors de la première session plénière de la 7^e mandature du Parlement européen à Strasbourg, il siège dans le groupe du Parti populaire européen dont l'UMP est une composante. Il est membre titulaire de la commission de l'Industrie, de la Recherche et de l'Énergie et membre suppléant de la commission de l'Environnement. Il est également président du groupe de travail « forêt » au sein de l'intergroupe « biodiversité, changement climatique et développement durable » et président du « club du bois ».

En octobre 2010, il est élu à Bruxelles « meilleur député européen de l'année 2010 » dans la catégorie « développement rural et agriculture[2]. »

Tête de liste départementale au côté de Dominique Estrosi Sassone pour les élections régionales de Provence-Alpes-Côte d'Azur, il est élu conseiller régional en mars 2010 au titre de la section des Alpes-Maritimes.

En 2014, il quitte son poste de maire à l'issue des élections municipales de mars. Il ne se représente pas aux élections européennes en mai, avant de démissionner du conseil régional peu après[3].

Gaston Franco est président du conseil d'administration du parc national du Mercantour de 2005 à 2009 et président de l'association des communes forestières des Alpes-Maritimes à partir de 2002.

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