Gouvernement Aznar I

Dirigé par le nouveau président du gouvernement conservateur José María Aznar, ce gouvernement est constitué par le Parti populaire (PP). Seul, il dispose de 156 députés sur 350, soit 44,6 % des sièges du Congrès des députés, et 133 sénateurs sur 257, soit 51,8 % des sièges du Sénat. Il bénéficie du soutien sans participation de Convergence et Union (CiU) et du Parti nationaliste basque (EAJ/PNV). Ensemble, ils disposent de 22 députés sur 350, soit 6,3 % des sièges du Congrès des députés, et 17 sénateurs, soit 6,6 % des sièges du Sénat.

Il est formé à la suite des élections générales anticipées du 3 mars 1996.

Il succède donc au quatrième gouvernement du socialiste Felipe González, constitué du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) et du Parti des socialistes de Catalogne (PSC).

Au cours du scrutin, le PP gagne 1 514 600 voix, 15 sièges de députés et 19 mandats directs de sénateurs. Pour la première fois depuis les élections parlementaires de mars 1979, une force de centre droit arrive en tête du scrutin. Le PSOE et le PSC, bien qu'ils parviennent à progresser de 275 600 suffrages favorables, sont surpassés par le PP, perdant 18 députés et 15 sénateurs directs. Avec un total de 21 parlementaires au Congrès, la Gauche unie (IU) est le troisième parti du pays.

Le 4 mai, José María Aznar est investi par 181 voix pour, 166 contre et une abstention, ayant bénéficié du soutien de CiU, de l'EAJ/PNV et de la Coalition canarienne (CC). Il constitue alors un exécutif de 14 ministres, le plus faible nombre depuis 1977, dont trois femmes, ce qui en fait à l'époque le cabinet espagnol le plus proportionnellement féminisé, ainsi que trois indépendants. Le ministère de la Culture fusionne avec celui de l'Éducation, le ministère des Affaires sociales est rattaché à celui du Travail, et le ministère du Commerce et du Tourisme est absorbé par celui de l'Économie et des Finances. Un ministère de l'Environnement est créé et le ministère de l'Intérieur est rétabli. Pour la première fois depuis 1981, deux vice-présidents du gouvernement sont nommés. La ministre de la Justice Margarita Mariscal de Gante est par ailleurs la première femme nommée à un poste régalien. Enfin, l'ancien ministre de l'UCD Rafael Arias-Salgado et l'ancien secrétaire d'État Eduardo Serra, indépendant ayant travaillé avec l'UCD puis le PSOE, intègrent l'exécutif.

Aznar procède à un léger remaniement ministériel le 19 janvier 1999, après avoir choisi de nommer Javier Arenas secrétaire général du PP. Le coordonnateur général du parti Ángel Acebes entre au gouvernement en tant que ministre des Administrations publiques. Quelques mois plus tard, les élections autonomiques et municipales du 13 juin 1999 sont une défaite pour les conservateurs, qui perdent le pouvoir en Aragon, dans les Asturies et les Îles Baléares.

Lors des élections générales du 12 mars 2000, le PP remporte une nette majorité absolue au Congrès, ce qui permet à Aznar de former son second gouvernement. À l'époque, il établit le record de longévité d'un cabinet depuis la fin du franquisme.