Grumman TBF Avenger

Le Grumman TBF Avenger (désigné aussi TBM pour ceux qui ont été construits par la division Eastern Aircraft de General Motors ) est un bombardier-torpilleur américain initialement développé pour la Marine des États-Unis et le Corps des Marines des États-Unis et utilisé par un grand nombre de forces aériennes dans le monde. Il entra en service en 1942 et fut utilisé pour la première fois au cours de la bataille de Midway.

Équipage
Grumman TBF-3 Avenger
2 Avenger en 1942

Constructeur	Grumman
Rôle	Bombardier-torpilleur embarqué
Premier vol	7 août 1941
Mise en service	30 janvier 1942
Nombre construits	9 839
4 1 pilote/bombardier,1 radio,1 mitrailleur arrière,1 mitrailleur ventral.
Motorisation
Moteur	Wright R-2600-20 « Cyclone »
Nombre	1
Type	Moteur en double étoile à 14 cylindres
Puissance unitaire	1 750 ch (1 397 kW)
Dimensions

Envergure	16,51 m
Longueur	12,19 m
Hauteur	4,70 m
Surface alaire	45,52 m²
Masses
À vide	4 920 kg
Carburant	en interne : 1 230 l avec réservoirs auxiliaires : 2 690 l kg
Avec armement	7 600 kg
Maximale	8 280 kg
Performances
Vitesse maximale	430 km/h
Vitesse de décrochage	108 km/h
Plafond	7 130 m
Vitesse ascensionnelle	630 m/min
Rayon d'action	1 820 km
Endurance	1820 km
Armement
Interne	2 mitrailleuses de calibre .50 BMG (12,7 mm) à l'avant 1 mitrailleuse Browning M2 de calibre .50 BMG (12,7 mm) à l'arrière 1 mitrailleuse ventrale Browning 1919 de calibre .30 (7,62 mm) et une charge de bombes de 907 kg en soute.
Externe	1 torpille ou 900 kg de bombes ou lance-roquettes sur les ailes

Le TBD Devastator, le principal bombardier-torpilleur de la Marine américaine de 1935 à 1942, était déjà obsolète en 1939. Grumman développa un nouvel avion dont le premier prototype fut appelé XTBF-1.

Tout au long de la guerre du Pacifique, le Grumman Avenger fut un redoutable avion torpilleur.

Conception

Cet avion fut conçu en 1940, son premier vol eut lieu le 1^er août 1941 et la chaîne de montage bâtie pour sa construction fut inaugurée le 7 décembre 1941, le jour même de l'attaque de Pearl Harbor. Jusqu'en juin 1945, 9 839 exemplaires au total furent assemblés dont 222 pour le Royaume-Uni. 7 546 furent produits par General Motors dans sa Eastern Aircraft Division (5 usines).

Comme son prédécesseur le Douglas Devastator, l'Avenger était équipé d'ailes repliables, de manière à gagner de la place dans les porte-avions destinés à l'embarquer. Il y avait trois sièges : pilote, canonnier arrière et bombardier, canonnier ventral.

Le TBF avait une large soute à bombes lui permettant d'emporter soit une torpille de 900 kg ou jusqu'à 900 kg de bombes ou 1268 l de carburant (trois réservoirs). Enfin, l'avion était extrêmement solide, et avec un plafond de 6 800 m et un rayon d'action à pleine charge de 1 600 km, c'était le meilleur bombardier-torpilleur américain jamais conçu, supérieur également à son équivalent japonais, le Nakajima B5N « Kate ».

Pendant la bataille de Midway, les groupes de bombardiers-torpilleurs lancés par le Hornet, l'Enterprise, et le Yorktown avaient subi des pertes terribles. Dans un des groupes il n'y avait eu qu'un survivant. Ceci était dû à la faible vitesse du Douglas TBD Devastator (320 km/h en phase de bombardement) et à son faible armement défensif. Ironiquement, les premiers TBF avaient été livrés quelques heures après le départ de la flotte de Pearl Harbor (quoique certains TBF participèrent malgré tout aux combats).

Variantes

XTBF-1 2 prototypes.
TBF-1 identique au prototype
TBF-1B pour les britanniques 395 exemplaires.
TBF-1C comme le TBF-1 mais avec des réservoirs largables (ailes) et dans la soute et deux mitrailleuses de 12,7 mm dans le nez au lieu d'une de 7,62 mm.
TBF-1D avec un radar centimétrique APS-4 (reconstruits).
TBF-1J Version d'opérations tous temps.
TBF-1P version de reconnaissance avec caméras.
TBF-3 Moteur R-2600-20.
TBM-1 comme le TBF-1 550 exemplaires.
TBM-1C comme le TBF-1C 2336 exemplaires
TBM-2 Moteur R-2600-10
TBM-3 Moteur R-2600-20 4657 construits.
TBM-3D : Version du TBM-3 équipée d'un radar centimétrique APS-4.
TBM-3E : Version spécialisée dans la recherche des sous-marins. Elle reçut un radar RT-5/APS-4.
TBM-3H : Appareil d'attaque anti-navires équipé d'un radar de recherche maritime.
TBM-3J : Version d'opérations tous temps.
TBM-3L : Variante avec un projecteur dans la soute, pour l'éclairage des sous-marins ennemis repérés de nuit au radar.
TBM-3P : Version de reconnaissance, équipée de caméras spéciales.
TBM-3R : Version de transport pour 7 passagers, sans armes et un porte à droite (reconstruits).
TBM-3M : version principale d'après-guerre pour recherche des sous-marins. Par la suite appelés TBM-3S2 (attaque des sous-marins) et TBM-3E2 (recherche des sous-marins).
TBM-3W : version principale d'après-guerre pour la surveillance radar du ciel avec un APS-20 et deux officiers radars.

Avenger Mk I appellation britannique pour le TBF-1B
Avenger Mk II appellation britannique pour le TBM-1 (334 exemplaires).
Avenger Mk III appellation britannique pour le TBM-3 (222 exemplaires)
Avenger AS Mk 4 appellation britannique pour les TBM-3S (100 exemplaires)

Opérateurs

Un TBM-3E de la marine française se préparant à son catapultage depuis le La Fayette.

Brésil
Canada
France
Japon
Pays-Bas

- Aéronautique navale néerlandaise

Nouvelle-Zélande
Royaume-Uni
États-Unis
Uruguay

TBF-1 Avenger début 1942. Noter les anciennes cocardes U.S. avec le rond rouge en son centre et les bandes blanches et rouges sur le gouvernail, les deux furent supprimés apres la bataille de la mer de corail pour éviter toutes confusion avec les cocardes japonaises.

Histoire et combats

Un Avenger AS Mk.3M de l'escadron VS 881 de la Marine Royale Canadienne du HMCS Magnificent.

Le 7 décembre 1941, soit le jour de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, Grumman inaugura l'usine qui allait construire le TBF. En juin 1942, une première livraison de 100 appareils fut faite à la Navy.

Au moment de la bataille de Midway, et bien que les avions soient arrivés trop tard pour embarquer sur les porte-avions partis pour la bataille de Midway, six Avenger se trouvaient sur les îles Midway avec une partie de l'escadron de torpilleurs qui avaient embarqué sur le Yorktown avec des Devastators. Malheureusement, les pilotes avaient peu d'expérience avec les nouveaux appareils, et un seul TBF revint de la bataille.

Ce sont des TBF Avenger qui torpillèrent le cuirassé japonais Yamato, le 7 avril 1945.

Le 5 décembre 1945, 5 appareils décollent de Fort Lauderdale pour un vol d'entraînement au bombardement d'environ deux heures. Les cinq appareils, totalisant 14 hommes d'équipage disparaissent en mer sans laisser aucune trace. Certains avancent qu'ils auraient disparu dans le triangle des Bermudes, mais les enquêtes laissent à penser que les pilotes auraient été désorientés et se seraient abimés en mer après que leurs appareils soient tombés à court de carburant.

Plusieurs opérateurs l’ont mis en ligne jusqu'au début des années 1960.

Voir aussi

Bibliographie

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