Highlander, le retour

À la suite du succès du premier film Highlander, plusieurs studios et distributeurs voulaient une suite. Peter S. Davis et William N. Panzer, producteurs du premier film, sont d'abord hésitants car pour eux la fin du premier ne laissait aucune possibilité de suite. Ils se lanceront finalement dans l'aventure[3]. Le scénario est écrit par Peter Bellwood, assisté de Brian Clemens et William N. Panzer. Cependant, le scénario déplaît fortement à Christophe Lambert, qui veut quitter le projet. Mais en raison de son contrat, il est obligé d'y participer[4]. L'acteur insiste cependant sur la présence de Sean Connery, alors que le scénario original ne prévoyait pas le retour de son personnage, Ramirez[4]. Les distributeurs potentiels du film voyaient également d'un très bon œil la présence de l'acteur britannique. Ce dernier sera cependant difficile à convaincre et sera payé 3 millions de dollars, pour seulement 6 jours de tournage[3].

Le scénario original voyait le retour du Kurgan : on découvrait qu'il était à la solde du général Katana pour tuer Connor MacLeod.

Un caméo a été proposé à Clancy Brown, interprète du Kurgan dans le 1^er film. Mais il a refusé[4].

Virginia Madsen, qui incarne ici Louise Marcus, avait auditionné pour le rôle de Heather MacLeod pour le premier film Highlander[4]. Sharon Stone avait été envisagée pour le rôle[4].

Le tournage a lieu en Argentine, selon les conseils d'un ami des producteurs Peter S. Davis et William N. Panzer, Alejandro Sessa (qui officie ici comme coproducteur). En raison de salaires en vigueur dans la pays, la production pense ainsi économiser entre 8 et 10 millions de dollars. Le pays offre également une grande variété de décors potentiels, notamment à Buenos Aires, en accord avec le mélange d'ancien et de moderne voulu par le réalisateur[3]. Cependant, le film connait un important problème de dépassement de budget durant le tournage, car de nombreux autres techniciens sont finalement engagés pour renforcer les équipes d'Argentins, pas assez qualifiés et professionnels selon la production. D'énormes quantités de matériaux et accessoires sont par ailleurs importés car il y a peu de choses sur place. Par ailleurs, il y a parfois une animosité entre les Argentins et les Britanniques de l'équipe, en raison de la guerre des Malouines qui opposa les deux nations en 1982[3].

De plus, la région connait alors de lourdes crises financières (qui aboutira quelques années plus tard à la crise de 1998-2002 dans le pays). La construction du décor est très coûteuse. De plus, le tournage d'une scène d'action entraîne quelques blessures à Christophe Lambert et Michael Ironside, ce qui bloque l'avancement du tournage. Et complication majeure : la compagnie d'assurance (qui participait au financement) reprend le contrôle créatif du film et décide de le terminer en dépensant le moins d'argent possible. De nombreuses séquences prévues se seront pas tournées[3].

Le documentaire Highlander II: Seduced by Argentina, présent sur les bonus du DVD, précise que le film fut abandonné de ses producteurs et tomba sous le contrôle de leur agence d'assurance. Ce changement de production, et les changements de scénario imposés (la présence des extra-terrestres) entraînèrent des tensions avec Russell Mulcahy, qui n'était pas satisfait du résultat de son film[4]. Une nouvelle équipe de monteurs est engagée par la compagnie d'assurances, au détriment de l'équipe initiale, pour sortir le film aussi vite que possible[3].

Le célèbre critique américain Roger Ebert a déclaré que c'était le pire film sorti en 1991[4]. Beaucoup de critiques jugent également le film très mauvais et le classent parmi les pires films de l'histoire. Ainsi, sur l'agrégateur Rotten Tomatoes, le film récolte 0% d'opinions favorables, pour 23 critiques recensées[5].

Le film réalise 15 556 340 $ de recettes aux États-Unis et au Canada et 1 377 109 entrées en France, pour un budget estimé à 30 000 000 $[2].

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Gregory Widen, scénariste et créateur de la franchise Highlander, n'a pas été impliqué dans le scénario de ce film. Par ailleurs, la fin du premier film ne laissait pas de place à une éventuelle suite et concluait l'histoire. Ce film générera ainsi un fort mécontentement des fans de Highlander[6], pour plusieurs raisons.

Tout d'abord, cette suite ne respecte pas les « codes » imposés par le film précédent :

• les flashbacks sont absents sauf dans la scène dans laquelle est expliquée l'origine des immortels
• l'action se déroule dans le futur, alors que les Highlander sont ancrés dans le passé (lors des flashbacks) et dans le présent, sauf dans la série animée Highlander.

Par ailleurs, le scénario d’Highlander, le retour n'est pas entièrement cohérent avec l'histoire mise en scène dans le premier volet. Par exemple, dans Highlander, le retour, il semble que MacLeod et Ramirez n'aient que 30 ans de différence d'âge (quand ils se sont connus sur la planète Zeist, ils n'étaient pas encore immortels), alors que dans le premier film, il était expliqué que Ramirez a plusieurs millénaires de plus que MacLeod. De plus, les origines hispano-égyptiennes de Ramirez sont complètement passées sous silence, pour être confondues avec celles de Sean Connery, qui sont écossaises).

Un aspect de cette suite semble toutefois plus plausible : MacLeod est confronté à des immortels venant d'une planète extraterrestre, ce qui est cohérent avec le premier volet, à la fin duquel MacLeod semble être le dernier immortel vivant sur Terre, alors qu'il sera confronté à d'autres immortels terriens dans les films suivants.

Highlander II: The Quickening

C'est la première version du film, diffusée au cinéma. Elle reflète la vision des producteurs. Lors de l'avant-première, le réalisateur Russell Mulcahy, complètement opposé à cette version, quitte la salle de projection après seulement 15 minutes[4]. Il avait, avant la sortie, voulu être crédité Alan Smithee pour renier le film. Mais en raison de son contrat, il ne peut le faire et n'a pas le droit de dénigrer le film durant sa promotion[4].

Par ailleurs, dans le montage français et certains européens, le film a été diffusé avec une fin parfois nommée The Fairytale Ending (« la fin conte de fée »), dans laquelle Louise et Connor retournent sur la planète Zeist[4]^,[7]. C'est ce montage français qui a été édité en VHS en France chez Delta Video. Sur le DVD de TF1 Vidéo, plusieurs scènes sont coupées et la fin originale ne figure pas, le film s'arrête quand McLeod détruit le Shield.

Highlander II: Renegade version

C'est une version director's cut, plus longue, qui change complètement le point de vue du film[8]. Russell Mulcahy a rappelé quelques acteurs quelques années après la sortie du film, pour tourner des scènes supplémentaires, et redoubler d'anciennes. Toute référence aux extra-terrestres est alors supprimée : Les immortels viennent dorénavant d'une ancienne civilisation extrêmement avancée. Le doublage français de cette version n'a pas été corrigé, et fait toujours référence aux extra-terrestres. Seule la bande son anglaise reflète le point de vue du réalisateur.

Highlander II: Special Edition

Cette version dispose du même montage que la version Renegade, mais dispose d'effets spéciaux remastérisés. C'est cette version qui a été éditée en Blu-ray.

• Liste des pires films jamais réalisés

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) BFI National Archive
  • (en) Internet Movie Database
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à la littérature :
  • (en) The Encyclopedia of Science Fiction
• Ressource relative à plusieurs disciplines :
  • (en) Metacritic
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine

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