Gia Carangi

Carangi, qui était connue dans le monde de la mode par son prénom Gia, a vécu une enfance difficile. Ses parents se disputaient souvent et elle manqua d'attention. Carangi alla de Philadelphie à New York à l'âge de dix-sept ans, et se fit rapidement une place dans la mode. Elle était le mannequin préféré de beaucoup d'éminents photographes de mode, comme Francesco Scavullo[6], Arthur Elgort, Richard Avedon, Chris von Wangenheim, mais surtout Helmut Newton dont c'est le modèle favori[7]. Ce dernier signe une photographie célèbre de Gia face à une femme, toutes deux habillées par Saint Laurent, allumant une cigarette debout dans un couloir. Photo ambigüe où la seconde femme est vêtue du classique Smoking d'inspiration masculine[8]. Son orientation sexuelle est contestée : tandis que certains pensent qu'elle était complètement lesbienne, d'autres pensent plutôt qu'elle connut de nombreuses relations avec des hommes et la considèrent comme bisexuelle[1]. À la fin de l'année 1978, Carangi était déjà un mannequin bien connu.

En octobre 1978, Carangi eut pour sa première grande séance de pose photo avec le photographe de mode Chris von Wangenheim. Ce dernier la fit poser nue derrière un grillage en fer, avec Sandy Linter comme assistante maquilleuse. Carangi s'enticha immédiatement de Linter et commença à la poursuivre, bien que leur relation ne soit jamais devenue stable[9].

Gia Carangi était une habituée des clubs Studio 54 et du Mudd Club[10]. Elle y prit régulièrement de la cocaïne et plus tard elle commença à développer une addiction à l'héroïne[7]^,[11].

Le 1^er mars 1980, l’agent de Carangi, Wilhelmina Cooper, meurt d’un cancer. Désabusée, Gia Carangi abuse de drogues et s’enfonce davantage dans sa dépendance[12]. Scavullo annula une séance photo aux Caraïbes car la mannequin fit une crise faute de trouver sa drogue. Sa dépendance rendait des séances photos difficiles. On aperçoit sur une de ses photos présentes dans le magazine Vogue, des traces dans son bras des piqûres qui lui servaient à se droguer et cela même après le passage au maquillage[13]. Elle signa un contrat avec l'agence d'Eileen Ford qui fut rapidement annulé.

En 1981, Carangi suivit un programme de désintoxication de 21 jours et commença à avoir une relation avec une étudiante dénommée Elyssa Golden. Elle rechuta et recommença une cure de désintoxication. Elle se découragea et replongea une seconde fois lorsqu’elle apprit que son ami, le photographe Chris von Wangenheim, venait de périr dans un accident de voiture. En automne 1981, elle n’était même plus l’ombre du modèle qu’elle avait été. Cependant, elle souhaita embrasser à nouveau une carrière dans la mode. Elle prit contact avec Monique Pillard qui était par exemple responsable de la carrière de la modèle Janice Dickinson. Cette dernière hésita à la faire signer. Plus personne ne voulait d’elle. Elle se retourna vers Scavullo qui lui offrit de poser pour la couverture du magazine Cosmopolitan. Il s’agira de sa dernière couverture. Au printemps 1983, sa carrière était définitivement terminée après qu'elle s'était fait arrêter en Afrique en possession de drogues. Sous la pression de sa famille, elle recommença une cure de désintoxication au Eagleville Hospital. Elle termina le programme après six mois et retourna dans sa ville de Philadelphie. Elle suivit des cours de photographie et de cinématographie. Après trois mois, elle abandonna et partit dans la ville d’Atlantic City dans le New Jersey. Elle y reprit des drogues et fut violée. Elle attrapa ensuite une pneumonie et fut soignée à l’hôpital de Norristown en Pennsylvanie.

Les médecins diagnostiquèrent que Carangi était contaminée par le virus du SIDA, une maladie apparue à cette époque. Sa santé se dégrada et elle fut transférée à l’hôpital de Philadelphie Hahnemann University Hospital. Elle mourut le 18 novembre 1986 à l’âge de 26 ans[14].

Ses funérailles se tinrent le 21 novembre sans la moindre présence de représentants du monde de la mode. Scavullo envoya plusieurs semaines plus tard une carte de condoléances lorsqu’il apprit la nouvelle[15].

Une biographie de Carangi par Stephen Fried intitulée Thing of Beauty fut publiée en 1993. Un film biographique intitulé Femme de rêve sortit en 1998. Angelina Jolie interprète le rôle principal et en obtient ensuite un Golden Globe.

En 1996, l’actrice et écrivaine Zoë Tamerlis, elle aussi touchée par l’héroïne dont elle décéda en 1999, reçut un contrat pour écrire un film basé sur la vie de Carangi. Cette version biographique ne fut jamais produite. Néanmoins, après le décès de Tamerlis, des parties de l’œuvre furent reprises en 2003 dans un documentaire intitulé The Self-Destruction of Gia (« L’Auto-Destruction de Gia »).

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