Human. :II: Nature.

Logo et symboles se trouvant sur la pochette d'album. Celui de gauche est le mot signifiant « humain » et celui de droite le mot signifie « nature » ou « dieu ».

Tuomas Holopainen, leader, claviériste et principal auteur-compositeur de Nightwish, déclare qu'au tout début il ne savait pas comment l'album allait s'appeler[13]. Le nom lui est venu pendant le processus de création après avoir écrit quatre à cinq chansons il explique avoir « réalisé que toutes les chansons étaient différentes mais voguaient dans les mêmes eaux thématiquement parlant, et le mot « humain » ne cessait de revenir dans les textes ». Il déclare que c'est en quelque sorte les chansons qui lui ont donné le titre Human. :||: Nature.[13]. La première partie s'appelant « Human » porte sur l'Homme et la seconde, appelé « Nature », porte sur la nature. De plus, Holopainen se rend compte d'avoir réalisé un jeux de mots avec les deux termes, car cela peut aussi donner comme titre « Nature humaine » ce qui s'accorde bien aux paroles des chansons[14]. Les deux mots sont séparés par un symbole dont la présence est là pour une bonne raison selon Holopainen et qu'il ne révèlerait pas sa signification afin de garder le mystère[13]. Selon le site Nightwish.fr il s'agit d'un signe qui sert de séparateur ou de lien entre les deux mots et est un « un symbole musical, qui désigne à la fois la suite, la fin, et le début »[14].

La pochette de l'album est réalisé par les artistes finlandaises Janne Pitkänen, plus connu sous le pseudonyme de Toxic Angel, et Ravnheart[15]. Elle représente une stèle, dans de la pierre, avec deux symboles cunéiformes gravés[15]. Holopainen explique que celui du haut est le plus vieux symbole connu pour dire le mot « nature » ou « dieu », il s'agit d'un symbole cunéiforme sumérien datant de 2400 avant J.-C.. Celui du dessous est un symbole cunéiforme assyrien datant de 800 avant J.-C. et signifie le mot « humain ». Ainsi pour lui « le titre de l’album est sur l’illustration elle-même ! »[13]. Pour créer la pochette, Floor Jansen déclare que le claviériste est allé voir les deux artistes avec les paroles afin de visualiser la pochette ensemble[16]. Ne trouvant pas de terme pour convenir aux deux mots, Toxic Angel et Ravnheart ont eu l'idée d'aller chercher du côté des plus anciennes formes d'écritures créer par les hommes pour dire c'est deux mots. Afin d'éviter qu'« un historien arrive et dise : « Vous avez mal cherché sur Google, ça veut dire ceci » » et pour vérifier l'authenticité des deux mots le groupe à demander de l'aide à un ami spécialiste de Troy Donockley[16].

Tuomas Holopainen, claviériste et auteur-compositeur du groupe.

En juillet 2018, alors que le groupe est en tournée, Tuomas Holopainen déclare lors d'une conférence avoir écrit « 80 à 90% » du prochain album de Nightwish et que celui-ci comprendrait dix ou onze titres. L'enregistrement commencerait en juillet 2019, pour une sortie prévue au printemps 2020. Le groupe « utiliserait l'instrumentation [orchestrale] d'une autre manière qu'auparavant », Tuomas déclarant : « Nous souhaitions rechercher de nouvelles façons de l'utiliser afin qu'il ne finisse pas par ressembler à ce qu'il était auparavant »[17]. Il annonce à ce moment qu'un thème traverse tout l'album mais qu'il ne peut en dire plus car « aucun autre membre du groupe n'a entendu quoi que ce soit. Nous avons eu quelques discussions sur les choses et certaines des chansons, mais c'est à un stade si précoce, et je travaille encore seul à la maison, donc... gardons le mystère encore un peu »[18].

Floor Jansen déclare en novembre pensé que le processus d'enregistrement serait similaire à Endless Forms Most Beautiful pour lequel le groupe a traversé de longues répétitions avant de commencer à enregistrer[18]. Le 15 juillet 2019, Nightwish annonce commencé a travaillé sur son nouvel album[19].

Tuomas Holopainen déclare que pour lui Human. :||: Nature. est le « grand frère d'Endless Forms Most Beautiful » et peut-être même le deuxième volet d'une « trilogie ou quelque chose comme ça »[13]. Il le qualifie de « lettre d'amour de Nightwish à la Nature »[20]. L'écriture des textes à pris selon le claviériste du temps mais il « n’y a eu aucun moment de frustration ou de page blanche » car il a apprécié écrire et composer pour l'album car le sujet qu'il aborde lui tenait « vraiment à cœur »[20]. Au tout début du processus de création le leader déclare avoir « juste attaqué les chansons une par une » sans savoir « comment l’album allait sonner »[21]. Holopainen explique lors d'une interview avec EMP qu'à l'origine il n'avait pas en tête l'idée de faire un album sur l'humanité ou la nature humaine[22]. C'est une fois les paroles terminées qu'il a découvert un fil conducteur entre toutes les chansons et qu'il s'agirait d'un album thématique[22]^,[20]. À la fin de l'écriture des chansons, le compositeur se rend compte aussi que tous les titres de la partie « humain » se composent d'un seul titre hormis le morceau How's the Heart?. Il déclare avoir essayé de raccourcir ce titre à un mot mais ne pas avoir réussi car « je trouvais que c'était une phrase très accrocheuse, et que j'adorais la façon dont ça sonne »[23]^,[13]. L'album présente une large collaboration vocale entre Floor Jansen, Marco Hietala et Troy Donockley qui « apporte un tout nouveau son dans le groupe » selon Jansen. Tuomas Holopainen explique qu'il s'agit d'un « album fait pour les chanteurs » et que cela avait été décidé par le groupe avant le processus d'écriture à la suite des réarrangements des anciens morceaux de Nightwish pour le Decades: World Tour[22]^,[13]^,[23]. Selon lui, l'harmonisation des voix dans Nightwish n'avait jamais été fait par le passé et comme « les neuf premières chansons ne comportent pas d'orchestre. Il n'y a que des cordes et des chœurs en direct. Cela a également laissé beaucoup de place pour que le groupe actuel puisse briller ». De plus, sur cet album Tuomas Holopainen déclare à propos des performances vocales de Floor Jansen que celle-ci « brille vraiment sur cet album et que c'est son meilleur effort à ce jour ». Il ajoute qu'elle « a répété comme une folle pour les chansons et nous avons passé beaucoup de temps en studio à travailler les paroles, la prononciation, le timing, tout » et que le résultat est « assez phénoménal »[22]. De son côté, la chanteuse déclare que le déchiffrage des partitions de chants ce fait en compagnie d'Holopainen pour avoir une idée de la mélodie. C'est au moment de la répétition avec les autres membres du groupe qu'ils discutent du « sons et de l'énergie qui fonctionnent »[16]. Quand on demande pourquoi le groupe à décidé de sortir un double album Holopainen explique qu'il « il n'est pas possible de faire tenir les dix chansons sur un seul CD, car l'album fait environ 83 ou 84 minutes pour le moment. Le maximum pour un CD est de 78 minutes » et qu'il « fallait simplement le faire parce qu'il y avait beaucoup de matériel »[22]^,[20]. De plus, selon lui « cela a parfaitement un sens » vu que les deux CD repose sur deux thèmes particulier[20]. Holopainen explique que toutes les chansons qu'il a écrites sont sur l'album et qu'hormis les chansons Music et Harvest, qui sont réarrangés, la plupart des morceaux sont comme sur les démos[22]. Après avoir fait participer Richard Dawkins sur Endless Forms Most Beautiful[24] le groupe propose à David Attenborough de collaborer avec eux mai celui-ci refuse[13].

L'album est grande partie sur l'harmonisation entre les voix de Floor Jansen (gauche), Marco Hietala (droite) et Troy Donockley.

Comme pour l'album précédent, Endless Forms Most Beautiful, Nightwish enregistre son album dans trois studios différents. Le groupe répète et enregistre dans leur « campside » avant d'enregistrer les parties de batteries aux studios Petrax suite à l’acoustique. Les orchestrations sont enregistrées à Londres[25]. Le 31 octobre 2019, Floor Jansen confirme que l'enregistrement du nouvel album était terminé, déclarant qu'elle en était « très, très heureuse ». Elle annonce en plus que le son de la formation sera « autant du Nightwish traditionnel que quelque chose de nouveau » et ajoute avoir « réalisé des choses que je ne pensais pas pouvoir faire » car le processus de création a été un véritable challenge[26]. Tuomas Holopainen a confirmé le 18 décembre 2019, étant aux studios Finnvox pour mixer le prochain album studio de Nightwish, que la sortie est prévue pour le premier trimestre de 2020[27]^,[28]. Comme depuis l'album Once (2004), le groupe collabore pour les orchestrations avec Pip Williams, l'Orchestre philharmonique de Londres et le chœur du Metro Voices[13]. Holopainen déclare que travaillé avec eux est toujours un réel bonheur mais que cela ne lui fait « plus le même effet qu’à l’époque » car « on sait ce qui nous attend »[13]. Il explique que pour la première fois depuis les débuts de leur collaboration avec le Metro Voices, les chanteurs du chœur ont dû prendre le temps pour déchiffrer leurs partitions. Selon lui d'habitude « en général, on va jusqu’à la seconde prise, et c’est fini. Ce sont les meilleurs au monde pour lire à vue les partitions, et ce qu’ils sont capables de chanter est époustouflant. Mais cette fois, ils étaient là : « Ok, donne-nous une demi-heure, il faut vraiment qu’on répète ça ! » » et qu'en voyant la mélodie sur la chanson Pan beaucoup se sont demandé « Quoi ? Où est-ce que ça va ?! »[13]. Afin de remédier au problème l'organisation a dû apporter un piano pour que le chœur puisse savoir ce qu'ils devaient chanter. Jenny O'Grady, la cheffe de chœur, déclare que « seul Danny Elfman écrit des trucs plus difficiles » qu'Holopainen[13]. Le compositeur ajoute aussi que la harpiste, Skaila Kanga (en), a demandé pour la première fois qu'on lui joue les notes en raison du niveau de difficulté du morceau Aurorae[13].

Le mixage est réalisé par Tuomas Holopainen, Tero Kinnunen et Mikko Karmila, et le mastering par Mika Jussila aux studios Finnvox. Le 10 janvier 2020, Holopainen annonce que la production de l'album est fini et que celui-ci est prêt à sortir. Le titre, la couverture et d'autres détails de l'album sont publiés le 16 janvier 2020 dont la date de sortie, le 10 avril 2020[29]^,[30]^,[31]^,[32]^,[33]. Au départ Nuclear Blast, le label du groupe, souhaite repousser la date de sortie de l'album en raison de la pandémie de Covid-19 avant de revenir la date officielle car le groupe voit en la situation mondiale un bon moment pour que les fans découvrent plus en profondeur l'album[34].

Floor Jansen a beaucoup travaillé les morceaux écrits par Holopainen afin de pouvoir les chanter. Ici la chanteuse interprète Tribal au Barcelona RockFest en 2022.

Music décrit l'histoire de la musique et « des premiers sons rudimentaires à la musique que nous connaissons aujourd'hui ». Cette chanson commence par une longue intro et est décrite comme très harmonique et mélodique[35]. Selon certain la chanson serait une continuation de la chanson The Greatest Show On Earth présent sur Endless Forms Most Beautiful ; ainsi les deux albums peuvent s'écouter à la suite[36]^,[13]. Dans une interview avec le magazine Hard Force, Tuomas Holopainen explique que les paroles décrivent le rapport entre l'Homme et la musique, en quoi « les mélodies nous font des sensations bizarres lorsque nous les écoutons » et depuis quand « a-t-elle touché l’humanité »[20]. Les couplets de la chanson sont décrit par Jansen et Holopainen comme étant très complexe et difficile à chanter[35]^,[23].

Noise parle de l'addiction au téléphone portable et aux nouvelles technologies et ce que l'Homme fait de ces objets, comme chercher et croire des informations « basées sur des preuves, mais aussi des rumeurs » ou utiliser les réseaux sociaux « comme une plateforme du narcissisme » en attendant des autres des likes et des avis sur nous[20].

Shoemaker raconte la vie d'Eugene Shoemaker, un astronome et géologue qui rêvait d'aller sur la Lune. À sa mort en 1997, sa collègue Carolyn Porco, qui était sur le point d'envoyer une fusée sur l'astre, demanda d'incinérer le corps de Shoemaker afin d'envoyer ses cendres sur la Lune ; faisant ainsi de lui la seule personne dont les restes ne reposent pas sur la Terre[23]. Holopainen trouve qu'il s'agit de « la plus grande histoire vraie dont personne n’est au courant »[20]. Selon Floor Jansen, la chanson manque d'une structure typique et se termine sur une partie très lyrique qui a été un véritable défi pour la chanteuse car de nombreuses prises ont été nécessaires avant d'arriver au résultat souhaité[35]. Des vers tirés de Roméo et Juliette de Shakespeare se trouvent avant le final du morceau. Il s'agit de la citation gravée sur la capsule envoyant les cendres de l'astronome. Ils sont interpreté par Johanna Kurkela, la femme d'Holopainen et chanteuse d'Auri[22].

Selon Troy Donockley, les paroles de Harvest décrivent tout le thème de l'album et celui de la vie[35]. Pan est décrit par Holopainen comme étant un hommage au pouvoir de l'imagination humaine[23]. Emppu Vuorinen, le guitariste du groupe, déclare que les parties de guitare ont été très difficiles à jouer et qu'il ne pense pas que le morceau sera joué en concerts en raison de sa complexité[35].

À propos de How's the Heart? , le claviériste déclare : « Empathie humaine, altruisme, véritable amour. Ce sont vraiment les meilleurs anges de notre nature. La nature du genre humain. Nous avons le potentiel pour être une si grande espèce. Et à bien des égards, nous le sommes déjà. Il est vraiment important de se rappeler de poser à votre famille, à vos amis, à des étrangers et à vous-même la question importante: comment va le cœur ? »[35]. Il s'agit aussi de la seule chanson de l'album à ne pas avoir un seul mot comme titre car Holopainen avoue ne pas avoir réussi à trouver autre chose et que cette phrase d'accroche lui plaisait trop pour être changé[23]^,[13].

Au sujet de la septième piste de l'album et de la première chanson écrite pour l'album, Procession, Holopainen déclare que l'auditeur devrait se plonger dans les paroles pour comprendre de quoi parle la chanson, en précisant que la série télévisée américaine Stranger Things a fortement influencé la chanson[37]. Il explique aussi que les paroles abordent un thème très lyrique et qu'il s'agit de l'une des performances les plus touchantes de Floor Jansen car elle a réellement su capter « réellement capter l'essence de la chanson »[35].

Tribal est décrit par Kai Hahto comme lourd et très percutant. Cette chanson ainsi que d'autres pistes de l'album ont demandé à Hahto de mettre à jour l'équipement de sa batterie. Selon lui, cette chanson est un exemple de la variété des différents styles musicaux présentés dans l'ensemble de l'album[35].

Selon Marco Hietala, Endlessness, parle d'une « force multiverselle si grande qu'elle lie et imprègne tout, ou toutes nos vies ; nous ne sommes que de minuscules particules dans ce flux puissant, et puis il y a ce simple chanteur humain et son ami, un être humain également, qui écrit l'histoire et nous sommes dans cette piscine rocheuse ; nous essayons de transmettre sa solitude unique à d'autres simples humains »[35]. Holopainen qualifie la chanson de « mid-tempo un peu doom » parfaite pour clôturer la première partie de l'album[20].

Le titre du deuxième CD de l'album est inspiré du livre An Anthology Of Writings de Léonard de Vinci.

Le second CD porte le morceau All The Works Of Nature Which Adorn The World qui est une longue pièce orchestrale instrumentale divisée en huit parties distinctes. Tuomas Holopainen le qualifie de « voyage à travers les paysages magnifiques et inspirants de la planète Terre »[20]. Le titre de la fresque musicale provient d'une citation du livre An Anthology Of Writings de Léonard de Vinci. Holopainen utilise ces mots car il explique avoir voulu « peindre la beauté du monde avec une musique que les gens pourraient voir et entendre »[13].

« La peinture se résume aux 10 attributs de la vue; qui sont : l'obscurité, la lumière, la matière et la couleur, la forme et la position, la distance et la proximité, le mouvement et le repos. Mon modeste travail sera un tissu [des études] de ces attributs, rappelant au peintre les règles et les méthodes par lesquelles il devrait utiliser son art pour imiter toutes les œuvres de la nature qui ornent le monde. »[13]

— Léonard de Vinci, An Anthology Of Writings

Le claviériste cite l'émission Blue Planet de David Attenborough comme ayant influencé son travail pour le morceau[23]^,[13]. Il explique avoir « lancé la série en coupant le volume et j'ai joué sur mon clavier en m'inspirant de ce que je regardais »[23]. Selon lui, le fait de créer une partie dédiée intégralement à l'orchestre était délibéré à l'avance et cela permet de faire briller l'orchestre[20]. De plus, le leader n'a pas souhaité mettre de voix humaines sur la composition car elle est « très caractéristique » et risque de faire immerger l'auditoire de la musique instrumentale[13]. Les seules exceptions faîtes sont pour la partie Quiet As The Snow, ou le chœur dit la phrase « quiet as the snow » en huit langues différentes[20], pour quelques parties vocales sans paroles chantées par Floor Jansen[13] et des citations dites par l'actrice britannique Geraldine James[36], dont une de Carl Sagan sur Ad Astra qui permet de clôturer le thème de l'album[13]. Bien que le morceau soit exclusivement réservé à l'orchestre Tuomas Holopainen, Troy Donockley joue à certains moments[36]^,[13].

• Floor Jansen — chants
• Emppu Vuorinen — guitares
• Marco Hietala — basse, guitare acoustique, chants (piste 9), chœurs
• Kai Hahto — batterie
• Tuomas Holopainen — claviers, piano, mixage
• Troy Donockley — Uilleann pipes, low whistle, bouzouki, bodhrán, Instruments à vent, guitares, chants (piste 4), chœurs

• Tero Kinnunen, Mikko Karmila — production, enregistrement, mixage
• Mika Jussila — mastering
• Geraldine James — narration sur All the Works of Nature Which Adorn the World (Vista, Ad Astra)
• Johanna Kurkela — narration sur Shoemaker
• Metro Voices — chœurs