Gorille de l'Ouest

Gorilla gorilla

Gorilla gorilla
Un gorille au zoo du Bronx.
Classification selon HMW
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Ordre Primates
Sous-ordre Haplorrhini
Infra-ordre Simiiformes
Super-famille Hominoidea
Famille Hominidae
Sous-famille Homininae
Genre Gorilla

Espèce

Gorilla gorilla
Savage, 1847

Statut de conservation UICN


CR A4cde :
En danger critique d'extinction

Statut CITES

Annexe I , Rév. du 01/07/1975

Répartition géographique

Aire de répartition du gorille de l'Ouest.
Crâne de Gorilla gorilla mâle - Muséum de Toulouse.

Le Gorille de l'Ouest[1] (Gorilla gorilla), parfois appelé simplement « Gorille »[2], est l'une des deux espèces du genre Gorilla, avec le Gorille de l'Est (Gorilla beringei). Les gorilles font partie de la famille des hominidés.

Dénominations

Le Gorille de l'Ouest est aussi appelé Gorille des plaines de l'Ouest[3].

Caractéristiques

Le Gorille de l'Ouest peut mesurer jusqu'à 1,7 mètre pour le mâle et 1,3 mètre pour la femelle. Il peut peser jusqu'à 180 kg pour les mâles et 70 kg pour les femelles. Les mâles peuvent atteindre les 230 kilos en captivité dès lors qu'ils sont moins actifs que dans la nature tout en étant mieux nourris.

Gorille des plaines de l'Ouest, Congo

Le front est coloré du rouge au brun. Les canines sont plus petites, les mâchoires plus petites mais plus larges que chez le Gorille de l'Est. Ses bras sont plus longs, sa poitrine plus large, sa peau plus foncée, mais son pelage plus clair et plus court. Le pelage argenté va de la nuque jusqu'à la croupe en descendant jusqu'au poil du pied, tandis que chez le Gorille de l'Est, le pelage va des épaules jusqu'au bas du dos. Il est aussi légèrement plus petit que ses cousins de l'Est [réf. nécessaire].

Écologie et comportement

Alimentation

Les gorilles sont essentiellement végétariens ; ils se nourrissent de feuilles, de baies, de fougères et d'écorces[4].

Reproduction

La femelle atteint la maturité sexuelle vers 10 ans et le mâle vers 15 ans. Le cycle menstruel de la femelle dure 28 jours. La femelle donne naissance à un seul petit après une gestation de 9 mois. Le petit pèse environ 2 kg à la naissance. Il reste dépendant de sa mère pendant 3 à 4 ans. Le père n'interagit pas beaucoup avec son petit. Il le défend néanmoins contre les autres mâles de la troupe. Le gorille de l'Ouest vit entre 35 et 40 ans dans la nature[4].

Utilisation d'outils
Gorille utilisant un bâton pour se stabiliser et saisir des plantes aquatiques

Le gorille des plaines de l'Ouest utilise des outils, notamment des bâtons avec lesquels il sonde les marécages et les cours d'eau avant de les traverser.

Gorille utilisant un bâton pour sonder la profondeur d'un cours d'eau, parc national de Nouabalé-Nkodi, République du Congo

Habitat et répartition

Le gorille de l'Ouest est présent au Cameroun, en République centrafricaine, en Guinée équatoriale, au Gabon, au Nigeria, en République du Congo et dans la province de Cabinda en Angola. L'espèce est éteinte en République démocratique du Congo. Il vit principalement dans la forêt tropicale humide dense et moite et dans les forêts marécageuses[5].

Sa population est estimée entre 80 000 et 100 000 individus, l'immense majorité étant des gorilles des plaines de l'ouest. La population des gorilles de la rivière Cross n'excéderait pas les 200 individus vivants en liberté.

Classification

Phylogénie des espèces actuelles d'hominidés, d'après Shoshani et al. (1996)[6] et Springer et al. (2012)[7][réf. nécessaire] :

Hominidae 
 Ponginae → Pongo 

 Pongo abelii – Orang-outan de Sumatra

 Pongo pygmaeus – Orang-outan de Bornéo

 Pongo tapanuliensis – Orang-outan de Tapanuli




 Homininae 
 Gorillini → Gorilla 

 Gorilla beringei – Gorille de l'Est

 Gorilla gorilla – Gorille de l'Ouest



 Hominini 
 Panina → Pan 

 Pan paniscus – Chimpanzé pygmée ou Bonobo

 Pan troglodytes – Chimpanzé commun



 Hominina → Homo 

 Homo sapiens – Homme moderne





Sous-espèces

Le Gorille de l'Ouest compte deux sous-espèces :

Menaces et conservation

Du fait de menaces diverses, soit du virus Ebola, soit des activités humaines (pertes d'habitat, agriculture, exploitation de mines, braconnage) les populations de gorilles ont décliné de 50% (entre 1980 et 2008), pour passer de 100 000 à 50 000. Des estimations ont prévu que 80% des gorilles disparaîtraient en 3 générations (de 1980 à 2046).

Notes et références
  1. (en) Jonathan Kingdon, David Happold, Thomas Butynski, Michael Hoffmann, Meredith Happold et Jan Kalina, Mammals of Africa, vol. 2, Bloomsbury Publishing, , 3500 p. (ISBN 978-1-4081-2257-0, lire en ligne).
  2. (en) Murray Wrobel, 2007. Elsevier's dictionary of mammals : in Latin, English, German, French and Italian. Elsevier, 2007. (ISBN 0444518770), 9780444518774. 857 pages. Rechercher dans le document numérisé.
  3. Jean-Jacques Petter (préf. Yves Coppens, ill. François Desbordes), Primates, Nathan, , 256 p. (ISBN 978-2-09-260543-1), Gorilles pages 226 et 227
  4. (en) Référence Animal Diversity Web : Gorilla gorilla
  5. (en) Référence UICN : espèce Gorilla gorilla Savage, 1847.
  6. (en) J. Shoshani, C. P. Groves et al., « Primate phylogeny : morphological vs. molecular results », Molecular Phylogenetics and Evolution, vol. 5, no 1,‎ , p. 102-54 (PMID 8673281, lire en ligne)
  7. (en) Mark S. Springer, Robert W. Meredith et al., « Macroevolutionary Dynamics and Historical Biogeography of Primate Diversification Inferred from a Species Supermatrix », PLoS ONE, vol. 7, no 11,‎ , e49521 (ISSN 1932-6203, PMID 23166696, PMCID 3500307, DOI 10.1371/journal.pone.0049521, lire en ligne)

Voir aussi

Références taxonomiques
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