Penghou

Penghou (chinois : 彭侯 ; pinyin : Pénghoú ; litt. « Marquis Peng »), également connue en japonais sous la translittération Hōkō (彭侯), est un esprit canin de la mythologie chinoise, également utilisé dans la mythologie japonaise, dans lesquelles il est un esprit arboricole.

Illustration du pénghoú par Terajima Ryōan dans Wakan Sansai Zue

Illustration du hōkō par Toriyama Sekien.

Selon le Baize tu (白責圖) (III^e siècle), identifié par un des manuscrits de Dunhuang (P2682), un recueil d'illustrations commentées de créatures fantastiques, « L'esprit des arbres est appelé Penghou. Il apparaît comme un chien noir sans queue et peut être cuit à la vapeur et mangé. »

Il est également décrit dans le livre ancien Soushenji (搜神記, littéralement, « Notes sur la recherche des esprits »), de Gan Bao (IV^e siècle) :

Le Penghou dans l'arbre à camphre

Au temps du premier dirigeant de Wu, Lu Jingshu était le chef de la commanderie de Jian'an. Un jour, il envoya un homme couper un grand camphrier. Après quelques coups de hache, du sang sortit soudainement du tronc. Quand l'arbre tomba enfin, une créature avec la figure d'un homme et le corps d'un chien en sortit.

Jingshu expliqua : « C'est ce qu'on appelle le Penghou ». Il le fit cuire à la vapeur et le mangea. Sa saveur était la même que celle de la viande de chien.