Gelsemiaceae

Le nom vient du genre type Gelsemium, qui un des anciens noms du jasmin (Jasminum, Oleaceae)[1]. C'est la forme latinisée du nom commun italien « gelsomino » (jasmin). Le nom Gelsemium ou Gelsemum fut donné par le naturaliste britannique Mark Catesby (1683-1749) qui appelait une des espèces de ce genre Gelseminum luteum virginiatum (littéralement « jasmin jaune de Virginie ») laquelle espèce fut ensuite appelée Bignonia sempervirens par Linné[1]. Le genre fut finalement décrit en 1789 par Jussieu sous le nom Gelsemium.

La confusion avec les genres Jasminum ou Bignonia s'arrête à son étymologie italienne : en effet, la plante n’a rien a voir avec le « vrai jasmin », le Gelsemium étant une plante extrêmement toxique utilisée en médecine. La Bibliothèque de botanique Lloyd (en) (Cincinnati), déplore d’ailleurs cette appellation :

« (le jasmin jaune de Virginie ou de Caroline) n'est pas un jasmin, et dans la mesure où il existe un vrai jasmin à fleurs jaunes, Edward Morell Holmes (en) (botaniste anglais)... juge malheureux que le terme “jasmin jaune” lui ait été donné. Ce nom commun, cependant, est maintenant fermement établi[2]. »

Aux Etats-Unis le Gelsemium est nommé communément « jessamine », « yellow jessamine », « Carolina jessamine », « Virginia jessamine », « wild woodbine » (chèvrefeuille sauvage), « white poison-vine » (vigne vénéneuse blanche), « white jessamine »[2].