Hippocampe (poisson)

Hippocampus

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Hippocampus
Hippocampus barbouri
Classification selon WoRMS
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Super-classe Osteichthyes
Classe Actinopterygii
Sous-classe Neopterygii
Infra-classe Teleostei
Super-ordre Acanthopterygii
Ordre Gasterosteiformes selon ITIS
Syngnathiformes selon FishBase
Sous-ordre Syngnathoidei selon ITIS
Famille Syngnathidae
Sous-famille Hippocampinae

Genre

Hippocampus
Rafinesque, 1810

Les Hippocampes (Hippocampus), du grec ἵππος, híppos, « cheval » et de κάμπος, kámpos, « poisson marin »[1], aussi appelés familièrement chevaux de mer, sont un genre de poissons à nageoires rayonnées de la famille des Syngnathidae. Une cinquantaine d'espèces se répartissent dans les eaux tempérées et tropicales partout dans le monde. Comme beaucoup de poissons, ils souffrent de la destruction de leur habitat et de la surpêche[2] liée au braconnage[3].

Description et caractéristiques

Leurs couleurs varient selon les espèces, le nombre de celles-ci tournant autour de 220. Leur taille varie de 22 mm à 36 cm. Leur durée de vie varie de 2 à 4 ans[4][source insuffisante].

Leur petite couronne est particulière à chaque individu comme les empreintes digitales chez l’humain.

Avec leur corps cuirassé par une série d’anneaux osseux, les hippocampes se déplacent verticalement grâce à leur nageoire dorsale, qui bat à 20 Hz, donc de manière assez lente. Ils vivent le plus souvent attachés par leur queue préhensile à une algue ou une feuille de posidonie. Attendant en embuscade avec leur camouflage les petits crustacés, ils utilisent leur bouche comme un puissant aspirateur, ou plutôt, compte tenu de sa forme tubulaire, comme une paille. Ils les repèrent visuellement, grâce à des yeux bien développés et mobiles indépendants l’un de l’autre, et aspirent la proie en déplaçant brutalement un os dans leur bouche, ce qui provoque une dépression suffisante. Ils utilisent également cette technique de camouflage pour se fondre dans le paysage sous-marin et ainsi échapper à leurs prédateurs. Leur petite taille et leur faible vitesse de nage ne leur procurent que peu de moyens de défense.[5]

Reproduction

La reproduction est particulière puisque c’est le mâle qui effectue la gestation de 5 à 1 800 œufs pondus dans sa poche ventrale par la femelle[6]. La gestation dure de 2 à 3 semaines et une autre recommence presque immédiatement avec des ovocytes provenant de la même femelle. Les petits mesurent alors 8 à 16 mm de long selon les espèces.

La fameuse parade est souvent terminée par la femelle qui enlace alors le mâle pour introduire sa graine dans son partenaire et pondre ses œufs. Celui-ci s'appuie sur le sol et ondule pour permettre aux ovocytes de bien rouler au fond de sa poche. Il y a fécondation dans les voies génitales mâles. Les partenaires sont souvent de même taille. En l'espace de 10 secondes, le mâle reçoit une ponte de 100 à 200 ovocytes qu'il va incuber pendant 4 semaines. La parturition peut durer 4 jours. Souvent les bébés se regroupent et s'accrochent par la queue à une algue.

Le règne animal fournit de nombreux exemples de mâles qui « portent » leur progéniture ; par exemple, les pycnogonides dont les mâles portent les œufs sur leurs pattes, les léthocères dont les mâles portent les œufs sur leur dos[7][source insuffisante], ainsi que les crapauds accoucheurs.

Fossiles

Les premiers fossiles d’hippocampes connus datent de la fin de l’Éocène, soit il y a environ 40 millions d’années[8][source insuffisante].

Liste des espèces
Hippocampe - squelette conservé au MNHN de Paris.

Selon World Register of Marine Species (17 mai 2016)[9], le genre Hippocampus regroupe environ 50 espèces :


Pêche
Hippocampes destinés à la pharmacopée chinoise. Cette pratique a poussé plusieurs espèces au bord de l'extinction.

Les hippocampes sont utilisés en herbologie traditionnelle chinoise et vendus séchés aux touristes, ce qui entraîne à la fois une diminution drastique des populations et de la taille des spécimens restant (plus de 20 millions d'hippocampes sont pêchés chaque année[10]).

Étude et protection

Plusieurs programmes de science participative concernent les hippocampes, notamment en France :

  • En Aquitaine, sur le bassin d'Arcachon en particulier : l'Observatoire participatif de la biodiversité marine est un programme de sciences développé par l'association Ocean'Obs[11] avec le soutien de partenaires (FFESSM, AAMP, etc.)[12]. Il vise à suivre avec l'aide de citoyens plongeurs (les sentinelles de la mer [13]) les hippocampes et les herbiers de zostères afin d’alimenter en connaissances les gestionnaires d’espaces naturels marins (Parc naturel marin, Réserves naturelles nationales, Zones Natura 2000, Parcs naturels régionaux, etc). Il déploie progressivement ses actions à l'ensemble de la façade atlantique métropolitaine : le lac d'Hossegor, le bassin d'Arcachon, l'estuaire de la Gironde et les Pertuis charentais, etc.
  • Dans le bassin de Thau, le CPIE Bassin de Thau coordonne un observatoire des hippocampes nommé Hippo-Thau[14]. Hippo-Thau a réalisé, en 2015, une exposition sur les hippocampes: leur biologie, leurs familles, les découvertes scientifiques, les menaces pesant sur eux et les solutions mises en place pour les préserver[15],[16].
  • L'association Peau bleue, partie prenante de la démarche du bassin de Thau a participé au lancement de cette thématique dans le bassin d'Arcachon et coordonne en France métropolitaine les programmes « Hippo-Habitat » et « Hippo-Atlas »[17].

Hippocampe dans la culture
Armoiries de Mayotte.

L'hippocampe est présent dans le logo de plusieurs structures :


Bibliographie
  • (en) Richard Ellis, Tiger Bone & Rhino Horn : The Destruction of Wildlife for Traditional Chinese Medicine, Washington, Island Press, , xiii + 294 (ISBN 978-1-55963-532-5)

Références taxinomiques

Notes et références
  1. Définitions lexicographiques et étymologiques de « hippocampe » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.
  2. Especes-menacees.fr, Benoit Goniak, La Thaïlande suspend les exports d’hippocampes 2016/2017.
  3. Marie-Jeanne Delepaul, Les dessous du trafic d’hippocampes, 19 août 2016 sur le site de La Croix (consulté le 3 janvier 2017).
  4. (en) « Les hippocampes dans les aquariums », .
  5. « hippocampe », sur Larousse.fr (consulté le )
  6. « "Seahorse Brood Pouch Transcriptome Reveals Common Genes Associated with Vertebrate Pregnancy" »(en).
  7. National Geographic France mars 2009.
  8. « 5 mystères de l'hippocampe », sur Sciencesetavenir.fr, (consulté le ).
  9. World Register of Marine Species, consulté le 17 mai 2016
  10. (Ellis 2005, p. 19).
  11. Site officiel d'Ocean'Obs.
  12. Liste officielle des partenaires d'Ocean'Obs.
  13. Sentinelles de la mer sur Ocean'Obs.
  14. Site officiel du projet Hippo Thau.
  15. Exposition Hippocampe sur aires-marines.fr.
  16. Marseillan : une exposition consacrée aux hippocampes à la maison Noilly Prat sur Midi Libre.
  17. Site officiel Peau bleue.
  18. Fiche d'identité du PNR du Golfe du Morbihan.
  19. Echo62.
  20. Noumea.fr.
  21. Frédéric Ducarme, « Mayotte, l’île-hippocampe », sur MayotteHebdo.com, .

Liens externes
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