Henri Poncet

Le général de corps d'armée Henri Poncet (né le à Oran, Algérie[1]) est un officier général français ayant dirigé plusieurs opérations en Afrique, notamment au Rwanda et en Côte d'Ivoire.

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 Henri Poncet
Naissance
Oran, Algérie
Origine France
Grade Général de corps d'armée
Commandement 3e RPIMa
11e brigade parachutiste
BMN (Kosovo)
COS
Opération Amaryllis
Opération Licorne

Biographie

Henri Poncet (Saint-Cyr, DEA d'analyse économique des relations internationales) est issu de l'arme des troupes de marine, spécialité parachutiste.

En 1994, il dirige l'opération Amaryllis, pour l'évacuation des étrangers présents au Rwanda, au début du génocide.

En 1995, il est nommé professeur à l'École de guerre avant de rejoindre le cabinet du ministre de la Défense de Charles Millon, en tant que « conseiller Afrique »[2].

Au départ de Charles Millon et du changement de majorité, il est maintenu à son poste dans le cabinet du nouveau ministre de la Défense Alain Richard[2] jusqu'à l'été 1999 où il prend le commandement de la 11e brigade parachutiste.

En , il commande la Brigade multinationale nord de l’OTAN au Kosovo.

À partir de février 2001, il dirige le commandement des opérations spéciales et l'engagement des forces spéciales françaises en Afghanistan.

De mai 2004 à juin 2005, il dirige l'opération Licorne en Côte d'Ivoire. Il est en poste durant les affrontements opposant l'armée française aux partisans du président ivoirien Laurent Gbagbo en , après l'attaque surprise de la base de Bouaké par deux Soukhoï Su-25S pilotés par des mercenaires biélorusses ou ukrainiens. Sous son commandement, l'armée française reprend le contrôle de l'aéroport et de la capitale ivoirienne aux forces gouvernementales. Près de 8 000 ressortissants étrangers sont évacués par les forces armées françaises et celles des Nations unies qui empêchent les forces rebelles (FAFN) de profiter de la situation pour ajouter au chaos[réf. nécessaire]. Par son action, le général Poncet favorise la médiation du Président sud-africain Mbeki.[réf. nécessaire]

Le , il est décoré par le Président de la République Jacques Chirac.

Le , Poncet est mis en examen pour « complicité d'homicide volontaire » dans le cadre de l'affaire Mahé. Le , le procureur du Tribunal aux armées de Paris (TAP) requiert un non-lieu en faveur d'Henri Poncet. Le , le juge d'instruction chargé du dossier prononce une ordonnance de non-lieu.

Il termine sa carrière en 2007 avec le grade de général de corps d'armée, chargé de mission à la Direction du Renseignement militaire[3].

Il entame alors une carrière dans le civil comme consultant et directeur général d'une PME spécialisée dans la gestion des risques.

Depuis 2015, il fait partager son expérience aux ingénieurs du master spécialisé "ingénieur d'affaires" de l'INSA Toulouse.

Il est élu conseiller municipal à Cazilhac (Aude).

Le général Poncet est commandeur de la Légion d’honneur et de l'Ordre national du Mérite et titulaire de six citations.

Affaire Mahé

Le , un civil ivoirien de 30 ans, Firmin Mahé, recherché pour différents crimes et violences sur les populations locales, meurt alors qu'il est détenu par trois soldats de l’opération Licorne. Son exécution sommaire par ces soldats a été reconnue par la justice française en [4].

Sanctions et suites judiciaires

Le 17 octobre, Poncet est suspendu par le ministre de la Défense, Michèle Alliot-Marie, pour « manquements graves à la loi, aux règlements militaires et aux ordres ». Deux autres militaires sont suspendus : un colonel, chef de corps du 13e bataillon de chasseurs alpins, et un adjudant-chef, chef de la section qui aurait tiré sur Mahé. Poncet est soupçonné d'avoir donné l'ordre d'exécuter Mahé ou d'avoir « couvert » l'exécution de ce dernier par les soldats[5],[2].

Le 28 novembre, après que le Conseil d'enquête militaire a établi que l'adjudant-chef et les deux hommes du rang étaient bien présent dans le blindé au moment du décès de Firmin Mahé, ils sont placés en garde à vue pour homicide volontaire. Le lendemain, le colonel Éric Burgaud est à son tour placé en garde à vue. Il met en cause le général Poncet qui lui aurait donné l'ordre de tuer Mahé[6].

Le , Poncet, et son adjoint opérations, le général Renaud de Malaussène reçoivent un blâme et une mutation pour ne pas avoir informé leurs autorités. Poncet est muté à un poste de chargé de mission à la Direction du Renseignement militaire (DRM)[3].

Le général Poncet est mis en examen pour « complicité d'homicide volontaire » le . Il nie avoir donné l'ordre implicite que lui prête le colonel Burgaud et est blanchi par la justice militaire. Après la phase d'instruction, le procureur du Tribunal aux armées de Paris (TAP) a requis le un non-lieu en faveur de Poncet et le le juge d'instruction a prononcé une ordonnance définitive de non-lieu[7],[8].

Le , la Cour d’assises de Paris prononce son verdict à l’égard des deux principaux accusés. Le colonel Burgaud reconnu comme le donneur d’ordres a été condamné à 5 ans de prison avec sursis. L’adjudant-chef Raugel qui a reconnu avoir étouffé Firmin Mahé a été condamné à 4 ans de prison avec sursis[9]. Le brigadier-chef Schnier est condamné à 1 an avec sursis pour avoir aidé Raugel lors de l'assassinat de Mahé. Le conducteur du véhicule, Ben Youssouf, est acquitté[10].

Notes et références
  1. Laurent Zecchini, « Henri Poncet, un "chef de guerre rugueux, déterminé", un "patron" comme le nomment ses pairs », Le Monde.fr,‎ (ISSN 1950-6244, lire en ligne).
  2. François Soudan, « L’honneur terni du général Poncet », Jeune Afrique,
  3. Didier Samson, « Affaire Mahé: quatre soldats français inculpés », RFI,
  4. Affaire Mahé : "J'assume avoir donné un ordre illégal", dit le colonel Burgaud, Nathalie Guibert, Le Monde.fr, 29 novembre 2012
  5. « Suspension d'un général français : une information judiciaire a été ouverte contre X... », Le Monde et AFP,
  6. Nathalie Guibert, « Affaire Mahé : la défense plaide l'humanité des soldats », Le Monde,
  7. « Meurtre de l’Ivoirien Mahé: non-lieu confirmé pour le général Poncet », Jeune Afrique et AFP,
  8. « Affaire Mahé : le général Poncet répète qu'il n'a pas donné l'ordre de tuer », Le Monde et AFP,
  9. « Entretien avec Guy Raugel : "À ce moment-là, la fin justifiait les moyens" », Le Dauphiné libéré,
  10. Nathalie Guibert, « Procès Mahé : un militaire acquitté, trois autres condamnés avec sursis », Le Monde,
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