HMS Caroline (1914)

Le HMS Caroline[Note 1] est un croiseur léger de classe C de la Royal Navy construit par Cammell Laird and Company à Birkenhead et lancé en 1914. Il sert durant la Première Guerre mondiale. Durant la Seconde Guerre mondiale il est utilisé comme base de la Royal Navy dans le port de Belfast, en Irlande.

Pour les autres navires du même nom, voir HMS Caroline.

HMS Caroline

Le HMS Caroline
Type Croiseur léger
Classe C
Histoire
A servi dans  Royal Navy
Commanditaire Royal Navy
Chantier naval Cammell Laird
Quille posée
Lancement
Armé
Statut déclassé en 2009
Équipage
Équipage 301-325
Caractéristiques techniques
Longueur 135,9 m
Maître-bau 12,6 m
Tirant d'eau 4,9 m
Déplacement 4 219 tonnes
Port en lourd 4 733 tonnes
Propulsion 4 turbines à vapeur Parsons
4 chaudières Yarrow
Puissance 40 000 ch
Vitesse 28,5 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage ceinture : 25-76 mm
pont : 25 mm
barbette = 102 mm
kiosque = 76 mm
Armement 2 canons de 152 mm
8 canons de 102 mm
1 canon de 57 mm Hotchkiss
2 x 2 tubes lance-torpilles de 533 mm
Rayon d'action 5 000 milles à 10 nœuds
(916 tonnes mazout)
Carrière
Protection National Historic Fleet

Construction

Il est construit dans le chantier naval Cammell Laird, à Birkenhead. Sa quille est posée le , le navire est lancé le et achevé en . Le HMS Caroline fait partie des croiseurs légers de classe C. Les machines du navire sont toujours en place aujourd'hui, mais plus en état de fonctionner.

Histoire

Première Guerre mondiale

Le HMS Caroline sert dans la mer du Nord tout au long de la Première Guerre mondiale. Après sa mise en service, le navire rejoint la Grand Fleet basée à Scapa Flow dans les Orcades, servant en tant que leader de la 4e flottille de destroyers. Il faisait partie de la 1ère escadre de croiseurs légers de février à . Au début de 1916, il rejoint la 4e Escadre de croiseurs légers et y reste dans le cadre de la bataille du Jutland du au , avec le capitaine Henry R. Crooke aux commandes, jusqu'à la fin de la guerre en . De 1917 jusqu'à la fin de l'année 1918, il est transformé en plate-forme pour le lancement d'avions de la Royal Naval Air Service, devant intercepter, pour la Royal Air Force, les dirigeables allemands opérant sur la mer du Nord.

Les Années Folles

Le HMS Caroline reste dans le 4e Escadron de Croiseur léger après la Première Guerre mondiale et en , le navire part avec le reste de son escadre afin de servir dans les Indes orientales. En , il est placé dans la réserve et en est sorti en afin de devenir un navire de formation de la Marine royale de l'Ulster, commençant officiellement ces fonctions le . Harland and Wolff le désarme vers 1924 après son arrivée à Belfast.

Seconde Guerre mondiale

De 1939 jusqu'en 1945, pendant la Seconde Guerre mondiale, le navire sert comme siège de la Royal Navy dans le port de Belfast, qui est utilisé comme base.

Comme la ville de Belfast développe une importante base navale pendant la Seconde Guerre mondiale, son siège devint trop grand pour le HMS Caroline. La ville occupe différents établissements dans diverses parties de la ville. Le premier établissement a été mis en place dans le Custom House à Belfast. Plus tard, le château de Belfast est repris et inclut une station de radio.

Pendant la première partie de la Seconde Guerre mondiale, lorsque la RAF Belfast occupa l'aérodrome à Sydenham, le personnel de la base aéronavale y séjourne.

L'Après-Guerre

Après la Seconde Guerre mondiale, la Marine royale ordonne au HMS Caroline de retourner à la Réserve de la Royal Navy. Il est le dernier établissement de formation à flot. Il subit un carénage à Harland and Wolff à Belfast en 1951.

L'unité de la Réserve de la Marine royale déclasse le navire en . Le HMS Caroline est désarmé le avec une cérémonie traditionnelle. Son enseigne a été posée dans la cathédrale Saint-Anne à Belfast.

Conservation

Le HMS Caroline est répertorié dans la Flotte Historique Nationale. Il a été placée sous la garde du Musée national de la Marine royale à Portsmouth, tout en restant amarré dans la cale sèche Alexandra, à Belfast. Les vagues et les vents violents ont failli causer la perte du navire qui s'est détaché de ses amarres à plusieurs reprises. En 2005, lors d'une tempête, il a arraché plusieurs énormes bittes sur le béton de la jetée, mais n'a pas réussi à se libérer entièrement. Le navire est, normalement, interdit aux visiteurs.

Après le désarmement du HMS Caroline en 2011, son avenir était incertain. Des propositions ont été faites pour que le navire revienne à son apparence de la Première Guerre mondiale, qui aurait impliqué l'approvisionnement et l'installation de canons (102 mm) de l'époque et en supprimant le grand rouf au milieu du pont. Une proposition envisagée était que le navire puisse rester à Belfast en tant que navire-musée et puisse faire partie du Titanic Quarter aux côtés de Nomadic.

En , des plans pour déplacer le HMS Caroline à Portsmouth ont été annoncés, sous réserve de disponibilité des fonds. Cependant, en , le gouvernement d'Irlande du Nord a annoncé que le navire restera à Belfast et que le National Heritage Memorial Fund avait promis sa restauration à hauteur d'un million de livres. En , le Fonds de loterie du patrimoine a annoncé une subvention de 845 600 £ pour soutenir les travaux de conversion en musée. En , le Heritage Lottery Fund a annoncé un financement de 12 millions de livres pour permettre au HMS Caroline de devenir une attraction touristique, pour les commémorations du centenaire de la bataille du Jutland de 1916. À partir de 2015, des travaux de réfection des œuvres mortes de la coque et de l'intérieur sont entrepris dans le but de le convertir en musée flottant. Le , le HMS Caroline est remorqué hors de sa cale sèche afin de subir des travaux de peinture sur la partie œuvres vives de sa coque[1].

Records

Lors de son déclassement en 2011, le HMS Caroline détenait le titre du deuxième plus ancien navire en service de la Royal Navy, ainsi que d'être le dernier croiseur léger survivant de la Première Guerre mondiale britannique en service. Le navire est ainsi le dernier survivant de la bataille du Jutland.

Le HMS Caroline conserve le record de construction la plus rapide, huit mois à compter de sa quille jusqu'à son lancement.

Notes
  1. Dans la marine des forces britanniques, HMS signifie Her Majesty's Ship ou His Majesty's Ship, selon que le monarque anglais est de sexe féminin ou masculin

Références
  1. (en) « HMS Caroline sets sail from Belfast for hull restoration », Belfast Telegraph,‎ (lire en ligne).

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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