Horror of Fang Rock

• Dans l'épisode, Leela parlent des Tesh-niciens au lieu des techniciens en clin d'œil à la caste des Teshs dans « The Face of Evil. »
• Le Docteur avait déjà évoqué le fait que les Sontariens menaient une guerre éternelle aux Rutans dans « The Time Warrior. »
• À partir de cet épisode, les yeux de Leela passent de marrons à bleues en partie par exigence de Louise Jameson qui souhaitait ne plus porter de lentilles de contact afin de les rendre bruns.

À la fin de l'épisode, le Docteur cite un poème de Wilfrid Fibson "The Flannan Isle" qui inspira Terrance Dicks pour l'écriture de l'épisode. Il s'inspire de l'affaire de mystérieuses disparitions dans les îles Flannan.

L'épisode est écrit par l'ancien script éditor (responsable des scénarios) de la série Terrance Dicks. Depuis son désaccord avec Robert Holmes sur le scénario de « The Brain of Morbius» Dicks tentera d'écrire un épisode bien plus en phase avec les attentes d'Holmes et reprendra les éléments de “The Haunting”, un de ses scénarios, rejeté en 1974 autour d'une histoire de vampire, pour construire son histoire. Le nouvel épisode, nommée temporairement "the Witch Lords" ("les seigneurs sorciers") fut mis en développement à la fin du mois de novembre 1976 et commissionné sous le titre de “The Vampire Mutation” ("La mutation du Vampire") le 11 janvier 1977. Pressenti pour être le premier épisode de la première saison, l'épisode dû être annulé en février 1977 car le chef du département des fictions prévoyait de mettre à l'antenne une adaptation du Dracula de Bram Stoker et ne souhaitait pas que l'épisode puisse être pris pour une parodie. Ce script sera néanmoins recyclé pour celui de « State of Decay » en 1980[1].

Holmes demande alors à Dicks de réécrire une nouvelle histoire très rapidement qui utiliserait très peu de personnage, dans un phare et lui demande de s'inspirer d'un poème de Wilfrid Fibson "The Flannan Isle" qui décrit comment l'équipage d'un phare a disparu sans laisser de trace en 1900 sur les îles Flannan[2].Dicks s'inspire aussi d'une nouvelle de Ray Bradbury de 1951 intitulée "The Fog Horn" dans lequel un monstre aquatique s'attaque à un phare. En Mars, un premier script voit le jour sous le nom de "Rocks of Doom" ("Les rochers de la malédiction.") dans lequel apparaissait la femme de Skinsale, qui sera otée du script à la toute fin. Holmes suggère que le monstre de l'épisode soit un Rutan, un de ces extra-terrestre décrit dans « The Time Warrior » comme étant les ennemis des sontariens. Il lui demande aussi d'inclure une séquence permettant que les yeux de Leela passent de brun à bleu sur proposition de Louise Jameson.

Écrit vite, l'épisode fut fini à la fin du mois de mars 1977. Un temps nommé "The Monster of Fang Rock" ("Le monstre de Fang Rock") puis "The Beast of Fang Rock" ("La bête de Fang Rock") l'épisode reçu enfin son titre définitif de "Horror Of Fang Rock[1]." Au cours du tournage de cet épisode, Robert Holmes quitta son rôle de script-éditor pour le confier à celui de son successeur, Anthony Read.

• John Abbott fut choisi par Paddy Russell pour jouer le rôle de Vince Hawkins car elle l'avait vue jouer Snoopy dans une pièce de théâtre pour enfant.
• Alan Rowe a joué le rôle du Dr. Evans et une voix de la Patrouille de l'Espace dans The Moonbase en 1977, le rôle d'Edouard d'Essex dans « The Time Warrior » (1974) et apparaîtra dans le rôle de Garif dans « Full Circle. » (1980)
• Ralph Watson a joué le rôle du Capitaine Knight dans « The Web of Fear » (1968) et celui d'Ettis dans « The Monster of Peladon » (1974)
• Colin Douglas jouait Bruce dans « The Enemy of the World » (1968)

La réalisatrice engagée pour cet épisode fut Paddy Russell qui avait tourné « Pyramids of Mars » deux ans plus tôt. Assez peu satisfaite par le script de Terrance Dicks qui limitait ses actions, elle utilisera un fond coloré afin de permettre d'offrir un semblant de panorama au sommet du phare. De plus, manquant de place, la BBC dû faire déménager le temps de l'épisode la production de Doctor Who dans les studios de Pebble Mill à Birmingham ce qui dû nécessiter l'achat de nouveaux équipements[1]^,[3].

Le tournage débuta par l'enregistrement de plans de maquettes au département des effets visuels de la BBC du 26 avril au 2 mai 1977 puis par les scènes se situant sur les rochers dans les studios de télévision d'Ealing du 4 au 6 mai. C'est durant ce tournage que Tom Baker, qui était relativement froid avec Louise Jameson dont il n'aimait pas le personnage, s'excusa pour son attitude antérieure et que les deux comédiens commencèrent à s'entendre.

Le tournage dans les studios de Pebble Mills se passa bien mieux que ce que Russell anticipait, les techniciens se montrant finalement assez enthousiaste, allant même jusqu'à voler une caméra dans un studio adjaçant afin de réussir une prise de vue particulière. Les sessions de travail eurent lieu les 25 et 26 mai 1977 pour l'enregistrement des parties 1 et 2, et du 7 au 9 juin pour celles de la partie 3 et 4. Toutefois, l'utilisation des fonds colorés posèrent problème car le studio n'était pas adapté.

En 1978, Keith Millier dans le n^o 8 du Doctor Who Digest considère l'épisode comme « se réduisant à des courses poursuites dans les escaliers » et dit être très déçu par l'apparence finale du Rutan qu'il considère comme un "ballon attaché avec des spaghettis." [6]

En 1995 dans le livre "Doctor Who : The Discontinuity Guide", Paul Cornell, Martin Day, et Keith Topping qualifient cet épisode de « chef-d'œuvre simplement écrit pour effrayer les enfants, ce qu'il réalise à la perfection. C'est une bonne histoire avec Leela aussi. »[7] Les auteurs de "Doctor Who : The Television Companion" (1998) ont aussi un avis positif sur cet épisode, le décrivant comme un "drame fermement construit, qui réussit en dépit, ou plutôt grâce à son décors confiné et le peu de ses personnages. Ils saluent les décors, l'atmosphère et la plupart du jeu[8].

En 2010, Mark Braxton de Radio Times décrit l'épisode comme "un Who classieux, douillet et automnal" et apprécie la bonne caractérisation du personnage de Leela, l'horreur du Docteur lorsqu'il réalise qu'il a fait quelque chose de mauvais et le caractère de l'équipage du phare[9].