Willem Kerrickx

Ce statuaire était fils de Pierre, brasseur, et de Catherine de Bolle, qui avaient contracté mariage, le 18 janvier 1648, dans l'église collégiale Notre-Dame de Termonde. Guillaume Kerricx, époux d'Anne De Wolf et aïeul de Guillielmus Kerricx, avait exercé la sculpture, de même que son fils Jean, né à Termonde le 24 juillet 1622. Guillielmus vint au monde dans la même ville le 2 juillet 1652[6], vraisemblablement dans la maison Het Paradijs, rue de l'Escaut 8, à laquelle on apposa plus tard une plaque commémorative[7]. Encore le jour de sa naissance, il fut tenu sur les fonts baptismaux de ladite église, par son grand-père Guillaume et par Catherine Van Lokeren[6].

Les archives de la corporation anversoise de Saint-Luc nous apprennent que Guillielmus Kerricx, à l’âge de huit ans, fut inscrit, en 1660, comme apprenti sculpteur[6]. Il était élève de Jan Baptist Buys[8] et, peut-être, d'Artus Quellinus le Jeune[4]^,[9]^,[6]. En 1674, il fut reçu franc-maître[10]^,[6]. Ensuite, l'artiste passa les années 1675, 1676 et 1677 à Paris pour s'y perfectionner [2]^,[6]^,[4], mais, en 1678, il revint à Anvers[2]^,[4]. La même année, il s'affilia à la chambre de rhétorique De Olijftak (Le Rameau d'olivier) en tant qu'amateur[2]^,[6]. Le 10 décembre 1680[4], à la cathédrale Notre-Dame d'Anvers, il épousa Barbara Ogier, fille du rhétoricien, dramaturge et maître d'école Guillielmus Ogier et de Marie Schoenmaeckers[11]^,[6]. Comme trousseau, sa femme Barbara reçut 1 200 florins de ses parents[11]. Elle avait été baptisée dans l'église Saint-Georges, le 17 février 1648, et était, par conséquent, âgée de quatre ans de plus que le statuaire. Leur mariage eut pour témoins leurs pères, Pierre Kerricx et Guillielmus Ogier[6]^,[11].

Trois enfants, baptisés à l'église de Sainte-Walburge, furent les fruits de cette union :

• 1. Guillielmus Ignatius, né le 22 avril 1682 ;
• 2. Catherine-Claire, né le 1^er mai 1684 ; parrain, Guillaume Ogier (son aïeul ? — son oncle ?), marraine, Catherine-Claire Kerricx, femme de l'imprimeur Godgaf Verhulst, et tante de l'enfant ; Catherine-Claire Kerricx apprit la peinture et s'exerça à la copie de grandes compositions. Affaiblie, plus tard, par ses infirmités, elle peignit encore des aquarelles. Elle mourut célibataire, à l'âge de 78 ans, après avoir été obligée d'en passer 36 au lit, et fut inhumée le 14 mai de cette année, dans l'église des Dominicains, dans le caveau de ses parents, d'après un registre d'enterrements de la cathédrale Notre-Dame d'Anvers. Elle habitait la rue des Sœurs-Noires ;
• 3. Anne-Marie, tenue sur les fonts baptismaux le 1^er décembre 1687, par Godgaf Verhulst, son oncle, et Anne Ogier, sa tante[12]^,[11].

Maximilien-Emmanuel de Bavière, gouverneur général des Pays-Bas espagnols, portrait en buste de 1694 par Guillielmus Kerricx l’Ancien

Le 18 février 1693, le nouveau gouverneur général des Pays-Bas espagnols fit son entrée solennelle  à Anvers[13]. Barbara Ogier le salua par un poème de circonstance et le prince assista à la représentation d'une pièce allégorique que Barbara avait faite en quelques heures[14]. Le 3 mars 1693, Kerricx assista, en qualité de vice-doyen de la corporation, à la réception de Maximilien-Emmanuel, qui se fit en grande pompe, à la chambre de Saint-Luc[15]. Le gouverneur semblait satisfait de l'honneur qui lui fut fait[14]. Il accorda quatre permis avec lesquels fut fondé un cours de dessin d’après le plâtre[14]^,[16].

En signe de reconnaissance, la guilde commanda à Kerrickx un buste de l'électeur, actuellement conservé au musée royal des beaux-arts d'Anvers[14]^,[17]. À ce sujet, le registre des délibérations des doyens de Saint-Luc renferme les décisions suivantes, traduites en français, qui se rapportent à cette œuvre :

« Le 12 août 1693 […], il a été résolu à l'unanimité des voix que le doyen Guillielmus Kerricx fera et achèvera le portrait et la statue de Son Altesse Sérénissime et électorale, le seigneur duc de Bavière, avec les ornements convenables, etc. Il sera payé de ce chef audit doyen Kerricx, telle somme que les doyens arbitreront, et dont le dit doyen Kerricx a aussi promis de se contenter. »

Et plus loin :

« Le 21 août 1694, il a été résolu de donner et de payer de la part de cette chambre au doyen en charge, Guillielmus Kerricx, la somme de huit cents florins, pour le portrait de Son Altesse électorale, le duc de Bavière, et pour les autres ornements qui y ont été ajoutés, […] ce dont le susdit doyen Kerricx a déclaré se contenter, quoiqu'il eût mérité une somme beaucoup plus forte, et cela comme preuve du zèle qu'il professe pour la chambre[18]. »

En résumé, le chef-d'œuvre, achevé en 1694[19], coûta la guilde de Saint-Luc 1 088 florins de Brabant[18].

Aussi en 1693, Kerricx joignit le titre de Prince van de Rethoryke (prince de la rhétorique) de la chambre De Olijftak, qui était un vrai département dramatique de la corporations des peintres, aux fonctions du vice-décanat ; en cette même année, il devint doyen de la guilde de Saint-Luc[19]^,[15], dont il était déjà membre[20].

Sa femme ne cessait de composer des pièces de circonstance, que les confrères du Olijftak représentaient à leur théâtre de la Bourse. En vertu d'une résolution du 24 décembre 1694, le collège des bourgmestres et échevins ordonna de payer à Kerricx et à sa femme, une somme de vingt florins, en reconnaissance de quelques œuvres de poésie, récemment offertes à ces magistrats[15].

Il aurait travaillé à l'étranger, entre 1701-1702 et 1709-1710, peut-être en Angleterre ; de toute façon, durant cette période, on n'inscrivit plus d'élèves chez lui[8]. Kerricx remplit, en 1711, pour la seconde fois, les fonctions de doyen de la confrérie de Saint-Luc[21].

Guillielmus Kerricx décéda le 20 juin 1719 ; sa femme le suivit au tombeau, le 18 mars 1720. L'un et l'autre furent enterrés dans l'église de l’ordre des Prêcheurs à Anvers, devant l'autel du saint Rosaire, sous une pierre sépulcrale, ornée des emblèmes en marbre blanc, de la Mort et de la Résurrection[22]^,[3].

Parmi ses élèves, on compte son fils Guillielmus Ignatius, Cornelius Struyf et Pieter van den Branden[10]. Son fils Guillielmus Ignatius Kerrickx (1682-1745) réalisa des œuvres sculpturales pour l'abbaye de Tongerlo, dont la construction avait commencé en 1724.

Quoique les vandales de 1797 et de 1798 aient détruit plusieurs œuvres de ce sculpteur, Anvers conserve encore plusieurs de ses productions[21].

Ses créations sont notamment de style baroque tardif et rococo. Outre pour des portraits, il est connu pour ses sculptures en marbre dont le Rosaire (1688) dans l'église Saint-Paul[23] et la Fuite en Égypte dans la chapelle des Sœurs-Noires à Anvers. Une partie de son travail se compose de mobilier d'église, tels les confessionnaux (1711) de la basilique Saint-Servais à Grimbergen[23].

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• (nl) SIRJACOBS, R. « ... », dans Sint-Paulusinfo, p. 783.

• (fr) BAERT, Ph. «  Mémoires sur les sculpteurs et architectes des Pays-Bas », dans : Bulletin de la Commission royale d'histoire : compte-rendu des séances de la Commission royale d'histoire ou Recueil de ses Bulletins, tome XIV, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, Commission royale d'histoire, Bruxelles, M. Hayez, 1848, p. 93.
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• (nl) Willem Kerricx sur le site du Rijksbureau voor Kunsthistorische Documentatie.
• (nl) VAN DEN BRANDEN, F. Jos. Willem Ogier, tooneeldichter 1618-1689, Anvers, V. Resseler, 1914.
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• (nl) VAN DER STRAELEN, J.B. Jaerboek der vermaerde en kunstryke gilde van Sint Lucas binnen de stad Antwerpen behelzende de gedenkweerdigste geschiedenissen in dit genootschap voorgevallen sedert het jaer 1434 tot het jaer 1793, Anvers, Peeters-Van Genechten, 1855, p. 161-162.
• (fr) VAN LERIUS, Théodore. Notice des œuvres d'art de l'église paroissiale […] de Saint-Jacques à Anvers, Borgerhout, Peeters, 1855, p. 82-83.

• Barbara Ogier

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