Mairie de Rennes

Hôtel de ville de Rennes vue de nuit.

La mairie de Rennes a été construite de 1734 à 1743 par Jacques V Gabriel à la suite du grand incendie de Rennes en 1720[1] alors que Toussaint-François Rallier du Baty était maire.

Elle a hébergé dans son aile nord les facultés de droit[2] et de sciences[3] de 1840. Le cabinet de chimie, occupé en particulier par le professeur Faustino Malaguti jusqu'en 1855, se trouvait dans l'actuel bureau du maire[4]^,[5].

Elle a été considérablement remaniée par Emmanuel Le Ray lors du premier mandat de Jean Janvier ; lors de sa prise de fonction ce dernier la considérait comme « indigne d’un chef-lieu, même de bien moindre importance que Rennes »[6]. Un escalier monumental est construit dans le pavillon sud et des aménagements intérieurs sont réalisés afin de rendre les locaux plus fonctionnels.

Elle accueille la plupart des services municipaux. L’ensemble est composé de deux édifices classiques reliés par un décrochement en quart de cercle, avec la tour de l'horloge en retrait. L’aile nord de l’hôtel de ville abrite le « Panthéon rennais », une salle à la mémoire des morts des deux guerres mondiales, de la guerre d'Algérie et de la guerre d'Indochine[7]; sa construction a été décidé sous la municipalité Janvier dès le 18 novembre 1918. L'aménagement de cet espace est l'œuvre de l'architecte Emmanuel Le Ray. La conception du décor peint, long de 26 mètres, a été confié au peintre Camille Godet. Ce dernier s'est appuyé sur ses croquis ramenés du front pour représenter les soldats français et alliés. Les études préparatoires à ce décor sont conservées par l'Union des Combattants d'Ille-et-Vilaine. La salle est inaugurée le 2 juillet 1922[8].

L’aile sud possède un magnifique vestibule en forme de portique à colonnes en marbre rose[9].

Le bâtiment a fait l’objet d’un premier classement au titre des monuments historiques en 1922, à l’initiative de Jean Janvier. Cet arrêté, portant classement des façades a été annulé. L’ensemble du monument a été inscrit par arrêté du 13 septembre 1940, puis deux arrêtés de classement ont été pris le 12 mars 1962 et le 23 août 1963[1].

Au centre du bâtiment sous la tour de l’Horloge se trouve une niche. Celle-ci accueillait à l’origine une statue de Louis XV qui a été détruite à la révolution. Elle fut remplacée par un groupe de sculptures de Jean Boucher représentant l’Union de la Bretagne à la France avec Anne de Bretagne à genoux devant une figure féminine qui est une allégorie de la France : la Bretagne se donnant à la France. Ce « monument de la honte nationale » selon Breiz Atao fut détruit en 1932 lors des festivités pour le 400^e anniversaire de l’Union de la Bretagne à la France. L’attentat fut revendiqué par un groupe inconnu nommé Gwenn ha Du. Le monument ne fut jamais restauré.

Le bâtiment au début du XX^e siècle. On voit la ligne de tramway et la statue de l’Union de la Bretagne à la France.

Elle est située place de la mairie en face de l’opéra de Rennes.

La station de métro la plus proche est République.

Liste des derniers maires qui se sont succédé à la mairie de Rennes :

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  Plafond du salon d’honneur.
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  Blason de Saint-Malo dans le salon d’honneur.
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  Blason de Montfort-sur-Meu dans le salon d’honneur.
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  Cheminée et miroir du petit salon.
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  Blason de la ville dans le petit salon. Les dates qui y sont portées indiquent la date de construction du bâtiment (1730) et la date de la rénovation entreprise par Emmanuel Le Ray (1912).
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  Le bureau du maire.
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  Cadran solaire avec analemme sur la façade.
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  La niche vide de l’hôtel de ville.
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  Escalier menant au clocher de la mairie de Rennes.
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  Vue de la place de la mairie depuis le clocher.
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  Cloche de la mairie de Rennes.
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  Dessin de bateau gravé dans l'escalier menant au toit de la mairie de Rennes.

• Recherches sur l’administration municipale de Rennes au temps de Henri IV (sur Wikisource), Henri Carré, Maison Quantin, Paris, 1888.