Grand lac de Cambalès

Ce lac est le plus grand des Lacs de Cambalès, situés entre les Peyregnets de Costalade et le pic de Bernat Barrau au nord, et le pic de Cambalès et le pic Arraillous au sud. De l'ensemble de ces lacs, ainsi que des lacs d'Opale, coule le gave de Cambalès qui alimente le gave du Marcadau.

Reliefs limitrophes du Grand lac de Cambalès

Peyregnets de Cambalès (2 822 m)	Pic de Bernat Barrau (2 793 m)	Lac de Cambalès inférieur Lac de Cambalès supérieur
Col de Cambalès (2 706 m) Lac du col de Cambalès (2 565 m)		Lac d’Opale
Pic de Cambalès (2 965 m)	Pic Arraillous (2 704 m)

Le Grand lac de Cambalès est un lac glaciaire de montagne, dont la formation se passe en trois étapes majeures :

1) À l'Éocène vers −40 Ma se forme la chaîne des Pyrénées à la suite de la remontée vers le nord de la plaque africaine qui entraîne avec elle la plaque ibérique. Cette dernière glisse alors sous la plaque eurasiatique située plus au nord, ce qui entraîne le plissement, le relèvement et le charriage des couches géologiques de la croûte terrestre.

2) À partir du Pliocène puis surtout du Pléistocène, de −5 Ma à −10 000 ans, un refroidissement général du climat entraîne la formation de glaciers et d'une érosion glaciaire (vallées, cirques, moraines, ombilics, etc) dans toute la chaîne des Pyrénées.

3) Depuis l'Holocène, à partir de −10 000 ans, un redoux climatique entraîne la disparition des glaciers et la formation dans leur sillage de nombreux lacs glaciaires qui sont de deux sortes :

• le lac de verrou qui se forme dans un ombilic glaciaire formant un creux naturel et terminé par un verrou glaciaire rocheux.
• le lac de moraine qui se forme derrière une moraine agissant comme un barrage naturel.

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