Guerre fraîche

L'expression « guerre fraîche » daterait de 1978.

• Elle est employée, selon les sources, le 31 mai ou le 1^er juin 1978, à Prague, par le secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique, Léonid Brejnev : selon celui-ci, l'évolution récente de la situation internationale représente un retour « sinon à la guerre froide, du moins à la guerre fraîche[2] ».
• Elle est reprise le 14 juin 1978 lors d'une conférence de presse du président Valéry Giscard d'Estaing : « Je me demandais si l'expression « guerre fraîche », employée par Brejnev, ne vous semblait pas plus appropriée pour décrire les relations Est-Ouest que le mot « détente », étant donné ce qui se passe en Afrique[3]^,[4] ! », lui demande-t-on.

Elle est utilisée en France dans certains manuels d'histoire du secondaire pour désigner la dernière phase de la guerre froide, une période marquée par une aggravation des tensions Est-Ouest, qui dure de 1975 à 1985, mais elle est beaucoup moins courante dans la bibliographie savante.

Son sens est en outre incertain. La « guerre fraîche » se distinguerait de la « guerre froide » et présenterait par rapport à celle-ci une différence de degré, mais le changement d'adjectif n'indique pas précisément laquelle : la « guerre fraîche » est-elle plus chaude que la « guerre froide » ? Certains spécialistes critiquent à ce titre l'expression et préconisent à ce titre l'adoption du nom de « seconde guerre froide » qu'ils jugent plus clair[5].

La « seconde guerre froide » (ou « guerre fraîche ») s'inscrit dans l'histoire de la guerre froide (1947-1991), laquelle comprend plusieurs phases.

• Une « première guerre froide » de 1947 à 1953 : les doctrines Truman et Jdanov, la première crise de Berlin et la partition de l'Allemagne, la guerre de Corée.
• Des tentatives de coexistence entre les blocs de 1953 à 1975 : la « coexistence pacifique » et la Détente, deux périodes séparées par la seconde crise de Berlin (1958-1961) et la crise des missiles de Cuba (1962), deux crises graves, certes, mais qui contribuent à figer le rapport de force et facilitent de la sorte l'entrée dans la Détente.
• Une « seconde guerre froide » de 1975 à 1985 suivie d'une nouvelle détente laquelle se termine par la chute de l'URSS et la fin de la guerre froide.

La « seconde guerre froide » se caractérise à la fois par une poussée soviétique et par un durcissement de la politique extérieure américaine.

• Une poussée soviétique (ou un raidissement dans le cas polonais) : l'intervention cubaine en Angola en 1975, le déploiement des missiles soviétiques SS-20 en Europe à partir de 1977, l'intervention soviétique en Afghanistan en 1979, la victoire des sandinistes au Nicaragua la même année 1979, la proclamation de l’état de siège en Pologne en 1981.
• Un durcissement de la politique extérieure américaine, antérieur à l'entrée en fonction du président Ronald Reagan, même si celui-ci adopte une attitude plus ferme à l'encontre de « l'empire du mal ». Le déploiement des missiles Pershing II date de 1983, mais la décision initiale, la « double décision », remonte à 1979. Le boycott des Jeux olympiques d’été de Moscou par les États-Unis, en 1980, date lui aussi de la présidence de Jimmy Carter. En 1984, l'URSS boycotte à son tour les Jeux olympiques d’été de Los Angeles et fait organiser dans une dizaine de capitales d'autres pays socialistes participant à ce boycott, des contre-jeux au cours desquelles les performances soviétiques et est-allemandes dévalorisent quelque peu les prouesses américaines.

On peut discuter chacune des deux bornes chronologiques.

• L'année 1975 est celle de la signature de l'acte final de la conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (conférence d'Helsinki), apogée de la détente en Europe, mais c'est aussi celle de la chute de Phnom Penh et Saïgon et celle des indépendances de l'Angola et du Mozambique.
• On peut aussi fixer le début de la seconde guerre froide à l'année 1979, date de la intervention soviétique en Afghanistan, ou à l'année 1981, date de l'entrée en fonction du président Ronald Reagan, lequel présente l’Union soviétique comme l’« Empire du mal » (1983). Mais on sait depuis 1998 que l'administration Carter avait mis en place opération secrète le programme afghan le 3 juillet 1979, aux dires même d'un de ses initiateurs, Zbigniew Brzeziński, pour pousser les Soviétiques à l'intervention (en fait à une réponse favorable aux demandes répétées du gouvernement afghan depuis le printemps 1979).
• L'année 1985 est celle de la mort de Konstantin Tchernenko et de l'arrivée au pouvoir de Mikhaïl Gorbatchev, celle du sommet Reagan-Gorbatchev de Genève, lequel inaugure une série de rencontres au sommet : elle marque le début d'une nouvelle Détente.