Heinrich Bulthaupt

Il est le fils de Friedrich Heinrich Bulthaupt, professeur à Brême, directeur de l'école Bulthauptschule de Neustadt. Il étudie le droit à Wurtzbourg, Göttingen, Berlin et Leipzig et écrit des drames. Après son diplôme en 1872, il ne fait pas un métier dans le droit, mais est précepteur à Kiev. De là, il visite le Moyen-Orient, Tunis, l'Italie et la Grèce.

À 26 ans, il retourne à Brême et travaille pendant quatre ans comme avocat, sans perdre son intérêt pour le théâtre. En 1879, Bulthaupt devient chef de la bibliothèque municipale, dont il élargit systématiquement les collections. Il participe activement à la vie culturelle de sa ville natale et contribue à l'organisation des concerts de Die Glocke. Dans les dernières années, on lui demande d'être candidat pour être directeur du Burgtheater à Vienne, ce qu'il refuse et reste jusqu'à sa mort à l'âge de 55 ans un conférencier recherché et publiciste.

La première pièce de Heinrich Bulthaupt est Saul, une tragédie écrite en iambes, commencée quand il est lycéen et créée en 1870 dans sa ville natale. La suivante Ein corsisches Trauerspiel est un drame bourgeois. Parmi ses dernières tragédies se démarque en particulier Die Arbeiter (1877), une tentative de traiter les questions sociales de nos jours. Heinrich Bulthaupt s'aventure également sur des adaptations de drames de la littérature mondiale. Ses plus grandes succès en tant que dramaturge sont deux petites comédies, deux pièces en un acte, Die Copisten (1875) et Lebende Bilder (1880), jouées à la fin du XIX^e siècle, souvent sur des scènes allemandes. L'intérêt de Bulthaupt pour le théâtre musical se reflète dans plusieurs livrets mis en musique par des contemporains connus comme Max Bruch et Georg Schumann. On notera en particulier l'opéra en un acte Kain et l'opéra romantique Das Käthchen von Heilbronn. La poésie formelle de Bulthaupt (Durch Frost und Gluten, 1877) reçoit également l'attention de ses contemporains, tandis que ses romans sont accusés de manque d'originalité.

Heinrich Bulthaupt gagne sa grande renommée avec ses écrits théoriques théâtraux, qui sont aujourd'hui considérés comme obsolètes : Dramaturgie des Schauspiels, quatre volumes. Il se révèle un adversaire strict du naturalisme naissant. Dans le premier volume, il analyse les drames de Lessing, Goethe, Schiller et Kleist. Dans le deuxième volume, il se consacre exclusivement à Shakespeare et traite ensuite dans le troisième volume des œuvres théâtrales de Grillparzer, Hebbel, Otto Ludwig, Karl Gutzkow et Heinrich Laube et esquisse le développement du théâtre allemand jusqu'à l'année de la publication. Enfin, le quatrième volume est consacré aux drames d'Henrik Ibsen, d'Ernst von Wildenbruch, de Hermann Sudermann et de Gerhart Hauptmann.

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• (de) Franz Stuckert, « Bulthaupt, Heinrich Alfred », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 3, Berlin 1957, Duncker & Humblot, p. 13 (original numérisé).

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