Honaïne

Le nom de la ville est probablement d'origine punique (racine HNY : rendre grâce, être béni, être de bon augure) ou bien d'origine berbère, une arabisation de unan, pluriel de anu et signifie « puits »[4].

Les Espagnols la nommaient « Hone »[5].

Mont Tajra, lieu de naissance d'Abd al-Mumin.

On ne connaît aucun établissement antique dans la région, mais on suppose que c'était l'emplacement de la ville de Gypsaria, également appelée Aritisiga. Toutefois, il n'existe pas assez d'éléments pour l'affirmer avec certitude[4]. Honaïne est entrée dans l'histoire, comme une tour de guet, construite au X^e siècle dans le but de protéger la région des éventuelles attaques chrétiennes[4].

Puis, une ville se développe, son nom figure à maintes reprises chez les chroniqueurs et les géographes du Moyen Âge[6]. Al-Bakri dira qu'il s'agit d'un excellent mouillage, fréquenté par les navires. Au milieu du XII^e siècle, Al Idrissi va la décrire comme une cité florissante et commerçante, ornée de remparts imposants, dotée d'une nombreuse population issue des Berbères Koumiyya[6].

Abd El Moumen Ben Ali, fondateur de l'empire[7]^,[8]^,[9] des Almohades est né à Tajra, une colline surplombant Honaïne, à deux kilomètres à l'ouest[10]. Durant de la période almohade, la ville connaît un essor et devient un important centre de flux commerciaux entre les deux rives de la Méditerranée. En 1162, Oran et Honaïne s'associèrent pour construire les cent vaisseaux commandés par Abd El Moumen Ben Ali[11].

Carte ottomane du XVIII^e siècle illustrant la région de Tlemcen et Honaïne sur le littoral.

Au XIII^e siècle sous les Zianides, le port et la ville vont revêtir une importance capitale, en devenant le port de Tlemcen, en remplacement d'Archgul, après avoir été celui de Nédroma[4]. En effet, Honaïne était la voie méditerranéenne de Tlemcen pour le commerce avec le Tafilalet et le Soudan[12]. Honaïne devient l'un des chantiers navals les plus réputés de la région durant cette période. Les souverains en avaient fait une sorte de capitale économique[4]. Ce qui lui permit d'avoir un essor urbanistique et culturel[2].

La décadence de Tlemcen avait entraîné celle de Honaïne, mais elle a gardé encore un certain temps son prestige. C'est ainsi, lorsqu'Oran a été occupée par les Espagnols, les bateaux vénitiens allaient détourner leur commerce vers la ville[6]. Le port sera partiellement détruit en 1534, après une brève occupation espagnole. Honaine a vu débarquer un nombre important de réfugiés Morisques[2]. Le déplacement des courants commerciaux et l'expansionnisme espagnol ruinent plus tard la ville[13].

Ainsi, Léon l'Africain décrit une ville abandonnée : « Les habitants de Honaïne étaient autrefois des gens nobles et distingués. Presque tous travaillaient le coton et les tissus. Les maisons étaient très belles et ornementées : chacun avait son puits d'eau douce et une cour avec une treille ; elles étaient pavées de carreaux de couleur et les terrasses des chambres étaient également carrelées, les murs entièrement revêtus de mosaïques artistiques. Mais à la nouvelle de la prise d'Oran, tout le monde a abandonné la ville et elle est restée déserte »[4].

Une petite agglomération est née à la période contemporaine[13].

Littoral de la commune.

Selon le recensement général de la population et de l'habitat de 2008, la population de la commune de Honaïne est évaluée à 5 408 habitants (dont 4 689 habitants dans l'agglomération chef-lieu) contre 5 424 habitants en 1998, soit une légère décroissance démographique[14].

Honaïne est un port méditerranéen ayant pour activité principale la pêche artisanale. C'est aussi une station balnéaire avec plusieurs plages : les plages de Honaïne-centre, Tafsout. Elle dispose en outre, d'une carrière de gypse et d'un centre de dessalement d'eau de mer[2].

Le site de Honaïne, comprenant la zone intra-muros, les remparts, la Casbah, l'emplacement du port ancien, la tour de guet, est classé comme site historique depuis 1982[15].

La plus grande partie du périmètre des murs d'enceinte existe encore. La ville était constituée de deux parties bien distinctes : la partie basse, au niveau de la plage, et la partie haute, dont la casbah qui dominait un port intérieur[16]. Son port, de forme rectangulaire, était relié à la mer par un canal. Il était protégé par des remparts disparus de nos jours. L'accès au port était commandé par une grande arche : Bab al-Bahr. De la casbah, on distingue encore quelques vestiges d'un avant-mur et de tours, dont l'une protégeait la sqifa[16].

Ces ruines se trouvent à l'intérieur d'une zone de 41 000 mètres carrés. Les murailles, en pisé, comprennent des tours carrées avec chacune une porte. À l'intérieur de la ville, subsistent les vestiges d'une Casbah, d'une mosquée du XIV^e siècle et peut-être d'un hammam. Au-dessus de la Casbah, il existe un dock intérieur[4].

• Vestiges islamiques de Honaïne
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