Hereswith

D'après l'Histoire ecclésiastique du peuple anglais de Bède le Vénérable, Hereswith est la sœur de Hilda de Whitby[1]. Elle est donc la fille du prince Hereric, le neveu du roi Edwin de Northumbrie. Bède précise également qu'elle est la mère du roi Ealdwulf d'Est-Anglie. Les listes généalogiques de la « Collection anglienne » indiquent qu'Ealdwulf est le fils d'Æthelric, lui-même le fils d'Eni : Hereswith a donc épousé Æthelric. Ce mariage constitue vraisemblablement un moyen de consolider les bonnes relations entre les royaumes de Northumbrie et d'Est-Anglie[2]. Le Liber Eliensis, une chronique du XII^e siècle compilée à Ely, fait à tort de Hereswith la femme du roi Anna d'Est-Anglie, le frère d'Æthelric, et la mère de Sæthryth.

Vers 647, Hilda décide de se retirer du monde et se rend en Est-Anglie, où elle envisage de quitter la Grande-Bretagne pour rejoindre sa sœur Hereswith, qui est devenue religieuse à l'abbaye de Chelles, en Francie. En fin de compte, Aidan de Lindisfarne convainc Hild de rentrer en Northumbrie. Hereswith a probablement pris le voile après la mort d'Æthelric, dont on ignore par ailleurs la date[3]. Leur fils Ealdwulf devient roi d'Est-Anglie en 663.

Hereswith figure dans plusieurs listes de saints avec différentes fêtes : le 3 septembre, le 20 septembre, le 23 septembre ou le 1^er décembre[4].

• Bède le Vénérable (trad. Philippe Delaveau), Histoire ecclésiastique du peuple anglais, Gallimard, coll. « L'Aube des peuples », 1995, 399 p. (ISBN 2-07-073015-8)
• (en) D. P. Kirby, The Earliest English Kings, London/New York, Routledge, 1992, 241 p. (ISBN 0-415-09086-5).
• (en) Barbara Yorke, Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England, London, Seaby, 1990, 218 p. (ISBN 1-85264-027-8).

• (en) Hereswith sur Prosopography of Anglo-Saxon England

• Portail des Anglo-Saxons
• Portail du christianisme