Henri Smadja

Médecin et entrepreneur de travaux publics issu d'une famille tunisienne de confession israélite, Henri Smadja se lance dans la presse en 1936 à Tunis et fonde le quotidien La Presse de Tunisie. En 1947, il rachète 50 % du quotidien Combat, dont il devient rapidement le propriétaire exclusif et remplace, en février 1950, Claude Bourdet comme codirecteur. Il reste à la tête du journal jusqu'à son suicide en 1974.

Philippe Tesson, rédacteur en chef de Combat de 1960 à 1974, le décrit sans aménité : « C’était un juif tunisien qui ne savait pas s’exprimer. Avant moi, il avait eu Louis Pauwels pour scribe. » L'arrivée d'Henri Smadja aux rênes du quotidien n'est pas sans susciter de réactions de la part de l'équipe rédactionnelle : « L’image de Combat était alors une image de gauche, contrariée depuis 1946 par l’absence d’un dépositaire légitime à sa tête. Car après Camus, c’est n’importe quoi. Bien sûr, l’arrivée de Smadja, cet aventurier dont la philosophie n’avait rien à voir avec celle de Camus, n’a rien arrangé »[1].

Henri Smadja est l'un des oncles d'Isabelle Balkany.

• Entretien partiel du 4 mars 1974

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