Obsèques nationales

Carton d'invitation aux obsèques de Louis Pasteur.

Carton d'invitation aux obsèques d'André Maginot.

Obsèques nationales de Victor Hugo en 1885 au Panthéon de Paris, devant une foule immense (L'Illustration, 6 juin 1885).

Les obsèques nationales ne font pas l'objet de règles précises en France.

Sous la Quatrième République, les funérailles ne peuvent revêtir un caractère national qu'à l'instigation d'une loi. L'État prenait à sa charge les frais par l'intermédiaire du budget « cérémonies publiques » du ministère de l'Éducation nationale. Une loi postérieure accordait un crédit supplémentaire à ce ministère.

Sous la Cinquième République, les obsèques nationales relèvent d'un décret du président de la République dont l'application est à la charge du Premier ministre. Les frais de cet hommage posthume sont pris en charge par l'État. Il peut également être décidé que le corps du défunt puisse être transféré au Panthéon de Paris. La cérémonie d'hommage national est semblable à la cérémonie d'obsèques nationales, la seule différence étant que ces dernières relèvent d'un décret du président de la République et sont exclusivement à la charge de l'État[1].

Charles de Gaulle, Georges Pompidou, François Mitterrand et Valéry Giscard d'Estaing[2], présidents de la République française durant la Cinquième République, n'ont pas fait l'objet d'obsèques nationales, qu'ils avaient refusées par testament[3] mais d'un deuil national.

Les obsèques nationales sont décrétées par le gouvernement du Québec. Deux types d'obsèques sont définis par le service du protocole[23].

D'abord, les funérailles d'État. Celles-ci sont réservées aux premiers ministres. Le salon rouge du Parlement est rendu accessible pour la chapelle ardente. Le drapeau du Québec est mis en berne dès l'annonce du décès jusqu'au crépuscule du jour des funérailles. Des agents de la Sûreté du Québec portent le cercueil, lequel est recouvert du fleurdelisé. Ensuite, les funérailles nationales. Elles sont offertes aux différentes personnalités ayant joué un rôle majeur dans la société en ayant marqué leur domaine d'activité. Le drapeau est mis en berne le jour des funérailles, de l'aube au crépuscule.

Les obsèques nationales au Royaume-Uni sont normalement réservées à la famille royale britannique, mais il existe certaines exceptions, comme en 1965 lors du décès de Winston Churchill, qui avait dirigé le pays pendant la Seconde Guerre mondiale, ou Margaret Thatcher. Le terme « funérailles d'État » est réservé aux monarques ; pour les autres grands personnages, le terme « funérailles cérémonielles » est utilisé.

Lorimer Denis se vit organiser des obsèques nationales en 1957[24].