HMAS Stuart (D00)

Après avoir été mis en service en décembre 1918, le HMS Stuart a passé la majeure partie de sa carrière dans la Royal Navy à opérer avec les forces britanniques en Méditerranée[1], période au cours de laquelle il a été principalement affecté à la 2^e flottille de destroyers[5], opérant à partir de divers endroits, y compris Malte[6]. Dans l’immédiat après-guerre, au milieu de la désintégration de l’Empire ottoman et de la guerre civile en Russie, le HMS Stuart a été fortement impliqué dans diverses opérations. En 1919-1920, le HMS Stuart a servi en mer Noire dans le cadre des opérations de la Royal Navy pendant l’intervention alliée dans la guerre civile russe. Il a été envoyé à Yalta en avril 1919 alors que les combats éclataient en Crimée[7], puis a évacué les troupes de la mission militaire britannique en mars 1920 alors que les forces bolchéviques avançaient sur Novorossiïsk[8]. Il a également fourni une assistance aux Grecs lors d’opérations contre les Turcs, renforçant l’escadre de la mer Égée et escortant des navires de transport de troupes pendant l’occupation de Smyrne en mai 1919[9] et lors du débarquement à Bandırma en juillet 1920[10]. Au début de 1921, le HMS Stuart opérait à partir de Constantinople, où les forces alliées avaient établi une force d’occupation à la fin de la guerre[11].

Les opérations de la Royal Navy en Méditerranée sont revenues à la normale après 1923 et, à la fin de la décennie, le HMS Stuart entreprit divers exercices et autres tâches de routine dans le cadre de la flotte de Méditerranée[12]. Entre 1928 et 1931, le navire est commandé par William Whitworth[13]. En mai 1933, le navire est désarmé[1]. Le HMS Stuart, ainsi que quatre destroyers de classe V et W, a été transféré à la RAN en remplacement de l’ancien effectif de destroyers des Australiens : le Stuart devait remplacer le leader de flottille HMAS Anzac[1]. Le HMAS Stuart est entré dans la RAN le 11 octobre 1933[1]. Les cinq navires quittèrent Chatham le 17 octobre et arrivèrent à Sydney le 21 décembre[1].

Le HMAS Stuart a passé la première partie de sa carrière dans la RAN à opérer dans les eaux australiennes, et il a été désarmé et mis en réserve le 1^er juin 1938[1]. Le destroyer a été brièvement réactivé du 29 septembre au 30 novembre 1938[1].

Il est remis en service le 1^er septembre 1939 sous le commandement du commander Hector Waller, RAN[1]. Le 14 octobre, le HMAS Stuart dirige la flottille de destroyers de la RAN depuis Sydney. Les navires atteignirent Malte le 2 janvier et furent rebaptisés « 19^e division de destroyers », surnommée par dérision la « flottille de ferraille » par les propagandistes allemands[1]. Le 27 mai, ils fusionnent avec la 20^e division pour former la 10^e flottille de destroyers[14]. En juillet 1940, le HMAS Stuart dirige la 10^e flottille lors de la bataille de Calabre[15]. Le HMAS Stuart a également été impliqué dans la campagne du désert occidental, fournissant un appui feu aux forces terrestres[15]. Le 30 septembre 1940, le destroyer attaque le sous-marin italien Gondar, forçant son équipage à se rendre[15]. Le HMAS Stuart soutient la 6^e division australienne lorsqu’elle s’empare de Tobrouk le 22 janvier 1941[16] et participe à la bataille du cap Matapan en mars 1941[15]. Au cours de la bataille, le HMAS Stuart a frappé le croiseur italien Zara avec une torpille[17].

Il participe ensuite à l’évacuation des troupes alliées de Grèce en avril 1941 et à l’évacuation de Crète en mai 1941[15]. En juin et juillet 1941, le HMAS Stuart participe au Tobruk Ferry Service, le ravitaillement des forces australiennes assiégées à Tobrouk[15]. Le destroyer a effectué 24 voyages avant d’être forcé de retourner en Australie avec le moteur bâbord en panne[15]. Appareillant le 22 août, le navire arriva à Melbourne le 27 septembre et fut immobilisé pour réparations et radoub jusqu’en avril 1942[15]. Après ce carénage, le destroyer a été utilisé pour des escortes de convois et des patrouilles anti-sous-marines dans les eaux australiennes orientales[15]. À la fin de 1943, le destroyer a été retiré du service et, au début de 1944, il a été converti en navire dépôt et en transport de troupes[15]. Après cette conversion, le HMAS Stuart opéra dans les eaux d’Australie et de Nouvelle-Guinée jusqu’en janvier 1946[15]^,[18].

Le navire a remporté huit honneurs de bataille pour son service en temps de guerre : « Méditerranée 1940 », « Calabre 1940 », « Libye 1940-41 », « Matapan 1941 », « Grèce 1941 », « Crète 1941 », « Pacifique 1942-43 » et « Nouvelle-Guinée 1942-44 »[19]^,[20].

Le HMAS Stuart est désarmé et remis en réserve le 27 avril 1946[21]. Le destroyer a été vendu à la T. Carr and Company le 3 février 1947 pour démolition et livré au chantier de démolition le 21 février[15]. Après la démolition, la quille a été enterrée à Kissing Point Bay, Putney, Nouvelle-Galles du Sud[22].

• (en) Geoffrey Bennett, Naval Battles of World War II, Barnsley, Pen & Sword, 2003 (ISBN 0850529891).
• (en) Donald A. Bertke, Gordon Smith et Don Kindell, The Royal Navy is Bloodied in the Mediterranean, vol. 3, Lulu, 2012 (ISBN 9781937470012).
• (en) Vic Cassells, The Destroyers: Their Battles and Their Badges, East Roseville, New South Wales, Simon & Schuster, 2000 (ISBN 0-7318-0893-2, OCLC 46829686).
• (en) John English, Grand Fleet Destroyers: Part I: Flotilla Leaders and 'V/W' Class Destroyers, Windsor, UK, World Ship Society, 2019 (OCLC 1140700315).
• (en) Ross Gillett et Colin Graham, Warships of Australia, Adelaide, South Australia, Rigby, 1977 (ISBN 0-7270-0472-7).
• (en) Paul Halpern, The Mediterranean Fleet 1920-1929, vol. 158, Farnham, Surrey, UK, Ashgate, 2011 (ISBN 978-1-4094-2756-8).

• Le HMAS Stuart surnaval-history.net
• Le HMAS Stuart sur uboat.net

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