George E. Russell

George E. Russell peint dès l'adolescence et il suit ses premiers cours à l'Emma Lake Artist's Workshops (ateliers affiliés à l'Université de la Saskatchewan), avant d'entreprendre en 1969 une maîtrise en Études des arts à l'Université Concordia de Montréal[3]. Ce déplacement géographique lui fait découvrir la scène artistique québécoise alors en pleine ébullition post-Refus global. Son travail s'en voit transformé, prenant alors la direction de l'abstraction et de la géométrie[4].

Influencé par l'art optique-cinétique (Op Art), par le mouvement artistique Hard edge et par les productions du groupe de peintres québécois Les Plasticiens, George E. Russell développe une approche artistique dans laquelle fusionne à la fois abstraction géométrique et expression spontanée[5]. Si son travail est souvent mis en relation avec celui de ses contemporains Guido Molinari et Claude Tousignant, Russell ne se revendique d'aucun courant artistique et aborde une démarche libre tout au long de sa vie[4]. Dans les années 1970, la forme hexagonale devient un des éléments fondamentaux du vocabulaire de l'artiste. Il réalise sur ce nouveau format des séries de toiles géométriques, tantôt abstraites, tantôt inspirées des grands paysages des prairies de sa province natale, la Saskatchewan[6]. Artiste multidisciplinaire, sa pratique l'amène à utiliser aussi bien la peinture acrylique sur toile que l'aquarelle, le dessin, la sculpture ou encore la sérigraphie.

Il a enseigné comme professeur d'art à la Chomedey Polyvalent High School (Laval, Québec)[7]. Il est l'auteur de Let Your Art Come Out, un ouvrage théorique et pratique sur la production artistique qu'il rédige à l'attention de ses étudiants[8].

Peu de temps avant son décès, George E. Russell fait don de plus de quatre-cents de ses œuvres à la Société de l'arthrite du Québec afin de recueillir des fonds[9]. Ayant privilégié sa carrière de professeur et ayant été un artiste discret (quoique prolifique) restant en dehors des circuits du marché de l'art, ce don prestigieux met l'artiste sous les projecteurs et lui offre une reconnaissance de son œuvre : ses peintures sont expertisées par Yolande Racine, ancienne conservatrice d'art contemporain au Musée des beaux-arts de Montréal, qui reconnaît son talent et sa place importante dans l'histoire de l'art du Québec et du Canada[10]. En 2020, une grande partie de son œuvre est exposée à la galerie ELLEPHANT de Montréal à l'occasion du Festival de peinture Pictura Montreal[11]^,[12].