Gongpoquansaurus

Originellement baptisé Probactrosaurus mazongshanensis par Lü Junchang en 1997, David Eberth change la taxonomie du dinosaure en 2014 en Gongpoquandsaurus mazongshanensis pour ses caractéristiques crâniennes. Cette nouvelle taxonomie en fait un nouveau genre et non plus l'une des espèces du genre Probactrosaurus[1].

Son premier nom, Probactrosaurus mazongshanensis, signifie « avant Bactrosaurus », la personne ayant découvert le genre Probactrosaurus pensant que ce genre était l'ancêtre des bactrosaures. Ce nom vient du grec « baktêria » signifiant bâton et de « saurus » signifiant lézard. En ce qui concerne le terme mazongshanensis, c'est simplement l'endroit où l'espèce a été découverte, Mazongshan[1], une ville chinoise.

Le deuxième nom, Gongpoquansaurus mazongshanensis, proposé en 2014 par Eberth, signifie littéralement « le reptile de Gongpoquan », Gongpoquan étant un bassin[2] de la province chinoise de Gensu et « saurus » provenant du grec et signifiant lézard.

Le spécimen type pour la description du genre, et de l'espèce homonyme, est l'IVPP V. 1133 (9208-21) qui est la partie caudale d'un crâne incomplet[2]. L'IVPP est l'Institut de Paléontologie et Paléoanthropologie des Vertébrés (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology) de l'Académie des Sciences Chinoise de Pékin[1].

D'autres spécimens et parties de squelettes ont été répertoriés ; en 2014, il y en avait dix-huit : la partie d'un os carré gauche, deux dents maxillaires presque complètes, quatre dents isolées, quatre vertèbres cervicales (dont la dixième vertèbre cervicale presque complète), la deuxième vertèbre dorsale, un sacrum presque complet, deux séries de vertèbres caudales (dont certaines avec des épines neurales et des chevrons), une omoplate gauche complète, une partie d'un humérus gauche, la partie d'un processus pré-acétabulaire d'un ilium gauche, la partie d'un processus post-acétabulaire d'un ilium droit, des parties de poils pubiens droit et gauche, un fémur droit dont la partie proximale est manquante[2]. Cependant, ces spécimens ont été découverts là où d'autres spécimens d'espèces différentes mais similaires ont été également découverts ; Eberth suggère donc de ne prêter une réelle attention à l'holotype dont il est certains que c'est un spécimen du genre Gongpoquansaurus[2].

David Norman, en 2002, suggérait que Probactrosaurus mazongshanensis était plus proche de l'espèce Altirhinus que de l'espèce Probactrosaurus gobiensis pour lequel l'espèce avait été classé avant 2014 dans le genre Probactrosaurus, et ce, en se basant sur des couronnes dentaires[2].

En 2010, Kenneth Carpenter et Hidemi Ishida remarquèrent de grandes différences entre le Probactrosaurus mazongshanensis et le Probactrosaurus gobiensis, laissant déjà penser à un nouveau genre. Parmi les différences remarquées par les deux paléontologues, l'immaturation du spécimen se témoignant par une fusion incomplète de l'arc neural avec le centrum. Les dents étaient tout particulièrement différentes avec de grandes crénulations marginales, plus petites chez le Probactrosaurus gobiensis, un sacrum arrondi verticalement alors qu'il est caréné chez le Probactrosaurus gobiensis et d'autres distinctions[3].

Éric Buffetaut et Suravech Suteethorn ont quant à eux suggéré une ressemblance à l'espèce Siadmon nimngami, en 2011, en raison de dents supérieures très semblables à celles du Probactrosaurus mazongshanensis[2].

En 2014, Eberth définit l'espèce Probactrosaurus mazongshanensis en un nouveau genre, Gongpoquansaurus mazongshanensis, en raison de caractéristiques le distinguant du genre Probactrosaurus. Ces caractéristiques sont une fenestration supra-temporelle transversalement allongée, une surface dorsale large et plate au niveau des pariétaux avec une rainure médiane profonde et une grande crête nucale droite[2].

On sait également qu'il ne possède pas de crète secondaire, ce qui le distingue du Sirindhorna[4].

Les parties de squelette du Gongpoquansaurus mazongshanensis ont été découvertes dans la partie sud-est du bassin de Gongpoquan[2] au cours de l'expédition sino-japonaise Silk Road Dinosaure Expedition, pendant l'été 1992, dans la ville de Mazongshan, dans le Xian autonome mongol de Subei, ainsi que dans la ville de Jiuquan, dans la province de Gansu[5], tous situés dans l'unité gris moyen de la formation de Zhonggou du groupe de Xinminpu et faisant partie du Crétacé inférieur, durant une partie de l'Albien. Cette unité de la formation fait partie depuis 2006 du Géoparc des dinosaures Subei Gongpoquand de la province de Gansu couvrant une superficie de 2 288 km²[2].

Bibliographie de référence de Lü Junchang :

• (en) Lü Junchang, A new Iguanodontidae (Probactrosaurus mazongshanensis sp. nov.) from Mazongshan area, Gansu Province, China, vol. 22-47 : Dong Z (ed. Sino-Japanese Silk Road Dinosaur Expedition), Pékin, China Ocean Press, 1997

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) David A. Eberth, Hadrosaurs, Indiana University Press, 2014, 640 p. (ISBN 0253013909 et 9780253013903, lire en ligne ). 
• (en) Masateru Shibata, Pratueng Jintasakul, Yoichi Azuma et al., A new basal hadrosauroid dinosaur from the Lower Cretaceous Khok Kruat Formation in Nakhon Ratchasima Province, Northeastern Thailand, vol. 10 (12) : PloS one, 2015, 28 p. (lire en ligne [PDF]). 
• (en) Peter Dodson, On Fossils and Faith, 2016 (lire en ligne [PDF]). 

• Ressource relative au vivant :
  • (en) Paleobiology Database