Joyeuse Entrée

Une Joyeuse Entrée est une cérémonie solennelle tenue, au Moyen Âge et pendant l'Ancien Régime, lors de la première visite d'un monarque régnant, prince, duc ou gouverneur dans une ville, au cours de laquelle les privilèges de la ville étaient confirmés ou octroyés.

Le Serment de Joyeuse Entrée de l'Archiduc Charles d'Autriche, le futur Empereur Charles Quint, en 1514, par Henri Leys (1863).

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Les joyeuses entrées sont une sorte de présentation des nouveaux souverains aux villes et à leurs habitants, qui donnaient lieu à des réjouissances et des fêtes. Le nouveau souverain devait prêter le serment de respecter la coutume de la ville, en échange de quoi elle reconnaissait son autorité. Ces fêtes se traduisaient par un parcours bien précis dans la ville, où toutes les corporations de métiers, tous les organes administratifs, devaient se mettre en spectacle. Cette cérémonie a été particulièrement importante dans le duché de Brabant et le comté de Flandre et plusieurs villes de Belgique ont ainsi de nos jours une avenue de la Joyeuse Entrée.

La tradition des joyeuses entrées est toujours très présente dans la culture belge, et sert notamment à désigner l'apparition des souverains lors de processions suivant la prestation de serment.

Ancien Régime

Le terme de « joyeuse entrée » désigne, au Moyen-Âge et sous l'Ancien Régime, une cérémonie au cours de laquelle un souverain apparait dans les grandes villes pour se présenter à la population après son accession au trône. Bien que le terme soit parfois utilisé par les chroniqueur pour désigner les entrées royales françaises[1] voire espagnoles[2], il se rapporte le plus souvent aux cérémonies des territoires formant les Pays-Bas bourguignons : duché de Brabant et de Limbourg, comté de Hainaut, de Flandre, d'Artois, de Hollande ou de Zélande…

Les joyeuses entrées existent depuis longtemps dans ces territoires, et remontent peut-être jusqu'au Bas-Empire romain[3]. Les premières utilisations du terme remontent à 1272 pour le comté de Hainaut, 1297 pour le comté de Flandre et 1356 pour le duché de Brabant[4]. La joyeuse entrée bourguignonne pourrait se décrire comme une cérémonie rituelle où le souverain et son peuple se rencontrent pour se prêter serment mutuellement, dans une espèce de confirmation rituelle légitimante (du moins jusqu'à la fin de XVe siècle où elle ne devient alors qu'une simple formalité festive)[5].

D'abord, les échevins se portent à la rencontre du prince hors des limites de la ville où ils lui remettent symboliquement les clés de la ville sous la harangue d'un conseiller municipal. Une fois à l'intérieur des murs, le souverain est accueilli par les magistrats et les officiers urbains, avant de rencontrer la population qui lui souhaite la bienvenue. Le lendemain, après un office ou une messe, se déroule le serment réciproque dans un lieu permettant une présence nombreuse (halle, salle de palais, nef d'abbatiale ou place publique généralement)[4]. Le prince prête généralement serment en premier, mais il arrive que l'inverse se produise.

Le contenu de ces serment est une promesse de faire : le souverain jure de maintenir les privilèges de la ville (au sens de « lois particulières ») tandis que la communauté urbaine jure fidélité au souverain. Ce serment réciproque ne doit cependant pas se voir comme un contrat synallagmatique, mais plutôt comme deux sponsio (promesse solenelle et unilatérale)[4]. Ces deux engagements évoquent cependant le même but : le maintien et la sauvegarde de la structure publique par le rappel des responsabilités de chaque partie, et la poursuite des liens vassaliques entre la ville et le nouveau prince[5].

La procession à l'intérieur de la ville, au cours de laquelle le souverain rencontre la population, reste généralement identique au cours des siècles.[6] Le souverain apparait souvent à cheval, parfois sous un dais porté par une escorte, mais avance toujours à l'allure du pas entre les maisons décorées et les ornements éphémères (arcs de triomphes, portes monumentales, fontaines, etc.) Des festivités sont organisées pour l'occasion : banquets, joutes, spectacles[7]…

Au fil du temps, la joyeuse entrée perd de son caractère de légitimation[5]. Elle finit par ne devenir qu'une simple parade du souverain ou de son représentant lors de sa prise de pouvoir, voire sont parfois organisées pour un mariage, la visite d'un hôte de marque, ou un pardon accordé après la rébellion de la ville.

Souverains du Brabant

Le terme de « Joyeuse Entrée » fait son apparition dans la culture brabançonne par la Joyeuse Entrée de 1356, une charte très importante dans le droit public du duché de Brabant. Le terme resta dans le vocabulaire pour désigner la présentation du souverain ou de son représentant à la population à chaque début de règne, quand le duc réaffirmait les privilèges accordés par la charte[8]. Dans le contexte agité du règne de Philippe II et des débuts de la guerre de Quatre-Vingts Ans, de très nombreuses joyeuses entrées eurent lieu dans les trois ville principales du duché : Louvain, Bruxelles et Anvers[9].

Joyeuse Entrée de Don Juan d'Autriche à Bruxelles (gravure de 1616).
Joyeuse Entrée de l'archiduchesse Marie-Élisabeth à Bruxelles en 1625, par Ferdinand-Joseph Derons (1724).

Souverains du Hainaut
Le cardinal-infant Ferdinand recevant les clés de la ville par la Vierge de Gand (eau-forte de 1635).

Souverains de Flandre

Souverains d'Artois

Royaume de Belgique
Le retour victorieux du roi Albert à la tête de ses troupes à Bruxelles le 22 novembre 1918 (tapisserie de 1934).

La tradition des joyeuses entrée se perpétue de nos jours en Belgique. Depuis l'indépendance du pays, la coutume veut que le nouveau roi doive effectuer des joyeuses entrées dans les principales villes du pays après sa prestation de serment. Depuis la joyeuse entrée effectuée par Léopold Ier à Bruxelles le 21 juillet 1831[18], tous les rois des Belges se sont prêtés à l'exercice comme en 2013 avec les joyeuses entrées du roi Philippe[19].

D'autres joyeuses entrées ont pu avoir lieu lors d'occasions très spéciales. Ainsi, le 22 novembre 1918, lors du retour du roi Albert Ier et de la reine Élisabeth à Bruxelles, on parla d'une "Joyeuse rentrée". C'est à cette occasion que le roi expliqua au Parlement les décisions prises lors du coup de Lophem pour installer le suffrage universel masculin en Belgique[20].

Notes et références
  1. Bernard Guenée et Françoise Lehoux, Les entrées royales françaises de 1328 à 1515, Paris, IRHT/Brepols, .
  2. (pt) Maria Isabel Roque, « Joyeuse Entrée entre outras pompas e circunstâncias », sur amusearte.hypotheses.org, (consulté le ).
  3. Michèle Populer, « Les entrées inaugurales des princes dans les villes. Usage et signification. L'exemple des trois comtés de Hainaut, Hollande et Zélande entre 1417 et 1433 », Revue du Nord, no 76,‎ , p. 25-52 (lire en ligne).
  4. François Zanatta, « Pour une relecture du serment public entre le prince et les communautés d'habitants : l'exemple des joyeuses entrées des Archiducs », Revue du Nord, no 377,‎ , p. 729-745 (lire en ligne).
  5. Élodie Lecuppre-Desjardin, Les cérémonies d’accession au pouvoir dans le royaume de France et les possessions bourguignonnes au XVe siècle : rituels désuets ou étapes essentielles de la légitimation ? (lire en ligne).
  6. Stéphane Demeter et Cecilia Paredes, « Quand la marche raconte la ville. Quelques itinéraires de la cour de Bruxelles (XVIe – XVIIe siècle) », Clara, no 1,‎ , p. 81-100 (lire en ligne).
  7. Élodie Lecuppre-Desjardin, « Parcours festifs et enjeux de pouvoirs dans les villes des anciens Pays-Bas bourguignons au XVe siècle », Histoire urbaine, no 9,‎ , p. 29-45 (lire en ligne).
  8. Alphonse Wauters, « Les serments prêtés aux villes principales du Brabant par les ducs lors de leurs inaugurations », Bulletin de la Commission royale d'Histoire, no 14,‎ , p. 87-98 (lire en ligne).
  9. Stéphane Demeter et Cecilia Paredes, « Espaces du paraître : Bruxelles, ville de cour aux XVe et XVIIe siècles », Bruxelles Patrimoine, no 6,‎ (lire en ligne).
  10. S. Boffa, « La joyeuse entrée d'Antoine de Bourgogne à Nivelles (1406) », Le Polygraphe, no 2,‎ (lire en ligne).
  11. Wim Blockmans, La joyeuse entrée de Jeanne de Castille à Bruxelles en 1496, Université de Leide (lire en ligne).
  12. « L'Ommegang 2009 à Bruxelles ou la commémoration de la Joyeuse entrée de Charles Quint », sur noblesseetroyautes.com, (consulté le ).
  13. La joyeuse entrée de sa Majesté impériale et catholique Charles Sixième, empereur des romains, comme duc de Brabant et de Limbourg, Bruxelles, Jean Vleugaert, (lire en ligne).
  14. « Relation de l'inauguration de Philippe II, comme comte de Hainaut, à Mons, en 1558 », Bulletin de la Comission royale d'Histoire, Bruxelles, no 4,‎ (lire en ligne).
  15. « 25 septembre 1419 : Philippe le Bon fait sa "joyeuse entrée" à Lille », sur archive.lille.fr, (consulté le ).
  16. (en) Peter Arnad, The Emperor and the City : The cultural Politics of the joyous Entry in early sixteenth Century Ghent and Flanders, California State University San Marcos (lire en ligne).
  17. Charles Hirschauer, Les États d'Artois et la joyeuse entrée de Philippe, prince d'Espagne à Saint-Omer et à Arra, Saint-Omer, Imprimerie de H. d'Homont, (lire en ligne).
  18. « Le voyage de Léopold Ier de Londres jusqu'à sa prestation de serment en 5 jours », sur histoiresroyales.fr, (consulté le ).
  19. « Les Joyeuses Entrées, ces outims de promotion des "talents des provinces" », sur rtbf.be, (consulté le ).
  20. « Retour du roi et avancées socio-politique », sur commemorer14-18.be (consulté le ).

Voir aussi
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