Giuseppe Tribus

Il est né dans une exploitation viticole où l'on cultive le Marzemino pour en faire du vin rouge. Tribus est le troisième de cinq frères. Seul l'aîné s'installant sur place, son destin est donc d'émigrer, comme ses oncles et ses grands-oncles qui ont tous quitté le Trentin[2].

À ses 14 ans en 1915, l'Italie change de camp et entre en guerre. Aussitôt les soldats autrichiens se méfient des populations du Trentin italophones et leur donnent 48h pour préparer 5kg de bagages par personne et monter dans des trains en direction du nord. Son village est déporté en Bohême au nord-est de Prague vers Broumov (district de Náchod) logé chez l'habitant[3]. Ensuite ils ont été rapatriés en dernier car ils habitaient sur la zone de front et, comme étape, les camps de baraquements de Braunau am Inn et de Mitterndorf an der Fischa, ont été utilisés[4]. Tribus a pu profiter de cette vie dans les camps pour s'initier à la peinture et participer aux animations théâtrales organisées par les curés qui remplaçaient un peu les pères partis au combat. Ils ne reviendront qu'en février 1919 dans un pays dévasté. Devenu officiellement italien en septembre 1919 : il a 18 ans et il peut aller s'inscrire à l'académie des Beaux-Arts de Venise.

Il a déclaré à des témoins avoir eu un 1er prix de peinture à Venise[5], être entré en France en 1922[6] (donc dès sa majorité à 21 ans) et avoir obtenu un diplôme de la Sorbonne (Paris)[7].

Invité par de riches ferrailleurs parisiens en 1933, il se rend pour un été au Vaulmier dans le Cantal et convainc le pharmacien de Trizac de décorer un panneau de sa toute nouvelle pharmacie ; panneau toujours intact de nos jours où l'on peut encore lire l'adresse parisienne de Tribus. Ce qui nous permet de le retrouver dans le recensement parisien de 1931[8].

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  Trompe l'œil digitales dans un vase décorant la pharmacie de Trizac
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  Signature et adresse parisienne de Tribus

Sans doute à cause de la publicité que provoque son panneau signé, Tribus déménage définitivement avec sa compagne fin 1934[9] à Trizac[10] dans le Cantal où l'y appellent trois sortes de clients : ceux qui vivent en ville et souhaitent une décoration délicate dans le respect du mobilier ; ceux qui ne reviennent que l'été et qui souhaitent une décoration époustouflante ; enfin quelques agriculteurs qui doivent passer le long hiver confinés dans une ferme isolée et qui souhaitent avoir sur leur mur quelques beaux paysages en couleur ou des trompe-l'œil étonnants.

Vers 1937 Tribus ira plus loin chercher de nouveaux clients à Riom-ès-Montagnes où le surprendra la déclaration de guerre du 3 septembre 1939 et il datera très précisément un tableau de ce jour funeste peint à la Font Sainte près de Saint-Hippolyte (Cantal), après la fête des Bergers. Il passe aussi à Lugarde et Marchastel où il peint des tableaux ou des publicités et il y décore des maisons et des salles de cafés-restaurants .

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  Plafond peint en trompe l'œil et médaillon décoré en accord avec le mobilier dans une maison de Trizac (circa 1936)
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  La fenaison en Auvergne avec des vaches (décoration murale)
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  Décoration murale avec faux marbres trompe l'œil et fontaine inspirée de l'exposition coloniale de Paris 1931
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  bouquet de roses dans un vase (Riom-ès-Montagnes) circa 1940
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  Trompe l'oeil peint à Lugarde circa 1940 : encadrement bois, melon et paysage des Dolomites
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  Le Gour de Valette, cascade peinte par Tribus (circa 1939)

En novembre 1942 quand les Allemands envahissent la Zone libre, Tribus, âgé de 41 ans, est immédiatement appelé comme ancien autrichien par l'Organisation Todt pour travailler sur le Mur de l'Atlantique sans doute pour camoufler des postes de tir autour de la base sous-marine de Saint-Nazaire. En principe en tant qu'Italien, il en est salarié. Il s'en évade dans le désordre provoqué par les bombardements américains de janvier 1943 et rejoint la Bazouge-de-Chemeré où il quitte ses compagnons d'évasion[11].

Il arrive fin 1942 à la Bazouge-de-Chemeré (Mayenne) où le cache aussitôt l'abbé Eugène Bondis qui seconde l'abbé Victor Polas malade. Ce dernier avait fait construire une salle paroissiale pour le théâtre quinze ans auparavant et avait sans doute contacté Tribus pour en refaire la décoration mais la débâcle de 1940 aurait tout bloqué. Tribus repeint donc l'avant-scène du théâtre[12], et se cache sous la scène au passage des Allemands. Cette salle n'est plus utilisée depuis le décret n° 73-1007 du 31 octobre 1973 relatif à la protection contre les risques d'incendie et de panique dans les établissements recevant du public. Comme à l'accoutumée Tribus offre à son commanditaire qui l'a logé, l'abbé Polas, un tableau représentant : l'église avant l'incendie de 1926 que le vieux curé avait vu brûler.

Tribus fait une peinture d'histoire sur les évènements du 17 juin 1940 à la Bazouge-de-Chemeré (voir tableau des bombardiers) qu'il donne aux couturières en échange de toile pour ses tableaux. Et au charron qui encadre ses tableaux il offre un tableau : Le porche de l'Hôtel du Porche et le clocher de l'église d'avant 1926. A la demande d'une fermière il peint sa ferme avec devant la famille au grand complet alors que le père est en fait prisonnier de guerre depuis longtemps en Allemagne et que sa petite fille grandit sans le connaitre.

Après guerre il décore le plus grand café avec une chasse à courre, il en décore un autre plus petit. Et pour le troisième la propriétaire ne voudra jamais lui laisser les clefs de la boutique la nuit (quand les clients sont partis). Mais surtout Tribus entame une nouvelle vie en peignant des décors pour le théâtre paroissial, en participant activement à la mise en scène ou en proposant un jeune acteur à l'abbé Bondis et enfin en créant une pièce où il parlera de sa guerre.

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  Giuseppe Tribus 1943 l'église de La Bazouge-de-Chemeré d'avant l'incendie de 1926
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  Giuseppe Tribus circa 1945 tableau représentant la place de l'église avec l'hôtel du porche et le clocher de l'église d'avant l'incendie de 1926
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  Scène de chasse devant les bâtiments de l'ancienne mine de la Bazouge-de-Chemeré (circa 1945)
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  Ancien théâtre décoré par G. Tribus au-dessus de l'école libre où il se cachait des allemands (circa 1943)
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  partie haute de l'avant-scène au dessus du rideau, peinte par G. Tribus (circa 1943)
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  avant-scène droite peinte par G. Tribus à la Bazouge-de-Chemeré(circa 1943)
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  décor de Tribus pour la scène du Christ devant Pilate au théâtre du Bourgneuf-la-Forêt (1948)

Sa réputation l'amènera en 1947 à partir décorer le nouveau cinéma-théâtre paroissial construit au Bourgneuf-la-Forêt et à peindre les 8 décors de la pièce La Passion du Christ[13] qui sera jouée chaque année jusqu'en 1960. Il habite non loin à Olivet (Mayenne).

Après 1949, Tribus ira quelquefois pour peindre des toiles sur commande : à la Bazouge-de-Chemeré il peint une scène de chasse (lévriers et lièvre) devant les bâtiments de l'ancienne mine de la Bazouge-de-Chemeré pour l'entrepreneur-mécanicien qui habite en face. Il peint deux tableaux de chevaux dans une ferme de Saint-Denis-du-Maine où un enfant né en 1942 a conservé intact le souvenir de ce peintre avec son chevalet dans le pré.

Ensuite il va à Saint-Martin-de-Connée où l'ancien vicaire du Bourgneuf-la-Forêt qui avait monté "la Passion" est devenu curé et il lui peindra une version réduite des décors de cette pièce.

Il habite à Izé et il peint pour le curé le décor d'une pièce de théâtre à Izé sur Rouget le Braconnier.

À Bais (Mayenne) il décore magnifiquement le café avec une chasse à courre suivant les quatre saisons.

Avant 1954 il revient à Olivet[14] où il peint pour le curé des décors pour une pièce sur Jean Chouan. En 1955 il donne un tableau : l'étang de l'Olivet à celui qui l'a engagé et logé pour décorer l'intérieur de sa maison et repeindre les grilles et le portail.

En juin 1957 à Olivet il dit à son logeur qu'il part chercher du travail à Rennes en Ille-et-Vilaine et ce dernier l'aperçoit ensuite à la Guerche-de-Bretagne. Les gendarmes enquêtent et finissent par le retrouver en mars 1958 à Rennes où il a décoré l'enseigne d'un restaurant en bas de la place des Lices. Là il leur dit avoir trouvé un nouveau travail de décoration au café Louessard de Mordelles en échange du gîte et du couvert. Ensuite en octobre 1958 un curé lui prête une chambre à Bréal-sous-Montfort qui deviendra sa résidence déclarée[15] et il y repeint la boucherie et décore la boulangerie. De là il retourne souvent en 1959 et 1960 au café de Mordelles où il entretient de bonnes relations ; il y peint plusieurs tableaux : des paons, un paysage du Danube (sans doute traversé à Linz dans sa jeunesse), une nature-morte avec le buste de Dante Alighieri, l'étang de Govern et même un nu ; il donne des cours de peinture à un jeune qu'il a repéré ; et de temps en temps il met un tableau sur son dos et part à bicyclette le vendre au marché de la place des Lices à Rennes[16] puis il passe voir une ancienne cliente. C'est en revenant de Rennes que malheureusement le 20 août 1960[17], sur la route en pleine nuit à l'entrée de Mordelles, poussant son vélo, il est percuté par une voiture et meurt à l'âge de 59 ans[18]. Un de ses frères est venu chercher son corps à Bréal-sous-Monfort et plus tard en 1970 il est passé au café de Mordelles voir ses œuvres mais quand il a dit son nom, certains l'ont pris pour un imposteur : pour eux Tribus devait être unique.

Personnage solitaire, menant une vie précaire sans souci du lendemain, il avait su conserver des relations chaleureuses avec les gens en offrant des tableaux à ses hôtes contre le gîte et le couvert.

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  Les paons peints en 1959
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  Niche modelée par Tribus en 1958 contenant une de ses peintures à Bréal-sous-Monfort
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  Frise d'épis de blé peinte par Tribus en 1958 pour décorer la boulangerie de Bréal-sous-Monfort