Guillaume IV de Hesse-Cassel

Fils de Philippe le Magnanime[1] et de Christine de Saxe, Guillaume IV de Hesse-Cassel commença son règne en protégeant l'Église réformée dans son landgraviat, il œuvra sans relâche afin d'unifier le protestantisme et le catholicisme. Pacifique, il était peu enclin à user de la force militaire pour régler les différents conflits. Ce fut un homme d'État doté d'une énergie rare, qui publia plusieurs ordonnances et nomma des fonctionnaires expérimentés. Il publia une loi sur la primogéniture afin d'éviter à la Hesse-Cassel une division des terres comme ce fut le cas avec son père.

Il protégea les lettres, les arts et les sciences, et cultiva lui-même l'astronomie[2]. Il fut un pionnier dans la recherche astronomique, peut-être même est-il resté dans nos mémoires grâce à ses découvertes scientifiques. En 1584, il fit adopter à Cassel les instruments de l'astronome danois Tycho Brahe.

On a de lui des observations astronomiques, publiées sous le titre de Coeli et siderum in eo errantium observationes Hassiacæ, Leyde, 1628.

Guillaume de Hesse, un des princes protestants allemands, avec l'électeur Maurice de Saxe et Albert de Mecklembourg, ayant avec le roi de France Henri II le traité de Chambord (15 janvier 1552), s'opposant à l'empereur du Saint-Empire romain germanique, Charles Quint[3]. Par ce traité, les princes allemands cédaient le vicariat des évêchés de Toul, Verdun et Metz (les Trois-Évêchés) au roi de France . En échange, Henri II leur promettait une aide économique et militaire contre Charles Quint.

Guillaume IV se marie le 11 février 1566 à Marbourg avec Sabine de Wurtemberg (1549-1581), fille du duc Christophe de Wurtemberg. Onze enfants sont nés de cette union :

• Anne-Marie de Hesse-Cassel (1567-1626), épouse en 1589 le comte Louis II de Nassau-Weilbourg ;
• Hedwige de Hesse-Cassel (1569-1644), épouse en 1597 le comte Ernest de Schaumbourg ;
• Agnès (1569-1569) ;
• Sophie (1571-1616) ;
• Maurice (1572-1632), landgrave de Hesse-Cassel ;
• Sabine (1573-1573) ;
• Sidonie (1574-1575) ;
• Christian (1575-1578) ;
• Élisabeth (1577-1578) ;
• Christine de Hesse-Cassel (1578-1658) (en), épouse en 1598 le duc Jean-Ernest de Saxe-Eisenach.
• Juliane (1581-1581)