Héortologie

L'éortologie a une importance considérable en anthropologie, car elle associe les cycles temporels aux civilisations et aux modèles civilisationnels. La sociologie, avec pour précurseur Émile Durkheim, pose la question de l'importance de la religion et, en particulier, des célébrations religieuses, dans la société.

La philosophie anthropologique s'interroge sur le lien qui existe entre les fêtes collectives et les questionnements et peurs individuels. Dans quelle mesure la perception générale des vérités est-elle retranscrite dans les cultes, les rites et les coutumes ? Un précurseur de cette problématique a été Johan Huizinga avec son ouvrage Homo Ludens. L'étude des fêtes qui narrent la vie d'un saint ou d'un autre personnage est d'une importance capitale, tant d'un point de vue philosophique que sociologique.

Étant donné que l'agriculture était un déterminant important de la durabilité de la plupart des civilisations anciennes et qu'elle est fortement influencée par les cycles annuels, c'est normalement l'éortologie s'appuie sur les sciences de l'agriculture pour expliquer la récurrence des festivités.

L'éortologie s'appuie aussi sur des notions d'astronomie. Certaines festivités se déplacent au fil des années, soit parce qu'elles sont liées aux cycles de l'évolution lunaire, soit parce qu'elles prennent en compte l'année de 360 jours, soit 365 jours, sans compter les heures de décalage entre le retour complet de la Terre autour de la Soleil et révolutions autour de lui.

D'autres modèles de récurrence temporelle cyclique ont été trouvés, comme l'évolution des phases de Vénus par rapport à la Terre, influençant le calendrier de certaines festivités.

L'éortologie s'appuie aussi sur la science de l'histoire pour comprendre l'origine et l'évolution des rites. Un festival est généralement une reconstitution d'un acte solennel, légendaire ou réel. Ainsi, les civilisations antiques commémorent comme la victoire d'un héros sur un dieu-serpent, ou les fiançailles de la Terre au Soleil tandis que pour les chrétiens, la Pâques est la célébration solennelle de la résurrection de Jésus-Christ.

L'éortologie par ses rapports très étroits avec la liturgie proprement dite, participe à l'importance de celle-ci dans les dissertations dogmatiques et disciplinaires[2].