Georges Finet

Le 22 février 2019, à la suite des scandales d’abus sexuels sur mineurs dans l’Église catholique, France Culture diffuse plusieurs témoignages de victimes présumées avoir été abusées par des prêtres pendant leur minorité. L’une d’elles durant son témoignage (d'abus en pensionnat dans un tout autre cadre) rapporte des propos que lui aurait confiés une amie décédée depuis plusieurs années, « les confessions avec le Père Finet c’était pas drôle, c’était la tête entre ses cuisses »[6]^,[7].

Le 19 septembre 2019, La Croix révèle que le père Georges Finet fait l’objet d’une commission de recherche composée d’experts indépendants ayant gardé l'anonymat et présidée par Françoise Gaussen, ancienne directrice de l’enseignement catholique du diocèse de Marseille. En effet les Foyers de Charité ont été « interpellés à plusieurs reprises au sujet du père Georges Finet sans pouvoir vérifier la véracité des témoignages » selon le père Moïse Ndione, modérateur de la communauté[8].

Le 7 mai 2020, l’œuvre des Foyers de Charité rend publique la synthèse du rapport de la commission de recherche[9] qui a récolté 143 témoignages sur une large période allant de 1945 à 1983. La synthèse note que « la majorité des personnes qui ont contacté la commission ont souhaité apporter un témoignage de reconnaissance envers le père Finet » et « n’ont jamais rencontré de problèmes avec le père Finet, notamment en confession, sinon d’éventuelles maladresses dans les questions posées. » Néanmoins, « 26 femmes, principalement des anciennes élèves de Châteauneuf-de-Galaure, alors âgées pour la plupart de 10 à 14 ans, ont dénoncé le comportement du père Finet au cours de confessions. Des témoignages concordants relatent des touchers du corps, parfois à même la peau, sous les vêtements, et des questions intrusives sur leur sexualité. Ces agissements ont constitué de graves intrusions dans la vie intime de ces jeunes filles et jeunes femmes, et leur ont causé des blessures psychologiques et spirituelles. 15 personnes victimes témoignent de souffrances encore vives aujourd’hui. »[10].

Cette enquête et sa méthodologie sont critiquées par la philosophe et théologienne Aline Lizotte[11] et par l'abbé Bernard du Puy-Montbrun, docteur en droit canonique, selon qui ce rapport serait contraire au droit pénal notamment en transformant la présomption d'innocence en présomption de culpabilité et en accusant un mort alors qu'il n'existe pas de procès post-mortem[12].

De son côté, l'hebdomadaire Golias avance que selon ses informations « c’est la direction des Foyers de Charité qui a rédigé la synthèse du rapport de la Commission » et suggère qu'il s'agit « d'une tentative de se débarrasser d’un fondateur » : « sa figure d’envergure gênait pour la transformation souhaitée de l’œuvre des Foyers ». L'hebdomadaire progressiste dénonce « les investigations de la Commission menées seulement à charge ; l’ignorance sur les noms de ses membres hormis celui de la présidente, Mme Gaussen ; la minimisation des dizaines de témoignages favorables [...] ; l’absence d’évaluation critique des abus : l’oubli de la famille Finet, seule habilitée à défendre la mémoire de son oncle »[13]. L'abbé Pierre Vignon, par ailleurs très impliqué dans le suivi de victimes d'abus sexuels dans l’Église, qui avait publiquement appelé le cardinal Barbarin à la démission dans le cadre de l'affaire Preynat, fait également part de ses doutes : « Les phrases rapportées sont vraies, mais sorties de leur contexte et peuvent être interprétées. J'ai été son collaborateur pendant des années, le Père Finet n'était pas le prédateur sexuel que la commission de recherche indépendante laisse entendre en relevant des bouts de phrase parmi d'autres » Il pointe certaines invraisemblances dans les faits tels qu'ils sont rapportés : « Il y a des choses qui ne collent pas si on a une bonne connaissance du fonctionnement des Foyers à l'époque. »[14]

Le 7 juin 2020, le père Moïse Ndione fait état dans une lettre aux membres de l'Œuvre de vingt nouveaux témoignages s'ajoutant aux 26 autres qui « confirment de manière concordante des agissements graves du père Finet »[15]^,[16].

Le 10 juin, un collectif d'anciennes élèves de l'école du Foyer de Châteauneuf-de-Galaure conteste l'enquête de la Commission Gaussen qu'elle estime « illicite et non fondée malgré les apparences »[17].

Répondant aux critiques, Thierry Coustenoble, secrétaire général des Foyers, déclare au magazine Famille chrétienne que « la composition de la commission a respecté les directives données par le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, et s’est faite en collaboration avec les services de la Conférence des évêques de France (CEF). ». L'information est confirmée à l'hebdomadaire par Éric de Moulins-Beaufort, président de la CEF expliquant : « L’objectif n’est pas de condamner le Père Finet, mais de faire la vérité sur ses actes »[18].

Les neveux et nièces du Père Finet ont publié un « droit de réponse » aux accusations à l'encontre de leur oncle, niant catégoriquement les comportements déviants qui lui sont attribués[7].

En septembre 2020, 42 anciennes élèves de Châteauneuf-de-Galaure portent plainte contre X avec constitution de partie civile pour «  diffamation envers la mémoire d'un mort » devant le Tribunal judiciaire de Paris[19].

Le collectif annonce le 23 septembre 2021 avoir obtenu la recevabilité de la plainte de 49 anciennes élèves s'étant constituées parties civiles au titre d'héritières morales et spirituelles de l'abbé Georges Finet, une audience devant se tenir le 29 septembre[20]^,[21].