Hesitation Blues

Les trois compositeurs sont originaires de Saint Louis au Missouri. Autour de 1914, ils partent à Los Angeles pour rejoindre un groupe. Pendant leur voyage, ils composent des paroles sur des airs traditionnels. De retour à St. Louis, les membres du trio se séparent. Art Gillham reste à St. Louis. Billy Smythe va à Louisville, Scott Middleton, beau-frère de Smythe, part à Chicago. En 1915, Billy Smythe édite Hesitation Blues mais sans citer Art Gillham.

Le conflit au sujet de la paternité de Hesitation Blues est résolu quelques années après, quand Art Gillham et Billy Smythe écrivent d'autres chansons qui sont attribuées aux "auteurs de Hesitation Blues" lors des publications.

Art Gillham chante ce morceau à la radio et l'enregistre en février 1925 pour Columbia Records. La chanson est à nouveau publiée en 1926, et attribuée cette fois aux trois auteurs. La publication de 1926 est un arrangement différent avec des paroles supplémentaires par rapport à celle de 1915.

L'air traditionnel est également arrangé par W.C. Handy et édité dans 1915 en tant que Hesitating Blues. Les paroles sont complètement différentes de celles de Hesitation Blues. La musique est un air traditionnel, et beaucoup d'artistes enregistrent des Hesitation Blues en se donnant comme auteurs de la chanson. Cependant les paroles les plus souvent employées sont celles publiées en 1926.

La chanson est enregistrée par Edison Records en 1919 par Al Bernard et en « Blue Amberol cylinder » comme « Edison Diamond Disc matrix recording ». Des dossiers audio de cet enregistrement avec un projet de numérisation et de conservation de cylindre de l'université Santa Barbara de Californie.

Les paroles de la version des Holy Modal Rounders en 1964 contiennent le terme "psychédélique" : « Got my psycho-delic feet, in my psycho-delic shoes, I believe lord and mama got the psycho-delic blues, tell me how long do I have tell to wait, or can I get you now, or must I hesitay-ay-ay-ate ». Il s'agirait de la première utilisation du terme dans la musique populaire.

Parmi les artistes ayant enregistré le titre, on retiendra :

• Al Bernard en 1919 sur Edison Blue Amberol
• Barney Bigard
• Clarence Williams
• Dave Van Ronk
• Deborah S Thomas
• Demsey Prince Mississippi
• David Gans en concert au Graham's Glacier, WA le 26 avril 2004
• Doc Watson
• Duke Ellington
• Earl Hines
• Ekoostik Hookah en concert au Ponderosa Lodge Annex à Victor, WV le 8 juin 2001
• Eva Taylor
• Grateful Dead en concert au Madison Square Garden on 1981-03-09
• John Cipollina en concert au Grant Street Saloon San Francisco, CA. le 7 septembre 1986
• Hairy Larry en concert au The Edge Coffeehouse le 16 novembre 2007
• Holy Modal Rounders
• Hot Tuna
• Huddie "Leadbelly" Ledbetter
• James P. Johnson
• Janis Joplin
• Jerry Garcia
• Mae West, dans le film Ce n'est pas un péché (1934) de Leo McCarey
• Pert Near Sandstone en concert au Mario's kellar bar à Minneapolis, MN le 7 novembre 2004
• Radiators en concert au Respectable Street Cafe West Palm Beach FL le 12 janvier 2002
• Ralph McTell
• Reverend Gary Davis
• Sara Martin
• Special Ed and the Shortbus en concert au Cary Street Cafe Richmond, VA le 22 juin 2005
• Steely Dan
• Tom Constanten en concert au Jabberwocky à Syracuse, NY le 20 octobre 1984 en enchaînement de "Dead Man Blues"
• The Asylum Street Spankers
• The Mudcats en concert au Human Development Center Family Day Jonesboro, AR le 29 septembre 2007
• The Waybacks en concert au Narrows Center for the Arts Fall River, MA le 6 avril 2007
• Wingy Manone

• Rubrique Hesitation Blues sur la version anglaise dont cet article est en partie une traduction

• archive.org Site de concerts dont sont extraits les morceaux

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