Hiwatt

Hiwatt est une entreprise britannique qui produit des amplificateurs pour guitares et basses électriques.

Hiwatt

Plaque portant le logotype de Hiwatt sur la façade d'un amplificateur de la marque

Une Fender Precision Bass branchée sur un amplificateur Hiwatt et son baffle
Création 1966
Dates clés 1984 : rachat après cessation de paiement
2019 : rachat par Darren Atkinson et Alex Bak
Fondateurs Dave Reeves
Siège social Londres
Activité électronique spécialisée
Produits amplificateurs à lampes pour guitares et basses électriques
Site web http://www.hiwatt.co.uk/

Historique

Hiwatt fut fondé en 1966 par l'ingénieur anglais Dave Reeves. Reeves construisit d'abord ses amplificateurs pour guitares électriques pendant son temps libre, chez lui dans le Surrey, au Royaume-Uni[1].

Les amplificateurs gagnèrent en qualité et Hiwatt gagna en réputation. Rapidement, des groupes tels que The Who, Pink Floyd, Led Zeppelin, The Rolling Stones et Jethro Tull utilisèrent des amplificateurs Hiwatts[2].

Avec la mort de son fondateur Dave Reeves en 1981, Hiwatt survécut tant bien que mal grâce à des avocats gérants et à ses salariés. Cette période d'instabilité mit Hiwatt dans de grandes difficultés financières, l'entreprise se retrouvant en cessation de paiements, incapable d'honorer les factures de ses fournisseurs.

En 1984, la marque fut rachetée et relancée.

Depuis les années 1990, l'intérêt pour les amplificateurs à lampes redevint plus grand que celui pour les amplificateurs à transistors, stars de la décennie précédente : après avoir envahi le marché, moins fragiles, plus légers et moins onéreux que leurs prédécesseurs historiques à lampes, on reproche surtout aux seconds un manque de personnalité[3]. De nombreux artistes contemporains tels que Coldplay, The Killers, Oasis et les Arctic Monkeys utilisent des amplificateurs Hiwatt[2].

La marque Hiwatt est de nouveau rachetée, en 2019, par les entrepreneurs britanniques Darren Atkinson et Alex Bak : la production des modèles haut de gamme « Custom » reste basée au Royaume-Uni, tandis que des modèles plus abordables sont désormais fabriqués en Chine[4].

Caractéristiques

Les amplificateurs Hiwatt sont des amplificateurs à lampes, équipés de tubes Mullard (en) et de haut-parleurs Fane, principalement pour basse et guitare. La marque reste aussi célèbre pour ses têtes d'amplificateur « AP » (pour All Purpose, « tout usage » : on peut y brancher simultanément une guitare, une basse, un clavier, un micro voix, etc.).

Les amplificateurs Hiwatt ont comme particularité d'avoir une brillance particulière du canal clair, même à très fort volume et de pouvoir supporter quasiment toutes les pédales d'effets.

Ils sont en outre câblés à la main, ce qui signifie qu'ils sont dépourvus de circuits imprimés et donc très faciles à entretenir.

Pour toutes ces raisons, la cote d'occasion de n'importe quel modèle de la marque est très élevée, avec des évaluations oscillant entre 2 500 et plus de 6 500 €[5].

Artistes jouant sur les amplificateurs Hiwatt

Références
  1. (en) Hiwatt Ltd., « About » (consulté le ) : historique officiel de l'entreprise et de ses produits.
  2. (en) « MHuss Hiwatt Amplifier Pages - History », sur hiwatt.org (consulté le ).
  3. (en) Steve Guttenberg, « Tube amplifiers aren't just for audiophiles : Electric guitarists' love affair with tube amplifiers dates back to the birth of rock music », sur cnet.com, (consulté le ).
  4. (en) « Hiwatt United for New British Invasion », sur musicplayers.com, (consulté le ).
  5. (en) « Page dédiée aux offres d'amplificateurs Hiwatt d'occasion », sur reverb.com (consulté le ).

Lien externe
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