Guerre de Slovénie

L'histoire du peuple slovène est une succession de conquêtes par différentes puissances étrangères qu'elles soient austro-hongroise, française ou italienne. Les Slovènes, un peuple slave, ont ainsi longtemps appartenu à l'empire austro-hongrois et cela jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. À la fin de cette guerre qui vit la défaite et la dissolution de l'empire austro-hongrois, les peuples slaves du sud souhaitèrent former une grande nation slave. L'État des Slovènes, Croates et Serbes fut alors créé en 1918 qui, la même année, devint le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, renommé en 1929 Royaume de Yougoslavie. Lors de la Seconde Guerre mondiale, la région fut envahie par les forces de l'Axe. Les Italiens, alliés des Allemands, participèrent ainsi à l'occupation et le territoire du Royaume fut démembré.

Après la défaite de l'Allemagne nazie, l'État d'avant-guerre fut recomposé et, en 1945, il devint la République fédérale socialiste de Yougoslavie, pays communiste dirigé par le maréchal Tito. Cette fédération était découpée en six républiques disposant de quelques pouvoirs locaux[2]. La république de Yougoslavie, bien que composée essentiellement de Slaves, connaissait en son sein des différences régionales, notamment sur le plan de la religion, des langues et de l'économie. La région slovène, nommée République socialiste de Slovénie, était ainsi essentiellement catholique, alors que la Yougoslavie était également composée d'orthodoxes et de musulmans. La situation économique de la république slovène, située à la frontière de la riche Europe de l'Ouest (Italie et Autriche), était par ailleurs meilleure que celles des autres parties du pays et un désir d'indépendance finit par s'exprimer.

Le pouvoir central de la République fédérale était établi en Serbie, et plus particulièrement à Belgrade, la capitale de la fédération yougoslave. La Serbie était alors la région la plus peuplée de Yougoslavie, un yougoslave sur deux était serbe et elle comptait une majorité de chrétiens orthodoxes, relevant de l'Église orthodoxe serbe. Le pouvoir central, porté par la personnalité et le rayonnement de Tito a maintenu une certaine unité dans le pays jusqu'au début des années 1980. La mort de Tito, survenue en 1980 et plus généralement la crise du modèle fédéral a réactivé les antagonismes nationaux au sein de la fédération[2]. Le 23 décembre 1990, la République slovène, toujours membre de la fédération, organisa un référendum en vue de son indépendance par rapport à l'entité yougoslave. Le résultat fut d'environ 88 % en faveur de la séparation[2].

Janez Janša, le ministre de la défense slovène en 1991.

Le gouvernement slovène était conscient que le pouvoir central yougoslave n'accepterait pas l'indépendance de la république et qu'il pourrait user de la force pour l'empêcher. De la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu'en 1990, la politique nationale de défense de Tito avait toujours été appliquée. Cette politique laissait à chacune des républiques une force armée autonome dénommée Défense territoriale (Teritorialna obramba). Le pouvoir central, de son côté, disposait de l'Armée populaire yougoslave (JNA) qui était bien mieux armée et qui couvrait tout le territoire. Le cas échéant, la JNA pouvait demander un appui aux différentes forces territoriales locales[2].

Le 28 septembre 1990, le gouvernement slovène fit voter un amendement constitutionnel stipulant que la défense territoriale serait désormais placée sous les ordres directs du gouvernement slovène et non plus ceux de la JNA. Au même moment le gouvernement créa une structure secrète de commandement alternatif dénommée Manevrska struktura narodne zaščite (MSNZ). Cette structure devait permettre au gouvernement de disposer d'un organe militaire de commandement pour diriger la force territoriale avec autant d'efficacité que le faisait précédemment le pouvoir central yougoslave[2].

Dès 1991, le pouvoir central souhaita réformer cette politique de défense en créant une organisation centrale et non territoriale. Cela aurait eu comme effet de retirer le pouvoir de décision aux différentes entités locales tout en renforçant le pouvoir fédéral. Les unités territoriales auraient ainsi été désarmées ou intégrées totalement dans la JNA, commandée directement à partir de Belgrade[2]. Quand le pouvoir central apprit l'existence de la MSNZ, il essaya alors de prendre le contrôle de la Défense territoriale slovène. Mais cette Défense territoriale fut immédiatement placée sous le contrôle de la MSNZ, qui était indépendante de Belgrade[2].

Vu l'impossibilité d'obtenir de Belgrade son indépendance par la voie diplomatique et sans l'appui de puissances étrangères, la Slovénie décida de recourir aux armes pour arriver à ses fins[2].

De fait, sept mois avant le début du conflit, les Slovènes s'étaient préparés à l'affrontement et ils avaient établi des plans en vue d'une campagne militaire pour défendre leur territoire contre les attaques de la JNA[3]. Ils étaient néanmoins conscients de leur infériorité militaire par rapport aux forces fédérales ; c'est pourquoi le ministre slovène de la défense, Janez Janša, et ses stratèges travaillèrent à une approche de guerre asymétrique qui se fondait sur le concept de la guérilla. Il s'agissait d'utiliser des armes légères anti-chars et anti-aériennes pour arrêter les forces yougoslaves mieux armées[2], le but étant de monter des embuscades dans des endroits propices. Des armes furent également achetées en secret à l'étranger, notamment des missiles sol-air 9K32 Strela-2 et des lance-missiles d'origine allemande de type Armbrust. La tactique slovène asymétrique se résumait ainsi à une formule : « Tirer et s'échapper » [2].

Carte des manœuvres de la JNA durant la guerre des Dix Jours.

Finalement, la Slovénie déclara officiellement son indépendance le 25 juin 1991, alors qu'elle avait annoncé qu'elle le ferait le lendemain ; cette anticipation avait comme but de prendre au dépourvu le pouvoir central. Le même jour, la république de Croatie faisait de même. Ce stratagème jouait un rôle important dans le plan slovène pour obtenir un avantage stratégique au début du conflit[2]. En effet, le gouvernement slovène prévoyait que Belgrade répondrait avec force après la déclaration du 26 juin. De fait, Belgrade fut ainsi pris au dépourvu, ce qui permit aux Slovènes de mieux préparer leurs positions[4].

Les dirigeants yougoslaves étaient bien évidemment opposés à l'indépendance slovène mais il existait des dissensions au plus haut niveau du pouvoir fédéral quant à la manière de répliquer[2]. Le colonel général de la JNA, Blagoje Adžić, envisageait une vaste opération militaire visant à renverser le gouvernement slovène et à le remplacer par un pouvoir ami. Son supérieur politique, le ministre yougoslave de la défense, Veljko Kadijević, insista pour une réaction moins violente, c'est-à-dire une démonstration de force de l'armée dans le but de faire peur au gouvernement slovène et de le forcer à reculer. Cette solution plus douce fut après débats préférée à la méthode forte[5]. On ne connaît pas très bien le rôle des membres civils du gouvernement dans la prise de décision d'attaquer la Slovénie. Ante Marković, le président du Conseil exécutif fédéral yougoslave (l'équivalent du Premier ministre), déclara plus tard que le gouvernement n'avait pas été informé des actions militaires envisagées[6].

En raison de la faible intensité et de la courte durée des combats, les pertes furent assez réduites en comparaison avec d'autres conflits. Selon les estimations slovènes, 44 soldats de la JNA perdirent la vie et 146 autres furent blessés. Les Slovènes, quant à eux, perdirent 18 soldats et eurent 182 blessés. Douze étrangers furent tués durant le conflit, principalement des journalistes et des routiers bulgares. 4 692 soldats de la JNA et 252 policiers fédéraux furent faits prisonniers. Selon un rapport de la JNA^{[réf. nécessaire]}, celle-ci aurait perdu 31 tanks, 22 véhicules de transport blindés, 6 hélicoptères, 6 787 armes d'infanterie, 87 pièces d'artillerie et 124 canons anti-aériens aussi bien par destruction que par confiscation durant les combats. Les dégâts dans les installations restèrent également modérés.

On pensa un moment que le poste frontière d'Holmec fut le théâtre de crimes de guerre perpétrés par les forces slovènes. Ces crimes auraient été filmés par une équipe de la télévision autrichienne ORF. La vidéo montre un petit groupe de soldats de la JNA les mains levées, tenant un linge blanc en signe de reddition. Quelques instants plus tard, on entend des coups de feu et on voit ces soldats tomber à terre ou se jeter sur le sol. Ni l'origine des coups de feu ni leurs conséquences ne sont visibles. Les autorités slovènes affirmèrent que les soldats s'étaient simplement jetés à terre, sans être touchés. Une enquête effectuée par la suite confirmait cette déclaration. Cependant, l'incident fit à nouveau l'actualité en 2006, lorsque l'extrait fut diffusé par la chaîne de télévision serbe B92. Beaucoup pensèrent que les soldats avaient été abattus et que les Slovènes tentaient de dissimuler la vérité[11]^,[12]^,[13]. En réalité, les soldats de la JNA figurant sur la bande vidéo ont été identifiés et ils étaient toujours en vie quinze ans plus tard[14].

Les actions entreprises par les forces slovènes furent en général guidées par la stratégie militaire élaborée les mois précédant le conflit. L'aspect médiatique de la guerre, également, avait été prémédité bien avant le début des combats. Ainsi, un centre réservé pour les médias internationaux avait été prévu et le ministre de l'information slovène, Jelko Kacin, était désigné pour communiquer les informations. Le gouvernement slovène désirait donner une image de la guerre rappelant la lutte de « David contre Goliath », c'est-à-dire, cette fois, une lutte entre une petite république démocratique émergente contre un grand État autoritaire communiste. Il s'agissait de gagner la sympathie internationale et de favoriser ainsi une importante couverture médiatique favorable à la cause slovène.

Le moral des Slovènes, qui se battaient pour leur indépendance, était meilleur que celui des troupes yougoslaves qui, au départ, pensaient à un exercice d'entraînement ; elles découvrirent sur le terrain et face aux attaques slovènes qu'il en était tout autrement. Alors que la hiérarchie fédérale était dominée par une élite serbe et monténégrine pro-yougoslave, les simples soldats ne trouvaient pas d'intérêt à combattre les Slovènes. Le 5^e district militaire de la JNA, qui couvrait la Slovénie, était composée de 30 % d'Albanais, de 20 % de Croates, d'environ 20 % de Serbes et de Monténégrins, de 10 % de Bosniaques et de 8 % de Slovènes[15].

La stratégie slovène était toutefois très risquée car la Slovénie n'aurait en effet pas pu résister longtemps à la JNA si celle-ci avait employé une méthode plus agressive pour rétablir l'ordre. Le pari que la JNA n'oserait pas attaquer en force pour ne pas causer trop de pertes civiles fut pourtant gagné. Les Slovènes avaient aussi parié que la communauté internationale serait rapidement intervenue pour trouver une issue diplomatique à la crise. Ils savaient également que le chef des Serbes, Slobodan Milošević, était peu intéressé par la Slovénie car la minorité serbe y était très réduite. Borisav Jović refusa ainsi toute action militaire d'envergure vis-à-vis de la jeune république, contrairement à ce que souhaitait le commandement militaire de la JNA[16]. À cette époque déjà, la Serbie était davantage concernée par la situation en Croatie, où une communauté serbe plus importante était établie. La Guerre d'Indépendance de la Croatie fut une suite logique à celle de la Slovénie.

Au terme de la guerre, la Slovénie obtint sa scission avec la Yougoslavie. Elle fut reconnue comme un pays à part entière par tous les pays de la communauté européenne le 15 janvier 1992 et elle put rejoindre l'Organisation des Nations unies dès le 22 mai 1992. Son économie déjà développée, son éloignement par rapport aux zones instables de Serbie et sa proximité avec d'anciens pays européens comme l'Autriche et l'Italie permirent au pays de rejoindre l'Union européenne dès le 1^er mai 2004 et la zone euro dès 2007.

La JNA perdit rapidement la composante slovène de ses troupes, puis les Croates la quittèrent à leur tour. L'armée fédérale fut alors essentiellement composée de Serbes et de Monténégrins. Ses piètres performances en Slovénie puis en Croatie discréditèrent son commandement. Kadijević démissionna de son poste de ministre de la Défense en 1992 et Adžić se retira pour raisons médicales. Le concept initial de la Yougoslavie, un État unitaire slave, tombait en désuétude et le nouveau concept apporté par Milosevic se cristallisa alors autour de l'idée : « Tous les Serbes dans un seul État », ce qui revint en fait à l'idée d'une « Grande Serbie ».

La Croatie ne fut pas impliquée dans les combats durant la guerre bien qu'elle ait déclaré son indépendance le même jour que la Slovénie, le 25 juin 1991. La Croatie se vit elle aussi imposer un moratoire sur son indépendance lors du traité de Brioni, ce qui ne fit que retarder son indépendance officielle.